В панике огляделась и в паре метров от себя увидела девочку. Подплыла к ней ближе и пристально всмотрелась в знакомые до боли черты. Задорно рыжие волосы разметались по камню и становились всё тусклее от оседающей на них пыли. Тонкие губы удивлённо приоткрыты, а зелёные глаза невидяще смотрят в небо. Правая рука судорожно прижата к груди. Из кулака виден край странного медальона. Внезапно украшение начинает размягчаться, как подтаявшее масло, и с шипением стекать на грудь ребёнка, оставляя пылающий ожог в виде отдалённо знакомой руны.
Не могу отвести взгляд от этой сюрреалистичной картины. Краем сознания отмечаю, что сюда уже спешат люди. Невысокая женщина, почему-то кажущаяся мне безумно родной, поскальзывается, падает на колени, прямо на острые камни и, захлёбываясь слезами, начинает трясти девочку, что-то беззвучно крича.
- Ты ей не поможешь? - раздаётся гулкий шепот, пробирающий насквозь. - Не поможешь… себе?
- Но… что я могу? - надломленно шепчу непослушными губами.
- Всё. Ты можешь всё.
И я внезапно понимаю, что да. Могу. Бросаюсь вперёд и замираю напротив безжизненного тела. С моих рук срывается фиолетовое пламя, проникая прямо в грудь девочки. В зелёных глазах на миг вспыхивают фиолетовые искры, а в следующее мгновение я просто лечу в темноту.
***
Я надсадно кашляла, чувствуя, как вода толчками выплёскивается через рот и нос. Внутри всё горело огнём, но это не шло ни в какое сравнение с той болью, что разливалась от пульсирующего шрама в центре моей грудной клетки. Он ныл и зудел так сильно, что меня начало выворачивать.
Кто-то заботливо придержал мои тяжёлые волосы, что неприятно липли к телу. Отстранённо поняла, что на мне нет никакой одежды, но сейчас мне было наплевать на неприличный внешний вид и неприятную ситуацию. Я просто хотела, чтобы всё закончилось.
В какой-то момент пришло облегчение, и я начала глубоко дышать, чувствуя, как судорога потихоньку отпускает напряжённое тело.
- Ты как? - тихо спросил Нефиркер.
Так вот, кто всё это время был рядом со мной.
- Кх-кх, нормально, - хрипло ответила я и не узнала свой голос. Встала, опираясь о каменный пол дрожащей рукой, и побрела к своей одежде, стуча зубами от холода. Завернувшись в плащ, я повернулась к фараону и задала вопрос, который меня беспокоил сейчас больше всего:
- Что… что произошло?
В голове плавали лишь обрывки мыслей и какие-то смутные картинки, похожие на отголоски сна.
- Мы услышали, как ты закричала, и примчались на помощь, - тихо ответил император. Я только сейчас заметила, что с него тоже ручьями стекает вода, наверняка пропитавшая все бинты, которые сейчас были скрыты под иллюзией практически идеального мужчины. - Я вытащил тебя из воды. Ты была без сознания. И, пожалуй, это я должен задавать тебе этот вопрос. Что произошло, Тесса?
- Не помню, - передёрнула плечами, сбрасывая его внимательный взгляд и отвернулась.
Шрам снова заныл, и я потёрла его рукой, невольно скользнув в вырез взглядом. Застыла, наконец, осознав, что татуировки, которой я перекрыла его ещё лет в шестнадцать, больше нет. Вместо кельтских символов, там вилась ажурная вязь каких-то мелких цветов и листьев фиолетового цвета. Возможно, в новом рисунке было что-то ещё, но я просто не способна была это распознать, впав в подобие ступора.
- Чёртова магия, - проворчала я, понимая, откуда ноги растут у такого преображения. - И как это нужно понимать?
- Что именно? - раздался голос фараона прямо у меня за спиной
- Вот это, - повернувшись, распахнула плащ и ткнула пальцем себе в грудь.
Нефиркер поперхнулся, но взгляд не отвёл, явно заинтересовавшись. И только теперь до меня дошло, что и кому я демонстрирую. Упс. Резко отвернулась, чувствуя, как мучительно краснею.
- Извращенец, - припечатала я, в глубине души понимая, что сама виновата в неловкой ситуации.
- Ну, почему бы и не посмотреть, раз показывают, - хмыкнул Нефиркер, - особенно, когда есть на что.
Теперь мне казалось, что полыхают даже кончики моих ушей. Тряхнув волосами, принялась быстро одеваться, мысленно проклиная всё на свете. И этот мир, и мумию, и свою глупость.
- Ты не забыла, что мысли я слышу так же чётко, как и то, что ты произносишь вслух? - скучающе произнёс император.
“Гад” - мстительно подумала я, надеясь, что это мысленное послание тоже достигнет адресата.
- Так, хорошо, - выдернул меня из размышлений Нефиркер. - Что последнее ты помнишь?
- Я купалась, - начала мучительно припоминать, что предшествовало всей этой ситуации. - Потом мне показалось, что на меня кто-то смотрит…
- Враждебно? - сразу же уточнил он.
- Кажется, нет, - задумалась, вспоминая свои ощущения. - Скорее, с любопытством.
- Хорошо. А потом?
- А потом меня что-то утянуло на дно. И темнота…
- Что, и больше ничего? Совсем-совсем ничего?
Подумала о странном то ли сне, то ли видении, невнятные фрагменты которого мелькали у меня перед глазами, но так и не смогла сложить их воедино. Нефиркер задумчиво кивнул, видимо, прислушиваясь к моим мыслям.
- Тогда скажи, что означал тот знак, который был изображён у тебя на груди?
- Это сложно объяснить, - вздохнула я, прикидывая, как в двух словах рассказать фараону о верованиях кельтов, - вот, скажи, ты понимаешь, что такое татуировки?
- Что-то вроде магического рисунка на коже?
- Да, несмываемого. У нас часто изображают символы, которые имеют особое значение для человека. Кельтские узоры пользуются большой популярностью. Многие считают, что они несут в себе частичку магии. Да-да, той, которой не существует на Земле, - хмыкнула я. - В подростковом возрасте я комплексовала из-за шрама, который получила ещё в детстве, во время несчастного случая. Поэтому перекрыла его Трискелионом. Это такой символ, посвящённый трём главным кельтским богам.
- Это многое объясняет, - протянул Нефиркер. - Смотри, орнамент, что появился у тебя на груди, - протянув руку, он легко очертил край нового узора, выступающий над вырезом майки, - означает твою принадлежность богине Джуса-Наа-Ри. Видимо, она оказалась ревнивой, раз решила наглядно показать, что поклоняться другим богам - не лучшая идея.
- В каком смысле, принадлежность? - по спине пробежала волна озноба. - Я - свободный человек и вправе сама распоряжаться своей жизнью!
- Никто не претендует на твою свободу, скорее, тебе демонстрируют своё покровительство. Ты же уже знаешь, что носишь в себе искру магии Джуса-Наа-Ри. Так почему удивляешься, что именно она решила присматривать за тобой?
- Потому что для меня всё это дурно пахнет! - поджала губы я. - Что-то мне подсказывает, что такой своеобразный интерес сможет стать на пути к моему возвращению домой! И я очень хочу понять, каким образом, вообще, эта искра у меня оказалась?!
