Молодой человек просто плелся вперёд, пытаясь всеми силами не отстать от Доктора, чтобы не остаться с кабинетной тьмой один на один.
Одиночество сейчас было как никогда ужасным. А плечо товарища, пусть и напрочь спятившего, имело двойную или даже тройную пользу. С течением времени Максимов осознал, что психологический ступор, вызванный гипнозом мертвецов, отступает.
И когда знакомство с очередной частью Дома советов было закончено, то он смог не только нормально говорить, но и ходить, а также мыслить.
Доктор на некоторое время остановился на балюстраде, глядя вниз, на «футбольное поле» первого этажа.
Максимов на относительно твердых ногах подошёл сзади. После чего осторожно спросил.
— Где точка связи, Док?
— С кем?
— С Землёй, Доктор, с чертовой Землёй!
— А? С Землёй? С землёй, я не знаю…
— Обалдеть! — Максимов шлёпнул себя по лбу. — То есть ты хочешь сказать, что мы лазием по конченому «кремлю местного разлива», среди комнат с разными тварями. И все это наугад?
— Я чувствую. Чувствую, пацан. Но никак не могу почувствовать!
— Ахххх, фуууу… — Максимов присел, облокотившись об перила. — Чувствую, не чувствую. Сколько можно ещё здесь блудить? Черт его знает, где что находится. И черт его знает, нужно ли вообще что-то искать? Вдруг это не тот Дом советов? Вдруг это ловушка Даркстрала? Вдруг входная дверь пропадет, и мы останемся здесь как две консервы. Капец… И ты не можешь сказать ничего конкретного, кроме того, что кого-то там чувствуешь.
Доктор молчал. Какое-то время он сверлил глазами темноватую пустоту. Потом мужчина медленно посмотрел на Максимова. Затем взгляд пал в сторону, где должен был находиться ещё один коридор.
— Вставай, крошка. Поплачешь потом, — грубо заявил Доктор.
— Пошел в жопу! Ты конченный! Лучше б я сдох, чем тащиться за твоей жирной сракой! — У Максимова сдавали нервы. И он нисколько не препятствовал этому процессу.
— Ещё слово и останешься в утробе Даркстрала.
Максимов медленно, слегка кряхтя, поднялся во весь рост. Он был выше Доктора, что давало ему хотя бы какое-то моральное преимущество.
— Да, замечательно, — произнес он. — Конечно, ты мне хочешь помочь! Вытягиваешь из разного дерьма! Но втягиваешь в ещё большее дерьмо, Док! Ты никогда ничего толком не объясняешь! Вечно несёшь бредятину. И там где находишься ты, на нас нападают разные уроды, которые уже достали. Когда ты признался в любви той дуре… той бабе, сотруднице! А к черту не важно! Я думал, что все. Ты стал нормальным. Но ты опять гонишь ерунду и таскаешь меня часами по какому-то коридору! Меня это вымораживает, сука!
— Я бы ответил, если бы умел говорить на языке бычьей спермы, — холодно сказал Док. Молча развернувшись, он направился в сторону очередного длиннющего прохода.
— Что? Вот и вали, дебил! Без тебя лучше! Надо было сразу действовать одному! Чем терпеть тебя, невменяемого! — Воскликнул парень.
Но тут он заметил, что мужчина не продвигается дальше, остановившись недалеко, по прямой.
— Решил меня подождать? Одному кишка тонка? Конечно, кто еще, кроме меня и твоих дружков-мутантов будет терпеть твои козни!
Доктор ничего не сказал. Сергей сделал несколько нервных шагов вперёд, не зная зачем. И тут он заметил, что буквально перед ученым клетчатый, синий пол вздымается в виде небольшого холма-муравейника.
Максимов приблизился к своему напарнику поневоле, чтобы получше рассмотреть необычное явление. Действительно. Прямо вначале нового коридора рос большой холм. Рос и вытягивался, медленно превращаясь в столб.
Слов не находилось. Оба человека замерли в железном ступоре, ожидая, что будет дальше. Дальше огромный выступ начал принимать человеческие формы. И вскоре перед мужчинами стоял уже крупный, слегка горбатый манекен с длинными руками, на тонких ногах. Весь синий, расчерченный точно под цвет мрачного пола.
— Боже мой! Ты знаешь эту новую дрянь? — Прошипел Максим, забыв о своей недавней ненависти.
— Это Шахматист, — сказал Доктор.
В это время голова монстра раздулась, став неестественно большой. Маленький, черный, зубастый рот показался в самом низу мелкого подбородка. Глаз у него не наблюдалось, хотя сами глазные впадины были.
— Аг-га… Потому что весь в квадратах.
— Нет. Потому что на шаг вперёд…
— Его хоть прикончить можно, а Доктор?
— Только переиграть, только обыграть… пацан.
Повисло напряжённое молчание. Напоминающее инопланетянина чудовище смотрело, если так можно сказать, на двух растерянных людей. Люди же пристально сверлили глазами противника, не решаясь действовать.
В тишине, словно по минному полю, Доктор начал отходить назад. Сергей сделал то же самое. Они шли на одном уровне, мягко переставляя ноги, словно в замедленной съёмке.
Движение было спиной вперёд. Несмотря на то, что для Максимова это оказалось не ново, он испытывал не хорошее чувство. Очередная тварь, смотрящая в упор на тебя, словно на кусок мяса спереди. И холодная темнота сзади.
Причем никто не может сказать точно, что или кто притаился за спиной. Может он куда хуже явной угрозы. Вообще, степень любой угрозы зависит не от уровня общественной опасности. А от уровня неизвестности. Просто не все это понимают.
Доктор тяжело дышал. Его зубы скрипели. Это было отчётливо слышно. Шахматист не шевелился. Он даже не пытался рычать, угрожающе двигать челюстями или конечностями. Его безликое лицо сохраняло мертвое спокойствие. От этого становилось дурно.
Сергей неожиданно понял, что теряет равновесие. Он споткнулся на ровном месте или кто-то помог это сделать… Чтобы не оказаться на полу, парень резко взмахнул руками, шаркнув подошвой измученных ботинок.
Вертикальное положение тела удалось удержать. После чего Сергей ощутил практически каменный взгляд Доктора, который сам по себе был хуже разного рода ругательств.
Затем, парня резко что-то ударило в грудь. Краем сознания он понял, что это был сорвавшийся с места дикой кошкой Шахматист.
Удар был такой силы, что Сергею пришлось отойти на несколько шагов, чтобы не упасть. В темноте Максимов заметил, что чудовище с утробным визгом бьёт длиннющими руками-отростками Доктора.
Причем последний не может ничего сделать, и ведёт себя, как беспомощная кукла.
— Вали его, гада! — Выдохнул Сергей.
Парень выхватил пистолет, с разрывным громом выстрелил. И только потом подумал, что может случайно зацепить человека.
Обратив внимание на выстрел, Шахматист кинулся к Сергею. Несколько резких ударов отбросили Максимова к краю балюстрады, к самым перилам. На языке появился вкус крови.
— Какого черта, животное! — Заорал парень.
