— И ждет он, похоже, уже давно. Нужно его как-то нейтрализовать, увести отсюда, пока Люсиль не вернулась. Конечно, можно подождать до тех пор, пока посторонних не начнут вытуривать из общежития, но с высокой вероятностью при этом обнаружат в твоей комнате мажонка, а это точно никому не нужно.
С Бовьеном встречаться не хотелось, но Франциск был прав: свидетелей необходимо нейтрализовать. Дверь я распахнула резко, не давая возможности подумать ни себе, ни своему отцу.
— Инор Бовьен? Не скажу, что рада вас видеть, — со всем возможным холодом, позаимствованным у Вивианы, сказала я. Эх, саму бы ее сюда — любой нежеланный гость сбежал бы от одного ее взгляда. — Я ясно сказала, что больше не желаю с вами встречаться.
Бовьен растерянно замер, прижимая к себе небольшой сверток в оберточной бумаге с цветочками. Наверняка собирался подмазаться подарком. Но не на ту напал, меня драгоценностями не купишь. Я хмуро посмотрела на отца, смутив его еще сильнее.
— Я думал, тебя нет, — пробормотал он. — Николь, нам надо поговорить. Я уверен, нам есть что рассказать друг другу.
— Инор Бовьен, нам не о чем говорить. Я вам об этом еще прошлый раз пояснила. Мы с вами — посторонние люди.
— Огонек, узнай, чего он хотел, и заодно спроси про печати, — влез Франциск, который висел сейчас за спиной моего незваного гостя и вовсю гримасничал. — А то, может, и не увидитесь больше, но не в лоб, не в лоб. И помягче. Все, как я учил. А главное — не здесь.
Действительно, Шарлю же надо отсюда уйти. Я обернулась, но компрометирующего меня инора не увидела, наверняка он под пологом, не полез же опять в шкаф, я не слышала, чтобы скрипела дверца и вообще что-то из того угла. Да и вообще, в шкафу у нас осталось не так много места, чтобы выделять там еще угол для посторонних магов.
— И все же, Николь, давай хоть попытаемся поговорить, — продолжал страдать Бовьен. — Я хочу подарить тебе вещь твоей мамы. Не представляешь, каких сил стоило мне решение с ней расстаться. Но вы так похожи с Корали, что я подумал, так будет правильно.
Глава 2
— Здесь недалеко есть замечательное кафе. Его очень любила твоя мама. — Взгляд Бовьена ненадолго стал столь рассеянным, словно он смотрел не только сквозь меня, он смотрел сквозь время. — Я даже покажу тебе ее любимый столик.
Постукивание по плечу сначала испугало, потом я поняла, что Шарль таким образом намекает, что неплохо было бы дать ему возможность уйти. Я чуть сдвинулась и предположила:
— Вряд ли он сохранился за столько лет.
Легкое дуновение воздуха показало, что Шарль благополучно покинул мою комнату. Подумать только, я провожу с ним куда больше времени, чем с женихом. Даже с обоими женихами, если суммировать проведенное с ними время. Более того, ни один из них не был у меня в комнате и уж тем более не сидел в нашем шкафу. Нет, нужно как можно скорее заканчивать эту историю с Франциском, а то вся моя личная жизнь ограничивается им и Буле!
— Хозяева кафе не любят перемен. Так ты согласна?
— Согласна она! Согласна! Иди же, — чуть раздраженно бросил Франциск
Я кивнула. С Бовьеном идти не хотелось, но откажусь — и Франциск устроит веселый вечер, а потом будет напоминать при каждом удобном случае, что не выполнила его маленькую просьбу. Да и что греха таить — манило желание заполучить вещь мамы. Вещь, которая хранила отпечаток ее ауры, пусть к этому времени выветрившейся и неимоверно заляпанный бовьеновской. И все же, она держала это что-то в руках и было оно столь личным, что мой отец с трудом решился отдать. И ведь наверняка это что-то не единственное, оставшееся у него после смерти первой супруги. Интересно, как этому относится нынешняя?
Бовьен подал руку, но я сделала вид что не заметила и просто прошла несколько шагов вперед. Он вздохнул, но настаивать не стал, пристроился рядом. Шли мы по коридорам общежития в полном молчании, хотя я почему-то была уверена, что отец будет болтать не переставая, раз уж удалось уговорить на кафе. Но возможно, впереди главный разговор, к которому Бовьен готовится, перебирая про себя самые убедительные выражения?
— Николь, где ты была? — Вывернувший из-за угла Антуан был зол до невозможности. — В то время как я тебя ищу по всей академии, ты…
— Николь разговаривает со своим отцом, — заметил Бовьен, не слишком довольный тем, что его игнорируют. — Разве это запрещено правилами академии?
Антуан зло сжал губы. Сейчас он напоминал взведенную пружину: малейшее неверное движение — она резко расправится и снесет по дороге всех, кому не повезет под нее попасть.
— Мне тоже надо с ней поговорить.
— Тогда вам придется дождаться окончания нашего разговора.
— Ваш разговор терпел столько лет, потерпит еще полчаса, — безапелляционно заявил Антуан и ухватил меня за руку. — В конце концов, инор Бовьен, вы Николь никто, а я близкий ей инор.
— Поэтому дочь писала письма с просьбой помочь расторгнуть вашу помолвку?
Вот как? Значит, письма доходили и прочитывались. Но инору Бовьену было глубоко плевать на мои проблемы, пока я не стала леди де Кибо. Возможно, было плевать и сейчас, если бы, как предположил Франциск, на него не надавил Совет.
— Да уж. — Призрак чуть сдвинул шляпу на затылок и наслаждался разворачивающимся представлением. — Два посторонних типа спорят, кто из них более близкий. Ну-ну.
— Антуан, я поговорю с тобой позже.
— Нет, ты поговоришь со мной сейчас. Почему я вынужден вызывать на дуэль кого попало из-за твоего поведения?
— Не знаю, кого ты там вызвал, но вызвав на дуэль Буле, ты лишь прикрывался моим именем, собираясь свести с ним счеты, — отрезала я. — Подозреваю, что и сейчас случилось что-то подобное. Учти, Антуан, я не желаю быть ширмой.
Сказала — и почувствовала укол совести. Как ни крути, именно роль ширмы отводилась сейчас самому Антуану. Хотя, надо поговорить с Франциском — доступ во дворец у нас появился, может, он согласится с тем, чтобы я не поддерживала больше этот фарс.
— Если бы ты не флиртовала с Матье, не подавала ему ложных надежд, — почти орал на меня Антуан, — он бы не терся у твоей комнаты.
На это возразить было нечего, но это не повод хранить молчание. В разговоре с Антуаном главное — не дать ему чувствовать себя правым, что можно сделать разными способами.
— То есть ты решил последовательно вызывать на дуэль всех победителей соревнований големов?
— Он еще не победитель, — дернулся Антуан. — И неизвестно, будет ли им. Но вызвал я его из-за тебя. Из-за того, что он терся у твоих дверей!
— Представляете, лорд Альвендуа, — раздраженно влез в разговор Бовьен, — в этих коридорах постоянно кто-то да ходит. Вы собираетесь вызывать всех встретившихся? Тогда приступайте, а я пока поговорю с дочерью.
— Ха. Ха. Ха, — ожидаемо отреагировал Антуан. — Очень смешно. Да вы прирожденный шутник, инор.
