Точка связи с Землёй могла быть где угодно. Причем не факт, что именно на этом этаже. Сергей глянул вниз. Высоко и темно. Опасно. Надо куда-то идти, вглубь здания. Подальше от этой опасности.
— Ты же знаешь куда нам? — Осторожно заявил клерк.
— Иди за папкой и не пропадешь!
Доктор, словно подвыпивший уголовник, покачивая в стороны плечами и размахивая пистолетом, рванулся в первый попавшийся коридор. Максимов последовал за ним.
Действительно, коридор оказался длинным, широким и неплохо отделанным. На стенах можно было рассмотреть панели из натурального дерева. А на потолке красовалось нечто наподобие лепнины. В конце коридора было огромное окно. Через него пробивалась пародия на свет. Окно манило к себе и даже создавало некую ночную романтику. Хотя, все это, конечно же, было очередной иллюзией.
Никакой той вечерней идиллии, которую ты испытываешь, когда забыв включить свет, в упор сталкиваешься с осенним вечером, пробравшимся в комнату. Скорее детский кошмар. Что-то вроде тех снов, когда ты метаешься, как сумасшедший по замкнутому лабиринту, убегая в темноте от слепых покойников.
А света нет. Нигде. Но есть выключатели. Они надменно делают «клац», насмехаясь над твоим паническим страхом.
Преодолевая всевозможные мытарства израненной души, Максимов прошел за Доктором длиннющий коридор, вернувшись обратно. Подобно прошаренной охотничьей псине, учёный шнырял повсюду.
Изредка он открывал двери в тот или иной кабинет, которых здесь были десятки. Но не найдя заданной цели, шел дальше. Казалось, это длится часами, даже годами.
Максимов почувствовал нетерпение, желание всё закончить как можно скорее. Будто он торопился куда-то, будто его сдерживал кто-то, не отпуская в крайне приятное место.
Хотелось упасть на спину, начать сучить своими длинными, как жерди ногами и орать словно сумасшедший. Требовать от Доктора поскорее найти проклятую точку связи, выйти на разговор с остальными учёными. А потом. Конечно! Конечно же, вернуться в свой чертов дом. В тот самый замызганный мир, который теперь казался желаннее любого мифического рая.
Только до этого было слишком далеко. Подавляя желание разрыдаться, подобно маленькому ребенку, Максимов выдержал длительную экспедицию по одному коридору.
Далее Доктор перешёл во второй коридор. Он действовал быстро и непринужденно. Примерно так ищут банку любимых консервов после перестановки в гипермаркете.
Тяжёлый человек с тяжёлыми шагами подходил к очередному кабинету. Затем он открывал дверь. Мямлил какое-то ругательство. Неприлично громко закрывал дверь, сотрясая темноту. После чего шел дальше.
Сергей не успевал разглядеть и понять ровным счётом ничего. И вскоре это его начало не на шутку бесить.
— Черт, Док! Да что ты там ищешь в этих ублюдских комнатах!? — Проговорил парень, не обращая внимания на собственное эхо.
Ответа не было. Тогда Сергей быстро нащупал глазами белую, прочную дверь рядом с собой. Не думая ни секунды, он рванул вниз рельефную, серебристую ручку, одновременно толкнув дверную основу.
Было не заперто. Легко, даже почти что без скрипа, дверь поддалась. И парень чуть было не упал на мягкий ковролин, который выстилал утробу кабинета.
— О, ё! Сука! — Выдохнул мужчина от неожиданности.
Невольно бросив взгляд на кабинетную обстановку, он заметил большое окно с приоткрытыми горизонтальными жалюзи, огромный стол, какой-то экран на стенке. Большой, железный сейф старого образца.
Но это все ни капли не отпечаталось в сознании. Так как интерьер полностью перекрыло другое. Точнее другие. Те, кто находился в помещении.
Судя по всему, эти люди любили работать. Настолько сильно любили работать, что даже после смерти остались на рабочих местах.
Они сгнили, разложились на рабочих местах, превратившись в скелеты, с обрывками ткани и кожи. Но даже это не мешало им изображать бурную деятельность.
Трупы вчетвером сидели по разные стороны переговорного стола. Медленно жестикулировали руками, бесшумно двигали челюстями, качали головами. Очевидно, обсуждая что-то на своем загробном диалекте.
При этом от них пахло какой-то могильной стариной. Такой запах обычно царит на старых кладбищах, где тела лежат под дёрном штабелями, в два или даже в три яруса.
— Нет! — Вскрикнул Сергей, увидев практически полностью разрушенные тела, которым какая-то дьявольская сила дарила энергию жизни.
Сидящий ближе всех к нему скелет с обрывками длинных волос на черном черепе тихонько повернул голову. Он посмотрел в самую душу парня безмолвными глазницами, после чего тихо и как-то нечеловечески произнес.
— Заседать. Заседание ещё не окончено.
— Вы что? Вы что? Я не могу? Я должен идти. Я не могу на заседание!
— Уйти не выйдет. Никто не уйдёт с заседания, — сказал мертвец. Остальные дружно закивали остатками голов, тоже заметив напуганного парня.
Максимов понял, что его ноги стали деревянными. Кроме того, он забыл, как открывается дверь и вообще, где именно она находится. Ему ужасно сильно захотелось присесть за стол вместе с этими пожилыми джентльменами приличной наружности.
— Господи! Только не это, Господи! — Выпалил парень, осознавая, что собственный разум больше не принадлежит ему.
Какое красивое окно с прекрасными лучами луны! Какие приятные собеседники, с которыми можно обсудить множество важных проблем! Какая прекрасная мебель, которая так и тянет заниматься делами! Как же это все замечательно!
Плотные клещи вцепились в плечи Максимова, заставив его взвизгнуть от боли. Мощная сила дёрнула его назад, отрывая от вожделенного места, которое его так страстно звало.
Приятное освещение тут же исчезло, как и манящее чувство лжи. Дверь резко захлопнулась перед самым носом. Доктор подоспел вовремя.
— Хах! Ах! Ой! Черт! Черт! Какое дерьмо! — Рывками выдохнул Сергей, глядя в жирное лицо Доктора, которое теперь казалось вполне приятным.
— Никогда не открывай двери, если не готов к тому, что за ними прячется! — Воскликнул учёный.
— Да я больше никогда. Никогда. Ни к одной двери! Чтоб я сдох!
— Да ладно. Я и поинтересней видел. Особенно в том, сороковом кабинете. До сих пор интересно, пришила она голову тому ребенку или не вышло… Но времени нет. На развлечения нет. Заглянул на секунду и дальше. Ни на что времени нет. Ни на что, пацан, — Доктор балаболил, как старый бармен в дешёвой пивной.
Он шел вперёд все с тем же настроем охотничьей собаки. Сергей чувствовал, что не может двигаться. Что его тошнит, как морально, так и вполне физически. Только выбора не было. Не оправившись после посещения «заседания», пошатываясь и спотыкаясь, Максимов ковылял за Доктором по мрачным «кротовым норам».
В пелене бессознательного дурмана прошло посещение ещё одного длинного коридора. Что именно находилось там, Сергей не понял. Ни о каком активном участии в поиске точки связи речи ни шло.
