— Ты какой-то грустный, — произнес Сергей вслух.
— Веселья давно нет. Оно закончилось на полках.
— Да. Я тебя понимаю. У самого такая же фигня.
Сергей снова замолк. Слова прилипали к нёбу и не желали добровольно сваливаться с языка. Тут Максимов увидел грязную лужу, расположенную на пяточке асфальта перед лавкой.
Вода в ней была совершенно черная. Напоминала по цвету краску. Но самое странное, что из этой воды, предположительно проходя каким-то образом через асфальт, выбирались на простор осенней ночи живые твари небольшого размера.
Причудливые и до боли пугающие. Нечто среднее между огромными червями и ожившими человеческими кишками. Черные, скользкие, имеющие пару-тройку своеобразных отростков, служащих конечностями.
А на конце главной конечности-головы присутствовало скопление мелких зубов. Причем глаз, носа, рта в привычном нам понимании, у них явно не наблюдалось.
Эти потусторонние особи медленно вылезали из лужи и темных закоулков. Они цепляли зубами небольшие камешки, ползали и бегали в хаотичном порядке, пытались изучать обстановку. Примерно так ведут себя многие мелкие грызуны, если их выпустить в поле.
На глаза Сергея накатили слезы. Душевная боль достигла своего решающего пика.
— Боже мой, Господи, Валерон! Я чертей вижу… Или я не знаю что это вообще! Будто внутренности живые с ногами ходят! Умоляю, пошли отсюда! — Простонал он, обращаясь к другу.
— Это не внутренности, — холодно отозвался Валерка. — Это Пальцы. Они не приятные на вид, но никого не трогают. Их пугаться не стоит.
Сергей кивнул головой, протирая глаза. Буквально в паре метров от него суетились мелкие существа, вызывающие глубокий ужас. Даже в самом страшном кошмаре нельзя было представить таких отродий. А тут они были наяву, словно так и надо.
При этом уродцы пищали, спешили, изгибались под разными углами. Многие из них были довольно тучные на вид и откормленные.
— Что с ними такое? — Спросил Сергей. — Они веселятся? Им здесь нравится?
— Пальцы… Они родились здесь. Их не интересует другая участь. Они умудряются найти радость даже в грязных лужах. Так уж они устроены.
Темнота была со всех концов света. Небо клонилось все ниже и ниже. По сторонам стояли мрачные истуканы домов. А внизу на асфальте шевелилась инородная раса, проникшая сюда не иначе, как из самого ада.
Но все это не так сильно угнетало Сергея по сравнению с тем, что он увидел вдали. Чтобы хотя бы немного оправиться от страха, он взглянул за дома подобно тому, как это делал Валерон.
Там, в каком-то подсвеченном пространстве можно было угадать очертания малоэтажных строений. Старый микрорайон, наполненный пресловутыми пятиэтажками.
По этому микрорайону на окраине бродило нечто кошмарное, мерзкое, убогое. Это было что-то среднее между огромным осьминогом и пауком.
У него можно было различить голову, которая буквально раскрывалась пополам. Голова спокойно приближалась к строениями, которые были примерно с это чудовище, и откусывала большие, бетонные куски от крыш, будто экскаватор.
До детской площадке долетал только еле слышный треск и скрежет. Погрузившись в свои мысли, его можно было вообще не услышать. Но парень видел, что является источником такого звука. И теперь претворяться глухим он просто не мог.
— Валерка, там тварь с торговый центр размером. Дома пожирает. Что это за гребаное дерьмо… Что здесь творится вообще, Боже… я так больше не вынесу!!!
— Это Многоногий, — холодно отозвался друг Максимова, не обращая на страдания последнего никакого внимания. — Он поедает дома на окраине города. В центр никогда не идет. Поэтому с ним никто толком не борется. Ты тоже представь, что его нету…
— Представить, что нету? Валерон, что ты несешь!? — Сергей подскочил с лавки. — Да это морское чудовище, с механической башкой! Я такого даже в ужастиках не встречал! И ты хочешь, чтобы я представил, что его не хрена здесь нет!!! Мы должны убираться отсюда, вот я тебе что скажу. С каждой минутой город мутирует. И если мы останемся здесь, то нас заживо укокошат какие-нибудь черти или этот поганый осьминог! Неужели ты сам этого всего не понимаешь, чувак!??
Максимов схватил Валерона за рукав куртки, но тот не проявил никаких эмоций, а лишь холодно заявил:
— Пока не надо идти, друг. Сейчас не время. Сейчас дождь из неба польется. Такой знаменательный, такой ламповый.
Сергей взъерошил волосы на голове. Случайно он заметил, что пальцы тащат в свою лужу грязную корягу, очевидно найденную ими в парке. При этом они задорно визжат, радуясь такой ценной находке.
— Ламповый блин??? В этом аду? Да даже посреди июля дождь не всегда такой уж и ламповый! А здесь точно в дожде нет ничего хорошего. Валим к чёртовой матери. И к черту весь этот дождь!
— Ты не совсем понял, — Валерон посмотрел на Сергея своим худощавым лицом с маленьким, тонким носом. — Ламповый дождь — это лампы. Они наполнены белым газом. Все живое от них погибает. Лучше побыть под крышей, чем сгореть в кислоте.
— Да ты чего такое выдумал!? По-твоему это вообще возможно? Это противоречит всем чертовым законам долбаной физи…
Сергей замолчал. С неба послышался страшный гром, треск и еще какой-то шум.
Парень стоял у самого края металлического козырька. И он без труда смог взглянуть вверх. Где-то там, далеко над городом, образовывались белые точки.
Они становились все больше, больше и больше. И вскоре Максимов осознал, что прямо на них падают предметы кругловатой формы.
Инстинктивно он шмыгнул под козырек, выругавшись матом.
— Ламповый дождь. Будь с ним осторожнее, — попытался улыбнуться Валера.
Вскоре перед молодыми людьми о землю ударились большие, белые плафоны, наподобие тех, что раньше вешали в разного рода учреждениях и офисах.
Они не разбивались со звоном, как полагается стеклу. Напротив. Хлопки были мягкими и сдавленными. Будто это лопались мешки с пылью, а не твердые предметы.
После каждого удара о землю такого плафона, поднималось небольшое облачко белой пыльцы.
Она практически не имела запаха и далеко не распространялась. Довольно быстро пыльца оседала, бесследно пропадая на черной земле.
— И правда, это конец света, мать твою, — протянул Сергей. — Только этот наполнитель не очень-то похож на кислоту.
Но тут же Максимову пришлось взять свои слова обратно. До его ушей донесся сдавленный визг. Похожие на мелких чертей существа, которые еще недавно так резвились в окрестностях, теперь пытались скрыться, убегая со всех ног, точнее того, что выполняло роль ног в их организме.
Многим не удавалось этого сделать. На них попадала белая пыль. Они с жутким визгом растворялись, превращаясь в черную дрянь, похожую на нефтепродукты.
