Решил подождать, пока сестры Щербатовы утолят первый голод (я же не чудовище, чтобы портить вечер таким красивым девушкам!), осушил второй бокал вина и тут Мирослава, словно уловив мои желания, повернула голову. Такого гнева в глазах человека я еще никогда не видел! Меня как будто прожигала молния злости и ярости, и пальцы вновь закололи от избытка магической насыщенности. Елена тоже обратила на меня свой взор. В отличие от Миры, глядела спокойно, с легкой полуулыбкой.
Я встал и решительно направился в их сторону. Подошел, кивнул головой:
— Дамы! Разрешите засвидетельствовать свое почтение! Мирослава Борисовна, мы имели честь сегодня видеться. Представите меня своей сестре?
— Зачем разыгрывать спектакль? — Мира раздраженно положила салфетку на край стола. — Вы здесь специально нас ожидали?
— Ни в коем случае, — возразил я. — Я проживаю неподалеку, в гостинице «Волжская». Так уж получилось, что мне захотелось здесь поужинать. Всего лишь случайность, от которых мы не застрахованы.
За моей спиной незримо выросли туши телохранителей. Один из них положил руку на плечо и сжал, чтобы вызвать болевой шок.
— Убери руку, болван, — негромко сказал я.
— Или что? — голос не грубый, скорее, с подначкой.
— Я этого не говорил, дубина безмозглая, — моя левая рука спокойно перехватывает «клещи» и без напряжения разжимает пальцы телохранителя. Ни один мускул не дернулся на лице. — Просто не делай глупостей.
— Андрей, не вмешивайся, — властно произнесла Елена, с интересом глядя на мои потуги. — Идите к барной стойке, не пугайте людей своими габаритами… Колояр Волоцкий? Вот вы какой, таинственно исчезнувший с горизонта кадет школы наемников!
Она вдруг неожиданно для меня и для Мирославы подала мне холеную руку с изящными кольцами на правой руке. Блеснули камни. Я аккуратно подержал теплую ладонь и отпустил.
— Присаживайтесь, расскажите о себе. Где были, в каких краях вас носило?
Я сел на свободный стул, и буквально сразу нарисовался степенный официант с усиками.
— Дамы, угодно ли по бокалу шампанского? Или предпочитаете вино? — мне надо разговорить этих аристократок, выстроить тактику ближайших действий. Кто знает, может, девушки мне помогут, сами того не зная. — Коктейли под морепродукты не смотрятся.
— Белое полусладкое, — быстро ответила Мирослава и хитро поглядела на старшую сестру.
— Несите, — разрешила Елена и повернулась ко мне. — Вы насовсем домой? Или другие планы? Сегодня о вас половина города судачит.
— Быстро слухи разлетелись.
— А как вы хотели? С вашей фамилией связывают довольно темную историю, и многие жалели сиротку, оставшегося на попечении князя Морозова. А вы, Колояр, возмужали, приобрели уверенность, физическую силу… Девушкам такая фактура нравится!
Издевается, что ли? Сиротку увидела…
— Я вернулся на свои родовые земли, — решаю сразу отсечь ненужные и провокационные вопросы. — Уже подтвердил свое право в Комиссии, и подписал контракт с компанией на восстановление имения. Буду жить на земле своих предков.
— Хм, а чем будете заниматься? Уже есть проекты, планы?
— В Торгуеве еще остались места, не занятые вашим кланом? — я примирительно улыбнулся. — Если честно — не знаю. Пока в планах возрождение имения. Это займет много времени. Кроме зоны влияния клана Щербатовых есть перспективные места за Волгой. В общем — пока одни мысли без конкретики.
Официант, вернувшийся с бутылкой, на этикетке которой горделиво были выписаны вензеля «Казасоле Орвието», споро разлил напиток по бокалам и поклонившись, удалился. Я предложил выпить за знакомство, и девушки охотно поддержали. На мой взгляд, Мирослава отреагировала вяловато, а вот Елена была полна энтузиазма. Даже странно.
— Может быть, отбросим официоз? — старшая сестра оглядела нас. — В конце концов мы — люди взрослые, одного возраста, одинакового положения…
Хм, интересно девки пляшут. Или Елена уже получила необходимые рекомендации от своего отца, как вести себя при встрече со мной, или полным ходом импровизирует. Но тогда Щербатовы оказались в ресторане не просто так? Князь уже подключил свою службу безопасности, чтобы отслеживать меня?
— Я — только «за», — поддерживаю девушку.
— Колояр, расскажи о себе, — Елена отставила бокал и взялась за столовые приборы. — Все-таки интересно послушать из первых уст о жизни наемников…
— Боюсь, ты не понимаешь разницы между наемником и профессиональным военным, — я кинул взгляд на младшую сестру. Ага, делает вид, что ей не интересно. — Наемники не обязательно проходят учебу в военных заведениях, а я освоил всю программу подготовки, начиная от бесконечной теоретической муштры до умения поражать цель закрытыми глазами.
— Ты можешь стрелять с закрытыми глазами? — вскинулась Мирослава.
— Стрелять с закрытыми глазами можете и вы, девушки, — снисходительно пояснил я. — А вот попадать в цель дано не каждому. Так что я не наемник, а квалифицированный работник, предлагающий свои услуги за хорошие деньги. Служил в Семиречье, гонял диких кочевников-контрабандистов, защищал границу от проникновения уйгуров, поддерживал порядок в Верном. Потом, после окончания обязательной службы, выработав ценз, завербовался на Урал.
— К Демидову или к Алмазову?
— К Юрию Степановичу, — я не удивился осведомленности Мирославы. Все-таки ее профессиональная направленность обязывает отслеживать контакты между княжескими уделами. — Предложили должность егеря. Согласился.
— Почему же не остался там? — какая пытливая младшенькая!
— Тяжело. Все время по лесам и горам, погони за волколаками, бандитами, — я слегка сгустил краски. — Та же война, только скрытая. Пуля из засады, шаманы со своими колдовскими техниками.
— А чем шаманам не угодили егеря? — полюбопытствовала Елена, даже кулачками подбородок подперла.
— Считают, что мы отнимаем их угодья, вытесняем местные народы далеко на север, берем непомерный ясак, — делаю глоток вина. — Да много мелких трений. Земля предков, то да сё. Обычные треп князьков, не желающих жить под рукой удельного князя. Белый вождь для них — яркий раздражитель. А так… Интересная служба.
— Интересная и насыщенная, — почему-то задумалась Мирослава. Лицо ее сгладилось, в глазах уже не плескалась злость и недоверие. — Получается, что ты проходишь по категории служилых дворян, и имеешь право на какие-то привилегии, вроде получения дополнительных гектаров земли или предоставления службы в государственных учреждениях.
Елена предупреждающе закашлялась. Ага, все-таки есть подозрение, что меня уже начали побаиваться. Хотя, почему я так решил? Чего вдруг Щербатовы должны опасаться? Руку на отсечение дам: князь даже не подозревает, что мне известен виновник смерти своих родителей. Очень интересно, как опишет сию историю сам Борис Данилович?
