– Понятно. Спасибо.
– Не за что.
– Ну, спокойной ночи.
– Спокойной... Погоди, так зачем тебе нужна была вилка?
– Подкоп хотела сделать!
– Так это же проще сделать ложкой.
– Ну, тогда оружие.
– Оружие?
– Ага! Не бойся ложки, бойся вилки: один удар – четыре дырки, – с серьезным видом сообщила я.
– Страшная ты женщина.
– Вот именно! Спокойной ночи, Джонатан, – сказала я и закрыла дверь.
Интересно, там и вправду кто-то перебрался через стену или стражникам просто показалось? Ладно, не мои это заботы. Почитаю тогда книжку перед сном.
В библиотеке я смогла найти книгу о демиургах, Творцов Миров. Думаю, будет интересно. А вскоре служанка принесла мне ужин. Кушать и читать при этом – мое любимое занятие еще с детства.
Но буквально через пару часов, в мою дверь вновь постучали. Я очень удивилась. Но открыла. В дверях стоял Аэрон.
– Привет.
– Привет. Я сейчас уже никуда не пойду, – на всякий случай предупредила его. Неужели все же решил позвать к себе на ужин? Так я спать уж скоро буду ложиться.
– Можно войти?
– А как же «мой замок: где хочу – там и хожу»? – подколола я его, но посторонилась.
Аэрон вошел. Я помялась. В конце концов, предложив ему сесть на единственный стул в комнате, сама села на край письменного стола, машинально начав болтать ногами в воздухе. Я была в штанах и джемпере, так что могла себе это позволить.
– Извини, что сегодня не получилось поужинать вместе.
– Ничего страшного. Джонатан мне все объяснил. Ты за этим сюда пришел?
– Не совсем. Держи, – он протянул мне маленькую коробочку.
Я ее взяла, но открывать не спешила. Медленно повертела в руках, затем бросила короткий взгляд на Аэрона.
– Что это?
– Открой.
Я открыла. Но внутри меня почему-то зрела настороженность. В коробочке лежало колье из зеленых драгоценных камней. Я только восхищенно выдохнула.
– Нравится?
– Очень, – машинально ответила я.
– Я хочу, чтобы ты надела его на завтрашний бал, – просто сказал он.
– Очень мило с твоей стороны, но я не приму, – ответила я.
– Почему? Это подарок.
– Я не готова принимать от тебя настолько дорогие подарки. Нет.
– Почему?
– Это ко многому обязывает. Аэрон, я серьезно. Понимаю, что завтра большинство дам будет обвешано с ног до головы драгоценностями, но я не могу это принять.
– Хм. А если всего на один вечер? Как компенсация за то, что сегодня мы ужинали не вместе? – проказливо улыбнулся дракон.
Я улыбнулась в ответ. Девушка я или кто? Конечно, я в диком восторге от ожерелья.
– Я согласна. Но только на один вечер.
– Договорились. Завтра увидимся уже перед балом, хорошо? – спросил он, направляясь к двери.
Я как радушная хозяйка отправилась его провожать. Хоть и пару шагов, но все же. Вдруг Аэрон остановился, будто что-то вспомнил.
– Да, кстати, уже давно хотел это сделать, – вдруг сказал он и, повернувшись уже практически в дверях, поцеловал меня.
Его губы очень осторожно накрыли мои. Он словно бы давал мне выбор, давал возможность оттолкнуть его. Но... Я совру, если скажу, что мне этого не хотелось. Каждый раз, как он провожал меня до моей комнаты. И я ответила на его поцелуй. Несмело приоткрыла губы, слегка подалась вперед, к нему. В следующую секунду его руки обхватили меня за талию и прижали к себе. Бережно, но крепко. Очень нежно он прихватил мою нижнюю губу своими зубами и слегка потянул. Я еле удержалась, чтобы не застонать от удовольствия. Вот только такой несдержанности мне не хватало. Хотя, куда уж больше. Мои руки уже перебирали его волосы, которые он сегодня не стал заплетать в косу. Поцелуй был захватывающим, всепоглощающим и очень нежным. С сожалением, Аэрон наконец оторвался от меня. Я все еще под впечатлением тяжело дышала.
– Теперь можешь мне дать пощечину за мое непотребное поведение, – выдал он.
Я нахмурилась. Меня никто не заставлял отвечать на поцелуй. А значит, я не вправе и возмущаться. О чем я ему тут же и сообщила.
– О, так ты тогда станешь моей фавориткой? – рано обрадовался этот гад чешуйчатый.
В ответ я приподнялась на цыпочке и от души дала ему подзатыльник.
– Уй! Думаю, это означает «нет», – сам себе ответил он, потирая затылок.
– У тебя просто великолепная интуиция, – подтвердила я его догадку.
– Но ты все равно ответила на поцелуй. Ты действительно мне очень нравишься, моя дорогая. И у меня есть время, чтобы добиться твоей благосклонности. Счет продолжается: 10:0. Спокойной ночи, – сказал он и, поцеловав меня в макушку, вышел из комнаты.
А я осталась стоять на пороге с глупой улыбкой до ушей. И кто бы мне еще сказал, что это только что было? И не совершила ли я огроменную ошибку, ответив на поцелуй? Но, как говорила Скарлет, я подумаю об этом завтра. А сейчас – спать!
* * *
Как и обещал Аэрон, служанки ко мне пришли с самого утра. Эти девушки были мастерами своего дела. Никаких лишних расспросов. Никакого праздного любопытства. Сразу же принялись за приготовление моего тела к балу.
Для начала мне набрали ванную и налили туда уйму разных масел и эликсиров. Затем, запихнув меня туда же, начали отдраивать, пресекая все мои попытки вырваться и сделать все самой. Потом все тело несколько раз мазали различными скрабами и кремами и смывали все это. Наконец-то оставили один крем впитаться в кожу. Дальше занялись волосами. В жизни я не использовала столько шампуней, масок, бальзамов и бог знает, что еще за один раз. Только на все это ушло почти полдня.
Они сразу попросили меня надеть платье для бала, чтобы от него отталкиваться, какой макияж наносить и какую прическу сооружать. Немного досадно стало: у себя в Замке этим я занималась сама.
– Довольно смелый наряд выбрала госпожа, – тихонько заметила одна из девушек, когда я заканчивала в него облачаться.
Сама не знаю, почему я выбрала такой наряд. Кажется, я нечто подобное видела когда-то давно по телевизору на ком-то из моделей. Полностью открытые плечи и руки. Довольно глубокое декольте. Вообще верх платья выглядел так, будто я лишь надела корсет, а само платье забыла. Чашечки для груди без кружев и лишней мишуры. Жесткая ткань, форма, которая делает любую фигуру идеальной. Спереди крючочки, на которых и держится платье. По бокам полупрозрачные вставки. Низ платья из более легкой ткани. Ни намека на кринолин или нечто подобное. Ткань мягко обрисовывает фигуру, ниспадая вниз легкими складками. Цвет я подобрала светло-зеленый. По всей ткани идет узор, изображающий тонкие побеги какого-то растения. По всему платью были прикреплены маленькие жемчужинки, матово поблескивающие на свету.
