— И как тебя будут звать теперь? — поинтересовался я, сообразив, что он имеет в виду.
Однако Иквус покачал головой.
— Прости, но инквизитору этого я сообщить не могу.
— А что будет с лабораторией? — ничуть не обидевшись, продолжил я расспросы.
— Её я оставляю тебе, — Сева чуть улыбнулся, — всё равно только ты имеешь сюда доступ.
— Но ты же обещал научить меня делать подобные вложенные пространства! — вспомнил я нашу договоренность.
— Придётся тебе пока довольствоваться этим, — Иквус обвёл рукой помещение. — А там… жизнь длинная, может быть, когда-нибудь…
Буквально пару минут спустя, собрав не слишком объёмную сумку, он исчез в портале в неизвестном направлении, а я, потерянно побродив по опустевшей лаборатории, вернулся к себе.
Остаток ночи я просто провалялся, раздираемый сомнениями и тревогами, от чего совершенно не выспался.
* * *
Архимаг был у себя. Вот только, заходя к нему, я всё ещё не знал, с чего начать и как сообщить о произошедшем этой ночью. Как-никак, именно Кхан был самым первым и постоянным клиентом завхоза.
Поэтому, чуть помявшись у порога, я просто молча положил листок с фамилиями ему на стол.
— И что это? — приподнял сначала список, а затем и глаза на меня Кхан.
— Это список магов, приобретавших у завхоза академии эликсир с ярко выраженным наркотическим эффектом.
Однако архимаг только улыбнулся ласково, поправив очки, да произнёс:
— Ну какой эликсир, какой наркотический эффект? Да, по нашей просьбе уважаемый Иквус делает кое-какие магические настойки, но я вас уверяю, ничего страшного в них нет. Рутинные зелья, с которыми может справиться даже такой далёкий от алхимии человек, как наш завхоз. И лишь для того, чтобы не отвлекать магистров, да и меня самого тоже, от действительно важных работ.
— Нет, вы не поняли, — стараясь не смотреть на ректора, глухо произнёс я. — Я был в его лаборатории. Всё оборудование, включая его содержимое, Иквус лично уничтожил прямо при мне.
— Вы нашли туда вход?! — вскинулся было архимаг, но затем до него дошёл весь смысл сказанного, и он смертельно побледнел.
— Вы… вы… вы!… — он пытался что-то сказать, наливаясь краснотой, словно стремительно спеющий помидор, мигом растеряв всю свою обманчивую мягкость.
Вдруг от него повеяло чем-то жутким и потусторонним, да так, что, когда он начал приподниматься в кресле, я порядком струхнул и мгновенно врубил антимагическое поле. Ей-богу, казалось, ещё секунда — и он обрушит на меня что-нибудь смертоубийственное.
Кхан застыл, почти вечность, по моим ощущениям, продолжая буравить меня взглядом, но затем опустился обратно в кресло и буркнул:
— Ну всё, хватит, убирай. Не буду я тебя трогать.
И я убрал, но не потому, что на все сто процентов поверил продолжающему источать жажду убийства архимагу, а потому, что мне почему-то показалось, что ректору академии есть чем ответить даже под антимагическим полем. Вот не верю, что такой могущественный маг и не нашёл для себя лазейки на самый крайний случай. Одно только меня успокаивало: сложившаяся ситуация на крайний случай никак не тянула. Да, неприятно, да, досадно, но и… ладно?
Так что я внимательно следил за Кханом, готовый в любую секунду врубить теневой покров, но, похоже, тот действительно успел взять себя в руки и относительно успокоиться.
— Я-то всё ломал голову, думая, почему домовой не может принести новую партию, — устало пробормотал архимаг, — а оно вон чего.
— Вчера должна была быть? — догадался я.
— Да. Ночью. Но её не было, — ректор снова посмотрел на меня, — и я уже начинаю чувствовать нехорошие симптомы…
— Сильные? — встревожился я.
— Пока нет, но через полдня ломка станет нестерпимой настолько, что я не смогу контролировать собственную магию. Просто не буду на то способен. И не только я, а все, — он ткнул узловатым пальцем в список, — кто здесь указан.
— Иквус предложил один вариант, — негромко сообщил я, глядя на глубоко задумавшегося ректора.
— Какой? — очки Кхана блеснули.
— Он считает, что если вас всех две недели продержать под постоянным антимагическим полем, этого должно быть достаточно, чтобы преодолеть симптомы отмены эликсира, не дав вашей магии пойти вразнос.
— Весьма спорно, — буркнул совершенно не обрадованный подобной перспективой ректор, — но, по крайней мере, это убережёт от спонтанных магических прорывов. Где и как ты планируешь это сделать?
Я пожал плечами и ответил без особой уверенности:
— В здании инквизиции, наверное. Там проще будет организовать круглосуточную смену инквизиторов для поддержания поля.
— Что ж, вариантов не особо много, — вздохнул Кхан. — Ладно, пусть будет так. Я начну вызывать всех сюда, пока не стало совсем поздно.
И он действительно начал связываться с магистрами, указанными в списке. Благо, никто из них этой ночью положенной дозы не получил, так что и без всякого вызова был уже готов лететь в академию.
В кабинете мгновенно стало тесно, поэтому вскоре пришлось выйти в пустующий холл. Вот только я мрачнел всё больше и больше, потому как взгляды прибывающих магов после того, как их ставили в известность о произошедшем, становились очень уж красноречивы, когда обращались на меня. Я бы даже сказал, убийственно красноречивы. Спасала только инквизиторская роба.
— Я уже боюсь простейшие заклинания создавать. Пальцы дрожат, — краем уха зацепил я разговор парочки магистров со стихийного факультета.
— Да я и сам еле устойчивый портал создал. Магнус сохранил, добрался сюда без происшествий…
— Опять инквизиция, — это шипение раздалось уже с другой стороны, — опять она. Твари, сатрапы, душители свободы…
— Тихо ты! — шикнул кто-то.
— Да пусть говорит, — не выдержал я, обернувшись в ту сторону. — Только помедленнее, я записываю.
Шипение тут же умолкло, а меня ожгло несколько ненавидящих взглядов, и я опять проклял себя за несдержанность.
Наконец из кабинета вышел Кхан и, оглядев три десятка недовольно нахохлившихся магов, произнёс:
— Все в сборе, хорошо. А теперь о неприятном. Поставок эликсира больше не будет, — тут он ненароком мазнул взглядом по мне, — благодаря нашей инквизиции.
Теперь меня вновь и дружно испепелили взглядами уже все окружающие, да так, что аж зачесалось по всему телу, и я, от греха подальше, врубил глушилку. Тем более, что кое у кого симптомы наркотической ломки уже начали проявляться.
Слегка поморщившись, но ничего на это не сказав, архимаг продолжил:
— Поэтому сейчас главное — не дать нашей магии вырваться из-под контроля. Лично я сомневаюсь, что после такого вообще смогу выжить.
