Кевину досталась роль КИ первой смены, и команда не спеша разошлась по палубе колесного парохода. Кевин стал бродить между столами, приветствуя пит-боссов и дилеров, которых знал по имени. Все они улыбались, завидев его, и он чувствовал себя все более уверенно. В эту ночь он был Джеки Вонгом, сыном нейрохирурга с Манхэттена. Богатый, самонадеянный, всегда улыбающийся.
Он сел за стол рядом с Кианной и начал со ставки в тысячу долларов. Карты становились все «горячее», и он постепенно подобрался к лимиту стола в две тысячи долларов. Очень скоро он выиграл три «руки» и почти позабыл о «Рио» и «Нью-Йорк, Нью-Йорк».
Тут Кианна резко поднесла руку к волосам, пролив при этом на стол свою выпивку. Кевин поднял взгляд и увидел, как к нему идет один из пит-боссов, которого он знал еще со своего первого посещения казино. Его звали Роберт Штайнер, и он когда-то даже предлагал Кевину вложить деньги в начатый им бизнес, не связанный с казино. Низенький, лысеющий, с большими голубыми глазами и полными округлыми плечами. Он был человеком семейным: двое детей, готовящихся поступать в колледж, и жена, сдававшая карты в дневную смену.
Кевин уже поднимался с кресла и уходил от стола, когда Штайнер поравнялся с ним. Кевин улыбнулся как можно приветливее и протянул руку пит-боссу. Штайнер руку пожал, но пожатие было вялым, а выражение лица растерянным: «Джеки, у нас небольшая проблема».
Кевин держался по-прежнему нахально, оставаясь в роли: «Я забираю слишком много твоих денег? Но ты же знаешь, что я их все спущу за игрой в крэпс».
Штайнеру было явно неловко: «Мы не можем больше позволять тебе переходить от стола к столу», — сказал он.
Кевин приподнял брови. Он не мог поверить в то, что его раскрыли как карточного каунтера здесь, в Чикаго. Если они не хотят, чтобы он менял столы, значит, решили, что он либо вел обратный отсчет «шу», либо работал с напарниками. Штайнер сообщил ему об этом мягко, потому что был другом, но, как бы там ни было, Кевин был на пути к запрету.
«Это маразм, — сказал Кевин, изображая, что возмущен. — Я играл здесь не один год».
«Может быть, дело в парнях, с которыми ты крутишься. Может быть, проблема в них, а не в тебе», — ответил Штайнер.
Кевин сглотнул, в горле пересохло. «О чем это ты? Я приехал сюда один», — сказал он.
Штайнер указал через плечо Кевина на Фишера, который сидел за столом с краю игровой зоны, притворяясь, что занят исключительно своими картами, и спросил: «Ты не знаешь этого парня?»
Кевин взглянул на Фишера, потом снова на Штайнера и небрежно ответил: «Никогда раньше его не видел. С чего ты взял?»
Штайнер вгляделся в толпу, увидел Мартинеса, стоявшего у стола напротив выхода, и спросил: «А этого?»
Кевин сжал пальцы и гневно бросил Штайнеру: «Какого черта, Роб? Ты меня знаешь, я играю в одиночку». Штайнер пожал плечами. Он быстро перешел от сожаления к раздраженности. «Может, это и ошибка. Но звонили сверху. Ты больше не можешь менять столы. А между нами говоря, тебе с друзьями лучше будет собраться и валить отсюда ко всем чертям», — закончил он.
Кевин долго стоял, не зная, что сказать, потом развернулся и пошел к выходу.
♠ ♥ ♦ ♣
Кевин звонил по междугородке из аэропорта. Мартинес и Фишер слушали, стоя возле телефонной кабины, оба с серьезными лицами. Кевин дождался соединения и, понизил голос, сказал: «Привет. Я звоню из офиса Роба Штайнера, казино „Гранд Виктория“, Иллинойс. Хотел бы выяснить пару вопросов относительно наших расчетов».
На другом конце провода была короткая пауза, потом ответил жизнерадостный женский голос: «Разумеется, мистер Штайнер. Джек сейчас будет с вами говорить…»
Кевин бросил трубку и, повернувшись к Фишеру и Мартинесу, почти что выкрикнул: «Это официально. Нас поимели».
Номер, который он набрал, соединил его с главным офисом «Плимут Ассошиэйтс» в Лас-Вегасе. Вероятно, «Гранд Виктория» наняла их, чтобы защитить свое казино. «Плимут» специализировался на мошенниках, ворах и карточных каунтерах. В последнее время агентство, похоже, занялось выслеживанием парней из МТИ.
«И все-таки это может быть совпадением, — предположил Фишер. — „Плимут“ работает теперь на всех, а мы и вправду сильно ударили по „Гранд Виктории“. Это небольшой пароход, а мы самые большие везунчики, которых они когда-либо видели. Мы их, видно, крепко подрезали».
Кевин покачал головой и сказал: «Это связано с тем, что было в Вегасе. Они знают нас в лицо. Штайнер указал на вас обоих».
«Но он ничего не сказал о наших сигнальщиках, — вмешался Мартинес. — Мы делали крупные ставки в „Гранд Виктории“. Разумеется, у них в файлах есть наши фото. Но они ничего не знают о команде».
Кевин задумался. В словах Мартинеса был смысл.
«Пока не знают. Но если они следили за нами…» — начал было Кевин.
«Хватит уже, — заворчал Фишер. — Не уподобляйся нашему до смерти запуганному Таю. Может, они спрятали видеокамеру у меня в заднице, чтобы видеть, как я буду сидеть в туалете. Кевин, мы с тобой мелочь. Они выставляют нас потому, что мы выигрываем. Только и всего. Просто надо быть умнее».
Кевину не нравился этот кавалеристский наскок. Фишер прогнал Микки, единственного человека, у которого был опыт разрешения таких ситуаций. Вместо того чтобы взять на себя ответственность и разобраться в том, что случилось, Фишер хотел продвигаться вперед, невзирая на риск.
«Мы играем с огнем, — сказал Кевин, выходя из телефонной кабины. — У нас было четыре провала за одну неделю».
Фишер с презрением отвернулся. Кевину хотелось вдолбить здравый смысл в этого сумасшедшего. Мартинес встал между ними и положил руку Кевину на плечо. «Я согласен: что-то происходит. Ну и что ты собираешься делать? Сдаваться? Все каунтеры в конце концов попадают под запрет. Но пока цела команда, они в полном порядке. А команда не раскрыта, значит, не раскрыта наша система», — сказал он.
Кевин снова задумался. Правда состояла в том, что, несмотря на свои страхи, он хотел верить Мартинесу. Он хотел играть дальше. И он очень не хотел, чтобы им командовало какое-то частное сыскное агентство или свора декоративных собачек из казино. Он не так был воспитан, чтобы легко сдаваться.
«Мы умнее их, — продолжал Мартинес. — Мы выйдем из игры тогда, когда сами того захотим, а не тогда, когда они нам скажут».
Кевин кивнул, глядя на Фишера.
Фишер в ответ расплылся в улыбке и обратился к Кевину: «Что скажешь, Кев? Пойдем-ка мы в кассу и закажем эти чертовы билеты на уик-энд „Супербаула“».
♠ ♥ ♦ ♣
Кевин выбрал «Эм-Джи-Эм Гранд», потому что это было казино, где он впервые выступил в роли КИ, это было казино Вегаса, где он чувствовал себя наиболее комфортно. Казино было широким и просторным, с высокими потолками и множеством легких путей к выходам, если знать, куда идти. Как все остальные казино в городе, «Эм-Джи-Эм Гранд» было заполнено до пределов в уик-энд «Супербаула», даже при том, что букмекерские конторы в некоторых отелях вовсю готовились к приему крупных игроков на тотализаторе. Но «Эм-Джи-Эм Гранд» — от гигантского входа в виде зеленого льва до богато украшенного казино под сводчатым потолком — привлекал своими размерами и неограниченными возможностями тратить деньги.
