Тут уже поскучнел я сам. И впрямь думалось, что дело будет проще: ритуальчик какой провёл, шаманские танцы поплясал – и готово. Бункер абсолютной защиты, в котором никакая тварь не достанет.
– А телепортация отсюда действует? – невзначай поинтересовался я, оглядывая в очередной раз стены, чтобы молчанием своим не показать, что, мягко говоря, не рад открывающейся перспективе.
– Действует, – кивнул Икувус, – к якорям, если их заранее заложишь. А вот свободная телепортация – нет. Вернее, да, но вот куда тебя она выкинет – одной магии известно. Кто пробовал, те не возвращались, так что сам понимаешь.
– А сюда?
– Также по якорю, – ответил завхоз, – но он есть только у меня.
Тут вдруг в кабинете щёлкнуло, и с лёгким озоновым запахом в воздухе, в полуметре над полом возникло какое-то небольшое существо. Шлёпнувшись на пол, существо, оказавшееся мелким карликом с бородой и в островерхой шляпе, экспрессивно выругалось, после чего поднялось и, отряхнувшись, доковыляло до стола замершего Иквуса.
Высыпав на мебель пригоршню золотых монет, зажатых до того в мелкой ладошке, нечто каркающим голосом прохрипело:
– Мастер, архимаг просил передать, что ему, как обычно, две полных порции «Галюционум Ареа».
Покосившись на меня, завхоз одним движением смахнул деньги со стола в выдвинутый ящик, а взамен сунул посланцу две колбочки с какой-то опалесцирующей жидкостью.
– Мастер, – гавкнуло существо ещё раз, – архимаг хотел уточнить, не может ли он заказывать по три порции.
– Нет, – рявкнул Иквус, стараясь не смотреть на меня. – Передай архимагу, что я не собираюсь опять ловить его бегающим по академии голышом с криками «Эврика»! Всё, ступай.
С лёгким хлопком нечто исчезло, а я, неторопливо указав пальцем в то место, где оно было, уточнил:
– Это же был домовой?
– Домовой, – лаконично подтвердил завхоз.
– Ты же говорил, что сюда только ты?..
– Они – не люди, – буркнул тот. – Их собственная магия совершенно не изучена. По всем законам магической теории они вообще колдовать не должны. Однако могут.
– Хм… – с сомнением протянул я.
В следующий миг на пол шлёпнулся ещё один домовой. Иквус, посмотрев на часы, тихо выругался, и я понял, что ненароком стал свидетелем ещё одного завхозовского секрета.
– Мастер, для Ромальды Клейн порцию «Галюционума».
Этот домовой пусть и тоже был с бородой, но на голове носил старомодный котелок.
И снова деньги перекочевали из его рук на стол, а Иквус достал очередную слабо светящуюся колбочку.
Лёгкие подозрения начали закрадываться в мою голову, и хоть я и пытался гнать их от себя, но появление третьего домового всё с той же просьбой «Галюционума» буквально припечатало меня ужаснувшей меня самого мыслью. Я ещё раз вспомнил ряды колб и змеевиков, костюм химзащиты, всю эту секретность, все эти странности в поведении завхоза и окружающих по отношению к нему, и понял наконец, почему к нему все тут относились с таким пиететом. Ну ещё бы, он же главный и единственный поставщик какой-то собственного производства наркоты! На которую он умудрился подсадить и самого архимага, и бог весть знает кого ещё!
На просьбу очередного домового дать в долг какому-то Бортоломью завхоз только рявкнул:
– Милостыню не подаю! Так и передай, – но всё-таки, расщедрившись, дал полпорции, достав из другого шкафчика.
Практически не дыша я смотрел на всё появляющихся и тут же исчезающих с порцией наркотика домовых. Десять, двадцать… Счёт остановился только на тридцать втором.
Были среди клиентов и знакомые имена преподавателей академии, правда, с кафедры проклятий, как, впрочем, и со всего факультета тёмной магии я ни о ком не узнал.
– Что? – хмуро буркнул Иквус, под моим шокированным взглядом ссыпав весь кэш со стола в выдвижной шкафчик, и сам же ответил, отворачиваясь в сторону: – Это просто бизнес, ничего личного.
– Ну ни хрена себе бизнес! – заорал я, приходя в себя, и, глубоко возмущённый увиденным, вскочил: – Видел я таких бизнесменов, наркобарон недоделанный! Подсадил людей, а теперь сливки стрижёшь, сука!
– Что значит стригу?! – заорал в свою очередь завхоз, тоже вскакивая. – И вообще, это обычное зелье улучшения памяти с Земли! Кто же знал, что у местных магов оно такое привыкание вызовет! Я когда понял, уже поздно было, а сейчас, прекрати я им его давать, это такой синдром отмены вызовет… Весь город же на уши встанет, когда у местных магистров собственная магия из-под контроля выйдет!
Мы зло побуравили друг друга взглядами, и я, поиграв желваками, сквозь зубы выплюнул:
– Коль не можешь прекратить, так хоть деньги бы не драл с них.
– А ингредиенты я на что покупать буду?! На подаяния, что ли?! – рявкнул в ответ Иквус.
– Себя-то небось тоже не обижаешь… – уже тише произнёс я, всё ещё морально не готовый согласиться с логикой зельесоздавателя.
– А ты голословными обвинениями-то не бросайся, – осадил меня тот. – Это тебе не бурда от насморка из лапки летучей мыши и лягушачьей шкуры с крысиными хвостами, тут состав мало того что редкий, так пара ингредиентов вообще только на местном чёрном рынке встречается, и то в дефиците.
– А ты неплохо обосновался, – после недолгого молчания хмыкнул я. – И на чёрном рынке свои выходы, и тут. Как только тебя инквизиция ещё не загребла? Они же раз-раз своим детектором лжи просканируют – и всё.
На это Иквус отмолчался, не желая, видимо, выдавать очередной секрет. Можно было бы, конечно, предположить, что тот тупо в доле с кем-то из инквизиции, но мне упорно казалось, что не всё так просто, что завхоз и здесь воспользовался очередным фокусом земных магов, неизвестным тут.
– Говоришь, обычное зелье улучшения памяти?
– Ну… почти, – вынужден был признаться Иквус. – Магические растения и животные тут другие, пришлось подбирать аналоги того, что было у меня на Земле. Видимо, состав оказался более магически активным.
– А на себе ты пробовал? – поинтересовался я, неохотно садясь обратно на диван.
Наркоторговля, пусть в какой-то мере и поневоле, особого приятия у меня не вызывала. Но стоило признать, что вот так с ходу прерывать этот порочный круг было бы чревато. Что происходит с обычными нариками при ломке – я видел. Что будет при ломке у магистра-стихийника – боялся даже представить.
– В том-то и дело, что пробовал, – ответил Иквус. – Только я реже принимал, у нас-то азам работы с зельями учат с самого начала обучения. А эти дурни начали одну за одной вместо того, чтобы дождаться полного вывода из организма действующего вещества. Произошло, похоже, накопление и необратимое изменение с привыканием на физиологическом уровне. Теперь я их жёстко ограничиваю: не более одного раза в неделю, в строго определённое время.
