— Послушай сюда, ты конченная жаба! Доктор никогда! Слышишь, никогда за все время не обратился ко мне по нормальному! А уж тем более, он не называл меня своим другом! Ты неправильно рассчитал ход, гроссмейстер! А плохой расчет граничит со смертью!
— Ахрх! Афр! О! О, черт! Нет! — Вырывалось изо рта Доктора.
Его череп начал расти в высоту и ширину, покрываясь характерными квадратами. Вскоре стало понятно, кем именно являлся этот человек, и что скрывала его израненная сущность. Не успев трансформироваться до конца, существо упало на колени, держась за рукоятку ножа, который бросил Максимов.
Тем временем парень с любопытством посмотрел на пол. И насколько позволяло ноющее от боли тело, быстро нагнулся к земле. Вскоре в его руках блеснул серебристый ствол, который был недавно сброшен вниз при схватке с демоном настоящего Доктора.
— Вот и пистолетик заглянул на чай. Сейчас станет сладко, — злобно улыбаясь, пропел Максимов. Он сверкнул оружием, играючи перекидывая его в руке.
Странное нечто с лицом человека и телом потустороннего создания билось в предсмертных мучениях, словно осуществляя последнюю молитву. Кровь приобрела синюшный оттенок. Она была повсюду.
— Вы не имеете разума. Вы все погибните, — вырвалось из недр монстра.
— Иногда пушка заменяет мозги! — Ответил Максимов, тщательно прицеливаясь.
Первый выстрел снес кусок черепа Шахматисту. Затем в голове у чудовища образовалась дыра в области носа. А потом еще половина башки отлетела в сторону синим черепком.
Тело мягко упало на паркет. Дернувшись несколько раз, оно замерло.
— Никогда не любил шахматы. Развлекалово для ботаников, — сказал Сергей.
Сплюнув в сторону уничтоженного мутанта, не без остаточного страха, он медленно развернулся. Стараясь ступать как можно тише, Сергей преодолел первые ступени мощной лестницы. Затем он посмотрел вниз, на лежащего в собственной крови Шахматиста. Потом, уже в более бодром темпе, продолжил подъем, поглотив шагами, оставшиеся ступени.
На втором этаже было тихо. Будто никакой бойни не было и в помине. Казалось, что сотрудники покинули свои кабинеты совсем недавно. И ночной сторож в потертой, черной, типовой куртке вскоре поднимется сюда с фонарем, чтобы совершить свой до боли надоевший плановый обход.
Максимов же вряд ли мог претендовать на роль такого сторожа. Поэтому сориентировался в пространстве он далеко не сразу.
Запутавшись в огромном здании, парень успел заглянуть в пару коридоров, прежде чем нашел именно тот, который был нужен. Но спустя неудачные попытки, цель всё-таки оказалась перед ним.
Сергей понял это по тому, что прямо на входе в огромный проем валялся твердый чехол для ножа, который явно принадлежал Доктору.
— Так… Отлично. Уже лучше. Док! Докто-ор! Доктор! Ты здесь!? Ты тут? Эээээй! — Закричал Сергей, забыв про недавнюю осторожность.
Держа наготове пистолет, он бросился в самые недра каменного туннеля. Но там ничего не было. Для верности парень прошел около половины помещения. Нет. Никаких следов напарника не наблюдалось.
— Неужели… Кабинеты придется проверять? — Подумал он, вглядываясь в безопасные с виду, деловые двери. — Да ну на хрен… Пойду туда… Подумаю. — Рассудил он, ещё раз осмотревшись вокруг.
Не спеша, гораздо медленнее, чем он шел сюда, парень отправился обратно к лестнице. Она почему-то казалась не такой опасной, несмотря на то, что внизу возле нее валялся труп недавнего монстра.
С каждым шагом Максимов чувствовал, что на него кто-то смотрит. Кто-то давит изнутри, не давая покоя. Кто-то хочет, чтоб он замер, сбавил шаг и прекратил малейшее движение.
Не выдержав этого давления, мужчина остановился. Взгляд холодным камнем упал направо.
Хорошо, что Сергей решил смотреть, а не стрелять. Ведь, в небольшой прямоугольной впадине, которая для чего-то находилась в стене, сидя прямо на полу, был Доктор. На этот раз реальный человек, а не затаившийся монстр.
Его трясло. На нем также не было его уродливых линз. Он держал в окровавленной руке бумажку, засовывая ее в рот.
— Спятил от травм… — Подумал Сергей, едва удержавшись от крика. — Хотя… Деньги лечат. Точно, точно… Как я забыл? Конченый мир!
Мужчина не заметил, что за ним наблюдают. Он поднес свободную кисть к голове и провел ей по лысеющему черепу, громко вздыхая. Каким же он казался старым, жалким, израненным! Нет. Все-таки нельзя бороться с возрастом. Возраст — это не Шахматист, не Сгоревшие и даже не Мозгоморф. Его нельзя одолеть ни оружием, ни смекалкой.
— Господи, Док! Слава Богу! Я уж думал тебе хана! Как ты выжил, вообще? — Первым произнес Сергей.
Ученого не удивила такая неожиданность. Он спокойно повернулся в сторону звука со словами:
— Было немного денег. Осталось. Удалось залечить самые опасные раны. А так, я был почти на грани…
— Да уж, на грани. Сам чуть не сдох! А еще этот упырь тобой претворился. Я ему башку разворотил стволом твоим. У него отдача, как у гранатомёта, но я справился! — Максимов погладил докторский пистолет, но возвращать его хозяину не спешил.
— Да. Этот мир поистине ужасен, но полон приключений! — Отозвался Док. — Здесь можно встретить, как нечто страшное, так и нечто глубокое. А, вы собственно, молодой человек, кем будете? Забыл поинтересоваться…
Максимов дикой кошкой отпрыгнул в сторону. Упомянутый только что пистолет был выхвачен и направлен в сторону недавнего спутника.
— Что за вопросы, клоун!? Мы с тобой перелопатили полгорода мертвой ночи! Перебили половину местного «зоопарка». И после всего этого ты спрашиваешь кто я такой??? Либо тебя слишком сильно треснули башкой, дядя! Либо ты очередное отродье, которому охрененно не поздоровится! Я чертовски склоняюсь ко второму варианту!!!
— Стойте! Стойте! У вас что, оружие, да? Не надо. Опустите его. Опустите лучше. Я же вижу, что вы человек. Я единственный выживший в этом месте. Если вы меня застрелите, то вам элементарно станет одиноко. Поверьте мне. Я знаю, что такое одиночество… Здесь.
Доктор говорил каким-то мягким голосом педиатра. От его бывшей похабности не осталось и следа. Он трясся, просил. Практически умолял. Нет. Так органично себя вести не смог бы ни один демон. Даже Валерон и то себя выдал. Хотя, тогда Сергей был куда больше взволнован. Но здесь… Здесь даже не пахло подвохом.
— Да… Одиночество тут страшнее любого говна, — Максимов убрал пистолет, пристально разглядывая обновленную версию Дока. — Тебя, наверное, все-таки сильно треснули башкой, трудовик. Надень очки. Может, меня узнаешь?
Кивая головой в знак согласия, пожилой мужчина нащупал рядом с собой стекла. После чего, он нацепил их на переносицу умелым жестом.
— Ничего не вижу. Здесь и так темно. А они, извините, даже не прозрачные…
— Ого! Даже так! Да что ты за человек такой, Доктор… Что с тобой не так… — Сергей пристально вгляделся в лицо мужчины, будто пытался увидеть в его глазах соринку.
