Позади себя я услышал шаги и громкое сопение. Не вовремя обернувшись, я оказался нос к носу с одним из музыкантов группы Born2Burn, имени которого не припомнил.
– Привет, – машинально поздоровался я, ощущая запоздалый холодок в позвоночнике и покачивание пола под ногами (которое, впрочем, могло было быть вызвано также и граппой, и лёгким землетрясением, на которые богата азербайджанская земля).
Парень дёрнул головой, попятился, а потом как-то странно расслабился и преспокойно занялся тем делом, ради которого наведался в уборную. Словом, на моё появление он отреагировал так же, как до него Сеймур, официант Фикрет и мамина сослуживица. Закономерность показалась мне несколько зловещей.
Муха, отчаянно бившаяся о зеркало, постигла тщетность всех своих надежд и упала на пол замертво. Я тихонько покинул туалет.
В зале произошли разительные перемены. Сайка пела песню Frozen Wave, пятую песню нашего последнего альбома, Ниязи вернулся к столу и допивал из бокала Джонни, а сам Джонни пытался играть на синтезаторе и не упасть. Оставалось только надеяться, что, даже если он упадёт, ему хватит силы духа притвориться, что так и было задумано. А ещё за нашим столом прибавилась та, кого я меньше всего ожидал увидеть, – Зарифа.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я её. – Ты же не собиралась приходить. У тебя и билета не было.
– Я сказала, что я твоя сестра, – довольно ответила Зарифа. – Они состроили сочувствующие лица и разрешили мне войти без билета. А что, вы тут все напились?
– Зачем ты пришла? – допытывался я.
– Ты хочешь, чтобы я всё время дома сидела? – сварливо ответила моя сестра вопросом на вопрос.
– Уже нарисовала портрет Бахрама?
– Скоро начну, и тогда тебе не поздоровится.
– Это почему ещё?
– Я буду писать маслом.
– Тоже мне, Фрида Кало нашлась.
– Приготовь свою форточку, братишка!
Внимательное изучение Зарифы наводило на одну мысль: что-то в ней сильно изменилось. Она была слишком… весёлой, довольной. Дружелюбной. Сама пришла на концерт, надо же. Она даже подсела к Ниязи и вступила с ним в беседу, тот странный и неудобный вид диалога, который случается между человеком чертовски пьяным и человеком трезвым. Я, оставшись не у дел, развалился на столе, подперев щёку рукой, и смотрел на поющую Сайку. Печаль исходила от неё, рассеиваясь по залу клубами невидимого удушающего тумана. Надвигался день её рождения, который она привыкла справлять в ресторанах, в компании нарядных подруг, красивых, но не слишком, выгодно оттеняющих её саму. И я там тоже всегда был. Тоже выгодно оттеняя её красоту. Теперь Сайка не знала, что ей делать, ведь предполагалось, что я погиб, а ей следует оплакивать меня. Какой уж тут день рождения!
Ночь набирала скорость и силу. Песни закончились, благодарная публика толпилась у стола с дисками. А потом пронырливый Ниязи устроил импровизированный аукцион и продал за двести манатов медиатор, который вроде бы принадлежал мне, но на самом деле я понятия не имею, где он его раздобыл. Это поразило меня до глубины души. Я даже не разглядел покупателя.
– Смотри. – Джонни подкрался ко мне и начал дёргать меня за рубашку. – Она подходит к нему.
Белла стояла прямо перед Эмилем, который оживлённо беседовал со всеми, до кого мог дотянуться языком. Она смотрела на него, скрестив руки на груди, и иронически улыбалась, притоптывая ногой. Мы с Джонни от волнения разве что за руки не взялись. Эмиль мазнул взглядом по объекту своего виртуального воздыхания и… не узнал её. Белла и её подруга приобрели пару дисков и ушли.
– Ты попал, – довольно сказал я Джонни.
– Я своими руками у…у этого мудака, – процедил сквозь зубы мой лучший друг.
– Да ладно, он сам себя наказал. И знаешь, почему это произошло? Как большинство людей сейчас, он не может ни на чём сосредоточиться. Ты посмотри на них, они же все спят на ходу. Инфузории.
– Ну что, здорово было? – К нам подошёл сияющий, как желток в глазунье, Тарлан.
– Ты молодец, – снисходительно похвалил я его.
– Саялы, ты, как всегда, великолепна, – добавил Ниязи. – Предлагаю продолжить вечеринку у меня дома. У нас, кажется, образовались лишние двести манатов.
Я засомневался, но неожиданно Зарифа решила за меня:
– Да-да, идёмте! Ещё совсем рано, давайте развлечёмся. Где ты живёшь?
– На Баилово.
– Круто, я люблю Баилово, – сказала Зарифа. – Там столько загадочных мест и забытых памятников архитектуры. В основном конструктивизма… – Тут она поняла, что её никто не слушает, и примолкла, в ожидании глядя на остальных.
– Я в деле, – пожал плечами Джонни.
– И я, – сказал Тарлан.
В итоге к Ниязи намылились все. Уже собирались уходить, когда кто-то окликнул Сайку, и мы снова имели удовольствие лицезреть картофельный лик Илькина.
– Эй, привет! – Он жизнерадостно заулыбался, и улыбка эта была адресована в большей степени Сайке.
– А, это ты. – Сайка обеспокоенно покосилась на меня. – Привет.
– Ты теперь большой поклонник нашей музыки, я смотрю? – осведомился я не без ехидства.
– Да! – в голосе Илькина зазвучал робкий вызов. – Мне нравится ваша музыка.
– А как тебе группа, которая выступала первой? – спросил Мика, стараясь задержать подкрадывающийся конфликт. – Born2Burn которая?
– Мне не понравился солист, – многозначительно проговорил Илькин.
– Ты фронтмена, Фархада имеешь в виду? – уточнил я с презрением. И тут же застыдился. В конце концов, этот олух не сделал мне лично ничего плохого, он не пытался отбить у меня Сайку, так как я был официально мёртв. Точнее, в Facebook писали, что я мёртв, но это всё равно что получить официальное свидетельство о смерти. Только вот почему же он всё-таки меня не узнал? Хотя с чего бы ему запоминать, как я выгляжу, он же не мой фанат и не зависает без конца на моей странице, любуясь моими фото. А у Сайки не так уж много наших совместных фотографий. Королева не любит, когда кто-то отвлекает от неё внимание подданных. Кроме милых, пушистых зверюшек, вот с ними она снимается охотно.
– Ага. А почему ты не играл сегодня? Вместо тебя играл этот парень, – Илькин показал пальцем на Тарлана.
– Это Тарлан, – представил я своего преемника. – Он мой подмастерье. Тарлан, это Илькин. Он знакомый Сайки по Фейсбуку. Удивительно, правда? Вот никогда бы не подумал, что люди из социальных сетей существуют на самом деле. Я-то всегда думал, что их генерирует специальная программа.
До Сайкиного поклонника не дошло, что над ним издеваются, и он как ни в чём не бывало спросил:
– Куда вы сейчас? – Мы вышли на улицу, Мика загружал инструменты в багажник своего Land Rover, Илькин же явно жаждал продолжения веселья. – По домам?
