— Сударь! Позвольте, я отгоню машину на стоянку, — сказал Андрей, скользнув взглядом по моей одежде и особо — по перстню с мягко сверкающим сапфиром. Оценивал статус гостя.
Я уже успел пробить информацию, что «Лебедь» принадлежит одному из семьи Решетниковых, а точнее, среднему брату старейшины. Да-да, тем самым Решетниковым, в чьей семье живет сейчас Полина. Ресторан фешенебельный, здесь любят собираться сливки торгуевского общества: адвокаты, врачи, артисты. Не подумайте, что все они были завязаны на князя Щербатова. Щупальца хозяина удела охватывали лишь дворянство, а на остальных ему было наплевать. Лишь бы денежки в его казну поступали полноводной рекой. На землях князя хватало мест, куда люди охотно несли свои кровные, так что клан процветал.
На входе меня встречали. Два бугая с непроницаемыми рожами перегородили дорогу и с извинениями легонько прощупали меня с ног до головы. Чуть не расхохотался. Видать, нелегко им произносить такие слова.
— Проходите, сударь, — сказал, наконец, один из них и протянул руку в направлении огромного зала, странно пустующего. Ресторан был пропорционально разделен на две половины с помощью белоснежных колонн из настоящего мрамора с темно-синими прожилками, а не из дешевой бутафории. Красиво и серьезно. Столики, застеленные красными бархатистыми скатертями, расставлены в строгом шахматном порядке на приличном расстоянии друг от друга. На свободном пространстве здесь не экономили.
На второй этаж вела широкая лестница с мраморными перилами и балюстрадами. Ступени покрыты красной ворсистой дорожкой. Наверное, диких денег стоит. Пока я медленно шел по пустому залу между колоннами, с любопытством крутя головой, ко мне подскочил седовласый мужчина в белоснежном костюме, с проседью в густых усах. Интересно, что у него на груди не было ламинированной карточки с указанием данных.
— Господин Волоцкий? — вежливо, с коротким поклоном, уточнил мужчина. — Позвольте проводить наверх. Светлейший уже ожидает вас. Прошу.
Он выкинул руку в направлении лестницы. Ну, что ж, посмотрим, что приготовил мне князь. Нарочито неторопливо поднимаюсь на площадку второго этажа. Зал номер два чуть поменьше, столиков здесь всего два десятка, не больше. Скатерти, что интересно, бежевые, а мягкие стулья обтянуты темно-коричневым бархатом. Совсем другой колер.
Щербатов сидел в самом конце зала возле панорамного окна. Тяжелые бежевые занавеси с рюшками отдернуты в сторону, пропуская солнечный свет в помещение и бликуя на пустых бокалах, расставленных на пустых столах. Напротив князя сидел пожилой мужчина, похожий на злобного хорька, на лице которого резко выделялись глубокие старческие морщины. Пусть тщательно выбритый и налощенный, пахнущий дорогим парфюмом, он вызвал у меня тревогу. Даже симулякр Ясни тихонько тренькнул, предупреждая об опасности.
Я узнал его. Невзор, архат его светлости, личный враг, которого я готов раздавить тут же, на месте. Сдержав накатившую злобу, твердо иду вперед. Усатый метрдотель куда-то внезапно испарился. Взгляд метнулся по сторонам и заметил еще одного персонажа. Сердце екнуло. Это мог быть только Мисяй, такой же постаревший и погрузневший от тяжести лет. Да, его лица я не мог разглядеть как следует, но имя врезалось навсегда в память. И я точно знал, что именно он сидит неподалеку от своего хозяина. Вся троица собралась здесь, чтобы посмотреть на меня.
— Светлейший, — я подхожу к столу и делаю четкий кивок. Ни малейшего трепета, бесстрастное лицо, эмоции на дне придавлены жесткой волей. — Благодарю за приглашение.
— Садись, Колояр, — приветливо сказал Щербатов, пристально глядя на меня, скрывая жадное любопытство. Но руку не подал. Как, впрочем, и архат. — Рад за тебя, что ты вернулся в добром здравии на земли предков. Замечательное событие. Думаю, есть повод отпраздновать. Кстати, знакомься. Это моя левая рука — архат Невзор, верный сподвижник.
— Правая, полагаю, сидит за моей спиной? — я качнул в сторону Мисяя.
— Служба Безопасности, ему положено, — усмехнулся князь, ничуть не разозленный, что его перебили. — Это Мисяй. Да ты садись, Колояр. Сейчас принесут покушать. Специально тебя ждали.
Как по мановению палочки откуда-то появились хорошенькие официантки с тележками, на которых стояли многочисленные судки, кастрюльки, блестя никелированными боками. Пока девушки накрывали на стол, мы молча созерцали этой действо. Официант с бутылкой вина призраком обошел нас кругом и налил каждому в бокал густого красного вина. Я особо не разглядывал, что там за суп разливают в тарелки из тончайшего фарфора. Главное, вкусно пахнет и аппетитно выглядит.
Щербатов что-то говорил, подняв бокал, а я ощущал внимательный взгляд Невзора, пробирающий меня насквозь. Откуда взялся этот человек, из какой бездны вынырнул? Опять появилось чувство всепроникающего магического луча, шарящего по закоулкам моей души, ломая преграды. Какой же я еще щенок перед этими громадами!
— …какие твои планы на будущее? — с трудом мне удалось вырваться из плена наваждений. Щербатов ждал ответа.
— Пока не определился, — я поставил бокал на стол, ополовинив его. Классное вино, оценил. — Но первая задача: восстановить родовое гнездо. Уже нашел подрядчиков. До холодов нужно залить фундамент и поднять нулевой уровень. В следующем году надеюсь заселиться.
— Может, нужна помощь? — Щербатов оценивающе поглядывал на перстень. Как и Невзор. Что, ребята, не ожидали от меня защитного артефакта? Кстати, вы же не видели моих запястий, тщательно закрытых длинными рукавами рубашки!
— Нет, светлейший, обойдусь своими силами, — отказался я и потянулся за куском хлеба, лежащего на изящной стеклянной тарелке, и как будто случайно оголил запястье правой руки. Побледневшая на солнце полоса от «веригельна» кокетливо мелькнула перед мордой Невзора. Как же его перекорежило! Лицо скукожилось, став похожим на печеное яблоко. Даже Щербатов удивленно хмыкнул. — Ресурсов, чтобы поднять имение, хватает.
— А-аа…Хм, — не зная, что сказать, князь сосредоточился на супе. Вкусный супчик, сливочный с грибочками и потрошками, посыпанный свежим укропчиком. Кушайте, Борис Данилович! — Похвально! Уверенность в своих силах есть залог будущего процветания!
— Борис Данилович, давайте начистоту, — я откинулся на мягкую спинку стула. — Зачем вы меня позвали? Между нашими родами постоянно бегает черная кошка. К чему все расспросы о моих планах? Ради чего?
— Начистоту? — князь отложил ложку в сторону, салфеткой вытер губы. — Скажи, Колояр, зачем ты отдал концессию на Курганные земли Демидовым? Это твой изощренный план досадить мне или обыкновенная жадность? Денег не хватает?
— Он прислал вам уведомление?
— Да.
— Отлично. Теперь вы знаете, что любая попытка залезть в чужой огород окончится большими трениями между мощными кланами. Я на это и рассчитывал. Удивляюсь, как вы за двадцать лет не сровняли с землей курганы на моей территории. Теперь там есть хозяин.
— Недоверие твое меня огорчает, — покачал головой Щербатов. — Почему? Я ведь не сделал тебе ничего плохого. Или ты всерьез считаешь меня виновным в гибели твоих родителей?
