Неожиданно в глазах Максимова что-то заболело. И от боли они, казалось, расширились сильнее, раскрылись так, как никогда раньше. Будто до этого он ходил с закрытыми глазами, потому что не знал, что они открываются именно до такой степени.
Ощущая жуткую неприязнь ко всей этой и без того странной ситуации, мужчина вскрикнул. Он будто вынырнул из воды. Или скорее очнулся от обморока. Сюрреалистический пейзаж исчез сам собой. Перед глазами вновь установился до боли надоевший ландшафт города мертвой ночи.
И на фоне такого ландшафта маячило большое лицо Доктора. Одна линза его очков была по-прежнему черной. А другая светилась белизной. Очевидно, что он сделал так, чтобы лучше видеть.
В руках у Доктора был маленький фонарик, которым он светил в лицо Сергею, как будто пытаясь проверить, жив ли тот или уже мертв. Свет от фонарика был тяжелым, синим, физически ощутимым.
— Черное поле! На конце белое! Дома падают с неба. Каплями падают с неба. Грязь делает дома. И мы покупаем за миллионы. Господи, за чертовы миллионы!
— Молодец, пацан. Проснулся, — Доктор погасил проникающий в мозг фонарь.
— Там пусто. Пусто и страшно, — глядя по сторонам, как ненормальный, произнес Сергей.
— Это еще хорошо. Мог и свою мамашу в гробу увидеть. Или еще что по привлекательнее. Только теперь Даркстрал нас вычислил. Он как чертов червь, пролезает в мозги без спроса. И выбрал тебя, как самого сладкого. Теперь надо держать локаторы наготове. В любую минуту начнутся танцы.
Сергей только сейчас понял, что он сидит на асфальте, словно маленький ребенок, который случайно упал в лужу. Лицо странно чесалось. Оно как будто затекло после долгого сна. И Максимов его усердно тер, чтобы избавиться от такого эффекта.
— Какие танцы? — Не до конца придя в себя, спросил он.
— Восьмидесятых. С Миражом и группой Комбинация.
— Да… Потанцевать. Что мне еще осталось. Как будто месяц там просидел, сука.
Сергей медленно поднялся на ноги. Он боялся упасть снова. Поэтому ему пришлось напрячь все свои силы, чтобы принять долгожданное вертикальное положение.
— Страйд! Страйд! Чертов сварочный электрод! Давай скорей выкарабкивайся из стены. Стены здесь на хрен продажные. Сдадут с потрохами. Не мне тебе объяснять.
После этих слов из кирпичной кладки выбрался все тот же длинноволосый фантом в плаще. Его стеклянное лицо изобразило яркие молнии. Внутри половины шара бушевала настоящая гроза, но без грома. Треск этих раскатов был слышен довольно отчетливо.
— Да. Я знаю, что хуже уже не будет. Но перестраховаться надо. Нет. Идти дальше придется. Другого шанса у нас не будет, — заявил Доктор.
Этот странный диалог с ужасным существом сам по себе был загадочным и страшным. Но для Доктора, похоже, подобный вид коммуникации представлял собой банальную деловую беседу.
Корд в это время стоял около какого-то, тонкого дерева с маленькой кроной. Он видел в облезлом ноябрьском клене что-то свое. То, что не было видно никому другому. Но голос Доктора быстро выдернул пулеметчика из только ему одну понятных раздумий.
— Эй, Корд, хватит мечтать о карамельных облаках! Расчехляй свою виолончель! Концерт вот-вот начнется.
Солдат лениво повернул мрачную голову. Довольно спокойно он достал из-за спины трубу, напоминающую собой полированный лом для скола льда.
Такой жест походил на типичный, супер геройский прием в замедленном темпе. Затем произошло нечто странное. Неожиданным образом металлическая палка раскрылась. Из нее с характерным лязгом стали появляться металлические части. И через несколько секунд Корд держал в руках одноименный пулемет.
Так он выглядел более угрожающе. Именно таким увидел его Сергей в момент первой встречи. И это заставило парня невольно содрогнуться.
— Вот так-то лучше, мои юные пионеры. Теперь можно продолжить поход за опятами, — бешено воскликнул Доктор.
И разномастная компания отправилась в путь. Вопреки опасениям сумасшедшего профессора, ничего необычного не случилось. Только Сергей заметил в переулке перевернутую машину, которая покачивалась на своей крыше, как кресло качалка. Но такую картину можно было считать нормой, с учетом того, где именно они находились.
Облака. Как сильно не хватает облаков. Даже ночью. Когда они, по сути, совсем не нужны. Ведь ночное небо — оно тоже живое. В ясную погоду на нем хозяйничают деловитые звезды. А во время ненастья через него проносятся тучи. Иногда веселые и ветреные, а иногда рыдающие тоскливым дождем.
Здесь же не было ничего. Ни звезд, ни туч, ни пресловутого городского смога с подсветкой из так называемого неонового загрязнения. Просто черная субстанция. Такая субстанция, которая в видении Максимова порождала целые кварталы безликих домов.
И на фоне этой черноты, как звуки приговорного молотка судьи, звучали шаги трех пар ног на фоне едва слышного электронного треска.
Будто сталкеры шли по зоне отчуждения. Или выжившие искали своих во время пресловутого апокалипсиса с участием оружия массового поражения и зомби.
Только если все уцелевшие в катастрофах и войнах норовят найти город, чтобы там спрятаться. То здесь все было явно наоборот. Цель была — покинуть проклятую городскую черту.
— Ему не тяжело так идти? — Спустя несколько минут томительного ожидания новой угрозы спросил Сергей, указывая на Корда.
— Он привык. Для него твой пулемет, что гребаная зубочистка.
Послышался учащенный треск со стороны Страйда. Максимов невольно вздрогнул. Доктор взглянул на электрического фантома и задумчиво произнес.
— Нет. Даркстрал не срисовал все наши планы. За такое время он просто бы не успел. Мозг человека — целый лабиринт. В нем просто так не разберешься. Особенно если залезть в голову такому критину.
— Эй! — Гневно произнес Сергей.
Но это не принесло должного эффекта. Доктор продолжил, как ни в чем не бывало.
— Поэтому Даркстрал мало что знает. Но он по любому заметил, что мы шевелимся. А раз шевелимся, то, что-то замышляем. Не думаю, что такой замысел будет положительно принят. Ковровую дорожку, по крайне мере, не постелют. Значит надо держать уши к верху. И все остальные важные места тоже. Иначе с нами сделают кое-что не хорошее. Отрежут башку или не дай Бог, узнаю пин код кредитки…
— Чертов, подвальный Петросян, — не оценил последнюю шутку Максимов. Но самому «юмористу» это было не слишком то нужно.
Вскоре Сергей заметил, что Доктор держит в руках пистолет. Может и ему надо вытащить «ствол», подготовившись в возможному бою? Но ведь он даже толком не знал, как сделать выстрел. Да и вообще. Его старый «барабанщик» вряд ли мог сильно помочь в борьбе с таящимися во тьме тварями.
Ничего не оставалось делать, как идти в том же темпе, но создавать вид крайней готовности и бдительности. Такой вид не заключался в чем-то особом. Скорее, он был бесплотным. Но ключевое слово здесь «был». И это самое главное. Гораздо хуже, если его бы не было.
