- И зачем же тебе это понадобилось? - хмыкнул Фыр. - Только не говори, что из женской солидарности.
- Вообще-то, Лиада сказала, что с помощью этого фолианта можно тебя воскресить, Твоё Императорское Величество, - насмешливо пропела я, цепко отслеживая реакцию мумии на свои догадки.
Фараон вздохнул и сел на край кровати, закинув ногу на ногу. Смотрелось это забавно, вот только сама ситуация к веселью не располагала.
- Разнюхала, значит, - просто ответил он и постучал тонкими пальцами по острой коленке.
- Не разнюхала, а добыла важную информацию, которой ты со мной не соизволил поделиться! Так я права, Фыр? Ты - последний император династии Териреу, или как её там? Или, может, его сын? Жрец?
- Во-первых, прекрати называть меня этой собачьей кличкой, бесит, - раздражённо прошипел фараон. - Во-вторых, какое имеет значение то, кем я был раньше? Сейчас я - полуживой труп, как бы абсурдно это ни звучало, и неизвестно, смогу ли когда-то вернуть свою жизнь. Но, раз уж ты сунула свой носик в моё прошлое, то, будь добра, проявляй хоть немного уважения, я - не твоя подружка. В-третьих, что ты там говорила о книге? Жажду услышать подробности.
- И как же мне тебя называть? - вскинула брови, проигнорировав намёк на то, что должна быть более вежливой.
Похоже, я права, и Фыр действительно был императором. Но ничего, пусть отвыкает от подобострастия. Фараон он там, или нет, я из-за него оказалась в этом мире и огребла кучу неприятностей. Так что, облезет. Кланяться в ножки ему не буду, и ничего он со мной за это не сделает.
- Моё имя Нефиркер, - с некоторой долей высокомерия ответил он. - И это не Фир, Неф или ещё как-то. Кстати, я всё же жду ответ на свой вопрос.
- Ты о книге? - вздохнув, уточнила у него. - Она так и осталась в доме жреца, прости.
- Ладно, заберём чуть позже. Собирайся!
Фараон встал, осмотрелся и безошибочно прошёл в сторону ванной. Подхватив мои вещи, бросил их на кровать и отошёл к двери.
- Ну? Чего встала? Переодевайся.
- Сказала же: не могу! - раздражённо дёрнула головой. - Я заключила магический договор с местной службой правопорядка, не знаю, как она тут называется. Мне действительно нужно остаться, потому что Вассарис должен научить меня пользоваться своим даром. Хотя бы азам, - едва не плача закончила я, заметив яростный взгляд, которым одарил меня проклятый император.
- Рассказывай, - бросил Нефиркер, присаживаясь обратно на кровать.
Залезла с ногами в кресло, стоявшее в углу, и подробно пересказала всё, что произошло со мной за прошедшие пару дней.
- Так. Та-а-ак, - задумчиво проговорил Фыр. - Говоришь, артефакт Солнца? В сокровищнице светлого императора? Занятно. Я пойду с тобой, - и, заметив мой удивлённый взгляд, добавил. - Кто знает, возможно, это окажется нам на руку. Мало ли, какие ещё полезные вещи могли там затеряться.
Ну, по правде говоря, я очень обрадовалась, что его не придётся уговаривать пойти со мной. Пусть, он не знает нынешние реалии, но что-то же должно было сохраниться прежним за прошедшие годы? Да и делать глупости в компании не так страшно, как одной.
- Кстати, а как ты меня нашёл? И как сюда попал? - внезапно вспомнила, о чём хотела спросить, едва его увидела.
- По непонятным причинам, я тебя чувствую. По крайней мере, если нахожусь достаточно близко. Правда, мне пришлось немало побродить по городу. Несколько раз, когда казалось, что я рядом, ты снова куда-то исчезала, - укоризненно ответил Нефиркер. - А сюда просто вошёл, когда некромаг куда-то убежал. Поскольку я не принадлежу до конца ни миру живых, ни миру мёртвых, охранные заклинания меня легко пропустили. Ну, а прятаться, когда это нужно, я и без магии умею.
В этот момент послышались быстрые шаги из коридора, дверь распахнулась, а на пороге возник взъерошенный и безумно злой Вассарис.
- Так и знал, что с твоим появлением, сюда проберётся какая-то крыса! - яростно прошипел он в мою сторону и резко швырнул какое-то заклинание в фараона.
Эй! Это моя мумия!
То, что произошло дальше, я не могу ничем объяснить. Стоило мне увидеть, что маг бросил чем-то в Фыра, изнутри поднялась волна протеста. Время словно замедлилось в десятки раз, тогда как я двигалась с прежней скоростью. Вскочила и почувствовала, как магия хлынула из меня, наперерез заклинанию Вассариса. Мой фиолетовый шар и его зелёный столкнулись. Раздался взрыв. Сверху посыпалась каменная крошка, брызнули деревянные щепки: всё, что осталось от кровати, на которой сидел Нефиркер. В воздух взвились столбы пыли. Закашлялась и встретилась взглядом с удивлённым фараоном, которого прижимала к полу, накрыв своим телом.
- Что за?.. - начал он, но его перебил пронзительный визг.
- Крыса?! Я - крыса?! Чокнутая девка, ты что натворила?
Вскочила и оглянулась. На том месте, где до этого находился маг, сидел и голосил большущий грызун.
- Наставник? - непослушными губами проговорила я. - Это вы?
- Я, дура ты, косорукая!
- П-простите, но это не я! - открестилась от подобных предположений. - Я ничего не делала!
- Да неужели? - истерично пропищал крыс. - Хочешь сказать, что не ты устроила этот взрыв?
- Кажется, я… Но не специально же! А зачем вы в мою мумию заклинанием швыряли?! - перешла в наступление, сложив руки на груди.
- В кого-о? - заголосил крыс практически на ультразвуке и прыгнул в мою сторону.
На автомате прикрылась руками, которые вспыхнули фиолетом до самого локтя. Жахнуло, бахнуло, мага в его новом теле подбросило в воздух и хорошенько приложило об пол. Запахло палёной шерстью. Испуганно подскочила к Вассарису и, поколебавшись, подняла его за хвост. Грызунов я недолюбливала, скорее, ввиду того, что сталкивалась с ними достаточно часто и знала, на что они способны.
Наставник висел обмякшей тушкой и признаков жизни не подавал. Я готова была разрыдаться, проклиная себя за неосторожность, когда подошёл Фыр и отобрал у меня крыса. Поднёс его к глазам, удовлетворённо кивнул и велел:
- Собирай всё, что может пригодиться тебе в обучении. Книги, свитки, зелья. Где-то в закромах у него должен быть артефакт, уменьшающий вес и размер предметов. В таких домах, как этот, в былые времена они водились по несколько штук, чтобы облегчать работу слуг.
Заметив мой застывший взгляд, фараон вздохнул и тряхнул несчастным животным, в которого превратился маг.
- Да жив он, жив. Мы возьмём его с собой. Оставаться здесь небезопасно, да и не имеет теперь смысла. Вряд ли твой наставник способен колдовать в этом теле, а теорией помочь сможет и по пути к Леитхосу.
- Ты - бессердечный, - укоризненно протянула я. - Он, вообще-то, живой человек.
- Был, - цинично заметил Нефиркер. - А теперь не человек. А если не поторопишься, уже и не будет, потому что я тебя заберу, даже если придётся применить силу, а его оставлю здесь.
