Мои мысли все еще были взвинченными, но стараясь взять себя в руки, я принялась за приготовление еды. Как раз неподалеку от костра лежали тушки зайцев, принесенные Брантом.
— Как ты? — спросила у Мерада, начиная крутиться около костра. Парень из той хижины взял с собой одеяло и еще некоторые вещи. Бросил их на землю, а сам сел на камень.
— Нормально, — ответил Кад. Он действительно выглядел намного лучше.
Я довольно быстро приготовила мясо и позвала Бранта ужинать к костру. Мы с Мерадом были жутко голодными, поэтому на еду буквально набросились. Оборотень ел лениво, но опять усадил меня к себе на колени и одной рукой обнимал за талию, еле ощутимо большим пальцем поглаживая низ живота.
— Через сколько дней мы доберемся до города? — спросил Кад, когда мы уже закончили ужинать и просто сидели около костра, слыша, как около пещеры завывал ветер и грохотал ливень.
— Через два дня, — сухо ответил Брант. При этом я ощущала, как его губы, слегка касались моей макушки. От этого хотелось зажмуриться и закрыть глаза, чтобы в полной мере ощутить те вспышки молний, которые бежали по телу от его близости.
— Долго, — в голосе Мерада скользнуло недовольство. — Сколько ты добирался к нам?
— Полдня, — в голосе Бранта спокойствие, но все же я чувствовала сильную натянутость и тяжесть атмосферы между ним и Мерадом.
— А назад целых три? — Кад возмутился. Видно, ему хотелось как можно скорее добраться к городу и распрощаться со мной.
— К нам Брант шел один. Ему было легче и поэтому он добрался быстрее, — вместо оборотня ответила я. Не понимала, что Каду не нравилось, ведь только благодаря Бранту у нас появилась возможность добраться к городу.
— Возможно, с завтрашнего дня погода ухудшится. Мы можем и не добраться к городу, — Кад стиснул зубы. — Тем более, если Один не сумеет разорвать связь, у нас должен быть запас времени, чтобы найти другой вариант снятия призыва. Нам нужно добраться к городу быстрее. Ты за целый день прошел катастрофически маленькое расстояние. Амбер такая непосильная ноша, что ты каждый шаг делал со скоростью улитки? Или нес ее, слишком аккуратно, чтобы она не дай бог нигде не поранилась? Такая огромная разница во времени перехода по лесу из-за нее.
— Кад, закрой рот, пока я тебе его не порвал, — сказано холодно. В голосе вообще только один лед, но говорил не Брант. Арон.
Я резко обернулась и посмотрела на Арона, на коленях которого сейчас сидела. Мерад тоже, услышав перемену в голосе, тут же обернулся к оборотню и, наверное, настолько ошарашенного взгляда я ни разув жизни не видела.
— Какого черта?! — громкий возглас Када, насквозь пропитанный удивлением и шоком, разорвал тишину пещеры. Парень несколько секунд смотрел на Арона, а потом оглянулся, будто пытаясь увидеть Бранта.
Я ощутила, что Арон сильнее обнял меня, крепче прижимая к себе, но на меня не смотрел. Взгляд его мрачных, голубых глаз был направлен на Мерада.
— Привет, — прошептала. Только после этого оборотень посмотрел на меня. — Ничего, что Мерад увидел перемену? — спросила еще тише.
— Ничего.
— Как ты тут оказался? — Мерад сдвинул брови на переносице и еще раз посмотрел на Арона. На одежду, в которую ранее был одет Брант. — Подожди. Ты и он… Ты и есть Брант? Но, как? — парень вплел пальцы в волосы и растрепал их. — Это невозможно!
Мерад явно был взвинченным. И это он еще не знал, что Арон и Брант так же являются Тысячелетним. Вот только оборотень на него не обращал никакого внимания. Сейчас смотрел на меня и, все так же держа свои руки у меня на талии, наклонился и сказал:
— Тебе не стоило убегать.
— Я не могла иначе. Будучи Рандом ты чуть не убил Мерада, — сказала совсем тихо, чтобы мои слова не долетели до Када, но он все же услышал.
— Будучи Рандом чуть не убил меня? — Мерад переспросил. — Ранд же… Рандвольф Бера? Подождите… Ты и есть Тысячелетний? — его глаза раскрылись еще шире. — Нет, я в это не верю. Не верю, черт возьми, в то, что с нами в одной академии учился Тысячелетний, — Мерад помахал перед собой руками и издал несколько смешков. Но не веселых. Скорее нервных. Вот только, сейчас в его глазах я видела осознание одного факта. Он видел Ранда и теперь понимал, что его черты похожи на внешность Арона и Бранта. — Да что же это такое? — парень шумно выдохнул и опять растрепал волосы.
Арон ничего не ответил. В этот момент он, будто совершенно не слыша слов Када, повернул голову и посмотрел в сторону входа в пещеру.
— Что-то случилось? — спросила у него. Оборотень ничего не ответил, но черты его лица вновь начали меняться и вот теперь передо мной вновь был Брант.
Мерад, собственными глазами увидев изменения во внешности, громко выругался и опять нервно растрепал волосы. Брант же, как и Арон смотрел в сторону входа в пещеру.
— Что такое, Брант? — спросила у него и поерзала на коленях, чтобы обернуться и посмотреть в ту сторону, в которую смотрел оборотень. Против воли, ощутила, как в груди что-то закопошилось. Чувство тревоги. Пока что небольшое, но зудящее и уже острое.
Брант втянул воздух носом и сказал:
— Их много.
— Кого много?
— Тех, кто хочет забрать тебя.
Глава 16. Три буханки хлеба
— Кто хочет меня забрать? Почему? — я встрепенулась и посмотрела на Бранта, но вскоре опять перевела взгляд в сторону входа в пещеру. Настороженно присмотрелась к темноте, но кроме проливного дождя и буйствующего ветра, сильно колышущего ветви деревьев, ничего не увидела.
— Не знаю, — Брант сделал еще один вдох носом. — Дождь сбивает запах. Я не могу понять, насколько они близко, но ощущаю резкую вонь магии.
— Что будем делать? — спросила, нервно сжимая ладонь в кулак. Значит, там в лесу были маги и их много. Если они могли перемещаться по лесу в такую погоду, значит, обладали огромной силой.
— Нужно уходить.
— Подожди, ты же Тысячелетний, — Мерад, все еще был взвинченным, но теперь тоже смотрел в темноту леса, хоть и часто переводил взгляд на Бранта. — Кто бы там ни был ты всех разбросаешь.
— Сейчас я не могу пользоваться своей силой, — ответил оборотень холодно, после чего встал на ноги и поставил меня на землю.
— Ты не можешь стать Рандом? — прошептала вопрос, после чего более тихо спросила: — Твой барьер?..
— Пока что не могу снять, — сказал Брант, даже не дослушав вопрос.
— Ты не можешь пользоваться своей силой? — Мерад округлил глаза. — Это как?
Брант ничего не ответил, но я понимала, что он был прав в том, что нам следовало уходить. В этой пещере мы находились словно в капкане. В конце концов, ее могли просто завалить.
Мы потушили огонь и направились к выходу. Брант еще раз втянул воздух носом, а потом поднял меня на руки и понес. Я отпечатала руну, чтобы закрыть нас от дождя, но не сказала бы, что это сильно помогло. Мы буквально тонули в грязи. Вернее, Брант передвигался довольно ловко. Он мог и на бег перейти, а вот Мераду было сложнее. Он постоянно погрязал в размокшей земле и оборотню приходилось его вытаскивать.
