Как всегда, у нас, коллектива авторов газеты, для вас, читатели, две новости: хорошая и плохая.
Сначала хорошая: известный борец со злом и старший преподаватель академии Сергей Юрьевич Глушаков всё ещё бдит на страже нашей с вами безопасности. А теперь плохая: если в первый раз в больнице оказался один Ширяев, то теперь уже они оба, а это означает, что могущество сего тёмного властелина, пока ещё не вышедшего за пределы академии, растёт. И мы в который раз задаемся вопросом: неужели администрация откроет глаза на личность их так называемого ведьмака только тогда, когда скромный трудовик уже просто не сможет остановить его в одиночку?»
– Вот с-суки, – только и смог вымолвить я.
Глава 17
А на следующий день к нам пришел Иквус. Взял стул и, поставив его так, чтобы хорошо видеть нас обоих, уселся, демонстративно откидываясь на спинку и складывая руки на груди.
– Значит, амулет с тенями? – задал он вопрос неуверенно заёрзавшему под его требовательным взглядом Глушакову.
– Да. Кто же знал, что этот гад такой упакованный окажется.
– А сразу сказать, что вы его убить собрались?
– М-м-м… ну… он же твой бывший коллега, – нехотя ответил Сергей.
– Мне плевать на, как ты выразился, бывших коллег. Тем более таких. И вопросов, зачем тебе понадобилось знать его местоположение, я сам не задаю, потому что не лезу в чужие дела. Но, Сергей, в следующий раз, когда будешь просить изготовить поисковый амулет, постарайся не отговариваться общими фразами, потому что убийство такого мага, это не что-то простое и легкое. Если бы взял за труд объяснить подробнее, я бы тебе рассказал, что магическое сообщество Земли хоть и отстало во много раз от здешнего, но имеет свои козыри в рукаве.
– Хорош козырь, – буркнул Глушаков, – амулет с тенями. Всё равно что ядерную боеголовку с собой таскать.
Что такое ядерная боеголовка, Иквус, похоже, знал и удивления не высказал, но заметил:
– Это здесь, в мире, полном магии. В нашем мире маги научились неплохо ограничивать возможности этих существ, приспособив как раз вот для таких охранных целей. Магическую тюрьму тоже, кстати, тени сторожат. Там вся тюрьма – один огромный артефакт, который питает где-то порядка сотни их.
– Матерь божья! – выругался Сергей, ошарашенно и одновременно растерянно взглянув на невозмутимого Севу. – Да если ж они вырвутся, их же ничего не остановит!
– Далеко от артефакта не уйдут, максимум – десяток миль, – отмахнулся тот. – Так что особо бояться нечего.
– А если, – пришла тут мне в голову мысль, – кто-то из магов Земли с подобным амулетом попадет сюда? Вот как ты, например, – ткнул я пальцем в Иквуса.
– Это вряд ли, – спокойно сказал тот. – Методика межмирового перемещения там неизвестна, а я сюда попал не совсем, так сказать, в теле.
– Это как? – раскрыл я рот, недоверчиво глядя на вполне себе материального завхоза.
– Убили его там, – лаконично бросил Сергей.
– Убили, – согласно кивнул Иквус. – Вот только недолго дух мой мятущийся бродил неприкаянно.
– И? – попытался я подогнать тянущего с ответом мага.
– Меня зацепило вызовом души и притянуло в это тело.
– Так ты вселенец! – воскликнул я. – Стало быть, тело не твоё?
– Теперь – моё, – лаконично ответил завхоз.
– Да-а… – протянул я. – Как бы сказала Алиса: чем дальше, тем всё чудесатей и чудесатей, – после чего уточнил: – А что стало с прошлым хозяином тела?
– Попал под проклятье, вырывающее душу. Здешние маги хотели вернуть её, но та, похоже, возвращаться не жаждала, и ритуал зацепил меня.
– И что, не тянуло обратно? На Землю? – поинтересовался я.
– Тянуло, – хмыкнул Иквус. – Как разобрался с местной магией и порталами, так сразу и слетал – хотелось узнать, чем всё закончилось.
– Узнал? – полюбопытствовал я.
– Узнал, и даже больше, чем хотел. В театр ходить уж точно не стоило.
Припомнив историю возникновения у завхоза прозвища, только покачал головой. Вот же жизнь у людей… разнообразная. Но прежняя мысль всё продолжала сверлить мозг, и я задал следующий вопрос:
– Ну ладно, они к нам не могут, а если от нас кто к ним?
Сева позволил себе лёгкую саркастическую ухмылку, бросая в ответ:
– Ты думаешь, кто-то больно жаждет оказаться в мире без магии?
– Ну, а если террористы? – не успокаивался я. – Узнали, что там есть амулеты с тенями, и специально прилетели, выкрали и тут выпустили?
По установившейся тишине и резко посерьёзневшим лицам я понял, что своими предположениями неожиданно попал… куда-то.
– Да, – негромко ответил уже Сергей, – такое было. Те двенадцать теней, с которыми довелось столкнуться Элеоноре, появились как раз таким образом. Вот только совершивший это – однозначно смертник. Оказавшись здесь, тени мгновенно вырываются на свободу, уничтожая всё и всех. Первым, естественно, того, кто их перенёс.
– Среди магов дураков жертвовать собой нет, – сухо добавил Иквус. – Эгоизм и эгоцентризм идут с магией рука об руку, особенно у магов, сильных настолько, чтобы создавать порталы.
– Один всё же нашёлся, – заметил я.
– Да, – снова ответил Глушаков. – И инквизиция до сих пор роет землю, пытаясь выяснить, кто это был.
– А тела не осталось?
Сергей покачал головой.
– Там не остаётся ни тела, ни души. Я ведь недаром сравнивал с ядерным боеприпасом. На месте их появления до сих пор стометровый кратер.
* * *
В этот раз в палату к нам моих девчонок не пускали, и встретился я с ними только через три дня, когда местные эскулапы наконец соблаговолили меня отпустить.
Выйдя из больничного корпуса в новенькой чёрной робе, я сощурился от яркого солнца и с улыбкой посмотрел на встречающую делегацию. Все двадцать моих вассалок были тут как тут и встречали разве что не с цветами.
– Я здесь. Жив, здоров, бодр, весел, – отвечал я на поток вопросов от соскучившихся по мне одногруппниц. – Нет, я не жажду мести. Нет, с нашим трудовиком я драться не собираюсь. И вообще, меньше читайте на ночь студенческих газет.
– А всё-таки хорошо, что вы этим содомитам показали! – выкрикнула одна, и нестройный хор одобрения, прокатившийся по рядам девчонок, её поддержал.
– Каким содомитам? – удивился я, что-то не припоминая, чего такого я кому-то показывал.
– Да этим, – вынырнула из-под руки Эльза, – кому ты дверь в общаге вынес. Грязные мужеложцы! Правильно ты с них хотел крови сцедить…
– Столько девчонок свободных, а эти меж собой зажимаются! – выкрикнула ещё одна. – Так ещё и нормальных парней норовят совратить, последних у нас отнять!
