— Правду в легендах говорят, что люди самые непредсказуемые существа. Я тебя точно не знаю, запомнил бы! — И с виноватым видом отвел взгляд, добавляя: — Наверное. Но ты в любом случае зря волновалась! Не нашла бы меня — подумаешь. Многих же не находят.
— Не говори так.
— Я-я-а… А как к тебе обращаться? — Он на забор оперся и ко мне склонился.
— Ан… Асфи!
— Асфи! — повторил выразительно и громко. — Имя у тебя красивое, Асфи. И глаза.
— Спасибо.
Он фыркнул беспечно, не прекращая улыбаться. Его легкость в поведении завораживала и заражала — я тоже улыбалась до боли в скулах.
— Асфи, не для слез твои глаза предназначены. Им куда больше блеск тот воинственный идет, которым ты ночью всех напугала. Поэтому плакать больше не вздумай. Тем более о незнакомцах вроде меня. Я ведь сам тогда драку затеял, знал, на что шел.
— Зачем?
— Да так. — Он забавно поморщился, на землю взгляд опуская. Улыбка его на мгновение дрогнула, а голос стал печальнее. — Мое это дело, Асфи. Да и где тебя учили, чтобы девушки за парней заступались? Но поблагодарить мне тебя есть за что. Если бы не ты, убили бы меня. Дурость свое взяла, вот и полез. Спасибо, что… Если бы ты не влезла тогда — по пьяни или перепутав меня с кем-то, — меня бы следующим рассветом родные оплакивали. Спасибо!
Ответить я ничего не успела. На крыльце его дома белокурая девушка появилась. Окликнула, сбегая по деревянным ступеням:
— Кейел! Матушка просит ведро воды!
— Сейчас? — Он на меня виноватый взгляд бросил.
— Не обязательно, — ответила, ко мне присматриваясь и складки на цветастом платье на ходу разглаживая, — но скоро понадобится. Хотим морса сделать. А вы кто?
— Асфи, — представилась я и, не зная, что еще добавить, молчала.
Решила было, что Кейел ни разу мне о сестре не рассказывал, но холод сердце тронул — девушка подошла к нам, Кейела обняла за талию и прижалась щекой к его груди.
— Фу ты! — отшатнулась изумленно. — Вспотел весь.
Кейел рассмеялся.
— Где ты видела, чтобы работали и не потели? Асфи, это Лери, — с горящим взглядом представил он, — моя суженная.
Низкорослая, немного полная, но фигуристая, она смотрела на меня светло-голубыми глазами с любопытством. Волосы на солнце лоснились, концы кольцами из толстой косы свисали. Пухлые губы в улыбке растягиваться не спешили, а брови вразлет сошлись на переносице.
— А вы зачем к нам пришли? — деловито спросила она, опять к Кейелу прижимаясь.
— Лери, — укоризненно шепнул Кейел, и щеки ее вспыхнули румянцем.
Сколько ей лет? Восемнадцать, девятнадцать? Выглядит совсем молодо, но… Чертова Этирс все равно была красивее! Откуда она взялась? Что он в ней нашел?
Я коротко пожала плечами, стараясь скрыть дрожь, охватившую все тело.
— Мы с друзьями искали кое-кого.
— И кого же? — Она от Кейела отстранилась и прямо высказалась. — Я в окно смотрела. Вижу, как вы на него смотрите. Не знаю, откуда вы пришли, но уходите!
Меня холодом прошибло.
— Лери! — шикнул Кейел, за руку ее хватая.
— Что?! Рубаху надень! — Она руки в бока уперла. — А он сказал вам, что счастье у нас? Я сына ему рожу. А может, дочь. — По животу себя погладила. — Уже больше периода жизнь во мне.
Кейел ее за щеки схватил и на себя заставил посмотреть. Заговорил тихо, но я каждое слово слышала. А земля тем временем под ногами медленно раскачивалась.
— Лери, я ее второй раз в жизни вижу. Не закатывай скандал, не ревнуй ко всем подряд.
— Кто она? — злобно спросила девчонка.
Мир шатался, кривился, свет бил по глазам, резал их. Хотелось схватиться за голову, но я удерживала себя. Вспоминала Кейела. Он стоял передо мной, а я его вспоминала…
«Будто хотели добраться до сердца» «Хотели» «А ты не отдал… жадина» «Тебе отдам. Заберешь?»
— На позапрошлом закате… — Кейел тяжело вздохнул. — Ты мне как все рассказала, так я голову потерял. Пошел к Тигару, но не застал его дома.
— Как? — Лери ахнула, отпрянула от Кейела. — Зачем ты к нему пошел?! Я же просила тебя!
— Я с собой не совладал, — оправдался он, за руки ее удерживая и с сожалением на нее глядя.
«…чтобы быть монстром, не обязательно обладать устрашающей внешностью. Достаточно жить, как ты, сея разрушения и смерть»
— А он что? Где был?
— В Медвежью Колыбель пошел на танцы. И остальные с ним.
— И ты следом?
Кейел виновато голову опустил. Я отступила. «…слабые… Сильным нужна пища. Аня, прошу тебя, стань сильнее»
— Прости, — тихо попросил он и мотнул головой. — Я хотел ему все высказать. Просто высказать. А догнать их никак не мог, шел полночи, едва ли не бежал. Там только его увидел и не удержался — ударил. И Асфи вмешалась. Так меня убили бы.
Она дышала глубоко, смотрела на него глазами полными слез; подбородок округлый морщился.
— А обо мне ты подумал? — спросила она. — А о ребенке нашем?! Я попросила тебя оставить все это!
— Я оставил! Больше не пойду к ним. В скверну их. Обещаю тебе, что больше не пойду.
Лери вырвала руки из его рук и бросилась к калитке. Заливаясь слезами, выскочила из двора и побежала к деревенским воротам.
— Лери, постой! — Кейел задержался лишь для того, чтобы рубаху с забора сорвать.
При всем желании ничего сказать ему я бы не смогла — воздуха дико не хватало, поэтому молча заступила путь, но он меня легко обошел. Проскользнул в миллиметре, теплом обдавая, коснулся мимолетно локтем моей руки. В глазах на миг потемнело, я покачнулась, но, за забор ухватившись, устояла на ногах. Кейел оглянулся и, так ничего мне не сказав, просто махнул на меня рукой. И не обращая внимания даже на беловолосого шан’ниэрда с постыдной полукровкой, идущих по дороге, бросился вслед за невестой.
«Я буду ждать на рассвете» «Я вернусь»
Роми посмотрел на меня, глубоко вдохнул и будто дыхание задержал. Жалость от него? Сострадание? Это худший кошмар! Оба бывших Вольных изменились настолько, что ничего от прошлых в них не осталось. Это ли Вольные? Они мир спасали?! Я хохотнула. Смех рос изнутри, расцветал и я захлебывалась им еще заранее. С брезгливостью отдернула руки от деревянного забора, вытерла ладони о штаны и стала отступать. Только бы не видеть больше этого уютного и ухоженного дворика вместе с домом. Только бы не вспоминать эту белокурую девицу.
— Асфи, — протянула Елрех, приближаясь ко мне.
Роми не отставал от нее. Он и вправду смотрел на меня с состраданием, будто я вот-вот умру.
— Я ударю тебя! — пригрозила я ему.
