Пофигистически-философский настрой брата вызывал зависть. Махнуть на все рукой, забыться рок-н-роллом… Хотелось! Только, как назло, еще хотелось есть, спать в своей квартире и не бояться, что за углом может поджидать “друг” с лопатой.
Не бояться встречи с “другом” с каждым днем становилось все труднее. Не будучи трусливой по натуре, после пожара Катя стала внимательнее следить за дорогой и оглядываться, заходя в темные переулки. Развитию мании преследования очень способствовали звонки Петра Петровича.
Застройщик, как и следовало ожидать, брать на себя ответственность за пожар не собирался. Более того - он настолько достоверно при встрече изобразил потрясение, что Катя чуть не захлопала в ладоши. С таким актерским талантом впору было выступать в театре. Куда там Козловским или Безруковым! Лев Дуров, не менее.
Кате пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не броситься на наглеца с кулаками. Возможно, если бы не присутствие верного спутника Гриши, “честные” глаза застройщика не избежали бы встречи с ее ногтями. Заверяя в своем расположении и желании помочь, Петр Петрович и не подозревал, как сильно рискует здоровьем. Катя мысленно успела колесовать, четвертовать и сжечь мерзавца живьем, пока он сокрушался над участью бара.
Но встреча с застройщиком оказалась не худшим испытанием. В довершение ко всему на третий день после пожара в гости с вином и очередной душеспасительной беседой пожаловала Мэрилин. Открывая подруге дверь, Катя отчаянно надеялась на сочувствие. Должен же был на этом свете существовать хоть один понимающий человек! Но черная полоса не желала светлеть ни на тон.
***
А ведь все так хорошо начиналось…
Стоило Кате открыть дверь, как из коридора ей на шею с извинением и приветствием бросилась Лена.
- Милая, прости меня! - причитала она. - Мне даже подумать страшно, что ты перенесла. Родная, прости предательницу. Бар… Он теперь… Это ужас. Я так испугалась и за тебя, и за… Хорошая моя, как ты?
- Нормально, - сбитая с ног словесным вихрем подруги, Катя больше ничего не смогла из себя выдавить. Только сейчас она поняла, как последние дни ей не хватало этого вихря.
- Про то, что во всем виновата старая проводка, я уже в курсе. Но знаешь… Ни секунды не сомневаюсь, что с ней все было в порядке. Чему только учат этих экспертов? - фыркнула. - У Петровича явно все схвачено. Комар носа не подточит.
- Если бы ты только знала, как я его ненавижу, - в плечо подруге всхлипнула Катя.
- Конечно, милая. Конечно, - Мэрилин, как заботливая мать, погладила ее по голове. - Но ничего. Сейчас мы за его здоровье поднимем пару бокалов, припомним ему каждый визит…
- Да. Припомним, - хозяйка воспряла духом.
- Умница, молодец, - Лена аккуратно, не переставая гладить Катю, одной рукой выудила из сумочки бутылку вина. - Ты Ромку к кровати что ль привязала? Скажи, чтоб откупорил, а мы с тобой пока сыр нарежем, - Катина спина под Лениными пальцами окаменела. - Я твой любимый вонючий с плесенью купила, - на октаву ниже и уже не таким ласковым тоном закончила гостья.
Несколько секунд обе стояли, не шевелясь. Катя подыскивала слова, чтобы рассказать о Романе. Лена, предчувствуя неладное, глазами обшаривала квартиру в поисках вещей Воинова.
- Виноградова, - Лена стряхнула с себя подругу, - а где Ромео?
Катя, как утопающий за спасательный круг, уцепилась двумя руками за тонкий поясок своего шелкового халата.
- Ты ошалела? - со стоном отчаяния произнесла подруга. - Сознание от стресса помутилось?
Катя с удовольствием нажала бы на кнопку “отмотать назад” и продолжила обниматься. Сочувствие слишком быстро сменилось сожалением. Радостный момент встречи с Мэрилин оказался разрушен безвозвратно. Опыт подсказывал, что впереди ждала головомойка, а бутылка вина, как назло, была лишь одна.
***
Как заправский бармен, Лена одним движением руки ловко откупорила каберне. По неписанной традиции именно в этом вине они с Катей еще со студенческих времен предпочитали топить горе. За десяток лет с тех пор каберне было выпито немало. И пусть теперь это был не экономичный молдавский купаж, а благородное французское вино, оно по-прежнему было лекарством от душевной хвори и никак не поводом приятно провести время.
Пока подруга с видом опытного сомелье нюхала пробку, хозяйка квартиры достала дежурные бокалы и принялась нарезать сыр - еще одна часть старого ритуала. Ни слова не было произнесено вслух. Тишину в квартире нарушал лишь стук ножа по деревянной дощечке и булькающая трель переливаемого из бутылки в бокалы вина.
На все про все ушло от силы пара минут, но передышка волшебным образом разрядила напряжение между подругами. Если бы еще гостья забыла про Воинова и “веселенькую” личную жизнь хозяйки, но Катя на это даже не надеялась.
- За нас с тобой? - тремя пальцами, как мерный стаканчик с микстурой, она первой подняла бокал.
- И за хрен с ними! - поддержала Лена.
Первый традиционный тост положил конец затянувшейся паузе. Не чокаясь, подруги пригубили вино, а затем, словно по выстрелу стартового пистолета, разом заговорили.
- Лена, мне из-за этого пожара уже хочется…
- Я чуть в обморок не упала, когда увидела, что стало с…
- Ни есть, ни спать теперь…
- Глафира выла, как по покойнику.
- Как ты могла скрывать, что у вас с Гришкой?..
- Воинов был таким мужиком, а ты…
Катя говорила о своем, Лена - о своем. Фразы летели на одном дыхании, как из автомата. Все эмоции и чувства, что накопились за прошедшее с пожара время, рвались наружу, и, если бы кто-то наблюдал за диалогом подруг, наверняка решил бы, что это ссора.
- Я ведь думала, что Гриша гей… - Виноградова хлопнула себя ладонью по лбу.
- И это после всего, что у вас с Ромой было!
- Гриша столько лет ни с кем…
- Подумать только - упустить Воинова! - Лена закатила глаза.
- Ни подружек, ни невест…
- Жизнь в баре, жизнь с тобой, знакомство с его друзьями…
- Мужской туалет, женский… - Катя сама не заметила, как перепрыгнула с рельсов своего монолога на монолог подруги.
- Что?! - Лена от неожиданности подавилась вином.
И кашель, и слезы - все обрушилось на Мэрилин одновременно. Забыв о том, что хотела сказать, Катя бросилась на выручку. Хлопала по спине, ругала себя и подругу. В кухне случился настоящий переполох, а когда опасность глупой смерти -захлебнуться в бокале вина - миновала, обе подруги, обнимаясь, залились хохотом.
***
После спасения Лены разговор потек в совершенно ином русле. Первый бокал вина ушел как в сухую землю, а вместе с ним и словоохотливость подруг. Выпустив пар в хлестком словесном теннисе, они окончательно расслабились.
