— Вам бы, инор Буле, о своей помолвке беспокоиться, а не о чужой, — презрительно выдохнула я не хуже Вивианы.
Вопрос собственной помолвки оказался для Шарля весьма болезненным, потому что он поморщился и быстро свернул на тему нашего похода в монастырь:
— Встречаемся минут через пятнадцать у выхода. Мне нужно кое-что взять у себя.
Он развернулся, чтобы уйти, пришлось ухватить его за рукав.
— Антуан поставил на меня метку.
— Снять?
— Не надо, Антуан непременно примчится выяснять, что случилось. Тем более что Пьер-Луи уже перенес ее на тетрадь. Но если она будет без движения, Антуан непременно что-то заподозрит.
— Если это столь важно для тебя, могу приманить крысу и переместить на нее, — предложил Шарль. — Тогда метка будет постоянно двигаться. Но пути крыс непредсказуемы, поэтому лучше просто оставить тетрадь в комнате.
— Но если он или Вивиана притащатся…
— Скажешь, что спала. Все лучше, если Антуан обнаружит свою метку, к примеру, в мужском туалете алхимического корпуса. И вообще, огонек, если уж собралась его бросать, может, лучше честно ему про это сказать, а не дожидаться непонятно чего?
— Как это непонятно чего? Свадьбы принца, разумеется. Это требование Совета. И Антуану я уже столько раз говорила, что не хочу за него выходить, что у меня язык стерся.
— В самом деле стерся? Не заметно.
Я поняла, что если еще хоть немного постою рядом с Шарлем, мы никуда не пойдем, потому что, чтобы мне с ним куда-нибудь пойти, придется его поднимать, а я в некромантии не сильна. Не просто не сильна, а не знаю ни одного заклинания из этого раздела магии.
— Через пятнадцать минут у выхода, — сквозь зубы бросила я и заторопилась к себе.
Мне нужно не только оставить в комнате тетрадь с меткой, но и выбрать платье для прогулки по потайному ходу, чтобы не жалко потом было выбросить. Лучше бы, конечно, комплект со штанами, а то при левитации юбка — очень непрактичная вещь. Но в такой одежде я сразу привлеку ненужное внимание, а Шарль наверняка будет левитировать вместе со мной, а не изучать мое нижнее белье, задрав голову к входу в потайной ход. Как непредусмотрительно со стороны Карла Благочестивого устраивать вход где попало. Как неуважительно по отношению к своим потомкам…
Я столь злобно посмотрела на караулившую меня Вивиану, что она подавилась сразу всеми словами, заготовленными, чтобы меня отчитать. Дверь перед ее носом я захлопнула с огромным удовольствием, бросив, что собираюсь спать, а не выслушивать ее нотации. Вивиана зло пнула ногой по двери и крикнула: «Общение с Веньевр на тебе всегда плохо сказывается!». Но обеспокоило меня не это, а то, что сестра Антуана добавила, что все расскажет маме. Со времени ее сопливого детства ничего не изменилось: леди Альвендуа все так же была главным судьей в наших разборках. Гроза нашей детской компании всегда принимала сторону дочери, и мне потом доставалось от тети Элоизы, которая, вздыхая, жаловалась дяде Жерару, что я совершенно не поддаюсь воспитанию. И пусть леди Альвендуа сегодня вряд ли отправиться жаловаться моим родственникам, беседовать с ней совершенно не хотелось.
Метка Вивианы удалялась, и я решила не дожидаться, пока она вернется с подкреплением в лице кого-нибудь из своей семьи, бросила сумку с тетрадями на кровать и быстро сбежала. Отвод глаз накладывать я так и не научилась, поэтому вместо него использовала развесистое дерево в холле, прекрасно скрывшее меня до появления Шарля. Тот направился прямиком ко мне, из чего я сделала вывод, что поставленную им метку он прекрасно чувствует.
Из-за дерева мы вышли уже вдвоем и под отводом глаз. Последний оказался как нельзя вовремя, поскольку в общежитие важно вплывала леди Альвендуа. Мне казалось, что посторонние в это время уже не допускались, но дежурный лишь слегка дернулся в ее сторону и тут же словно примерз ко стулу, делая вид, что не видит ровным счетом никого лишнего.
— Тяжелая артиллерия прибыла, — насмешливо заметил Шарль. — Ты тетрадь в комнате оставила? Бедная ваша дверь.
— Ей уже от Вивианы досталось — заметила я. — Думаешь, вынесут? Но в этом случае семье Альвендуа придется оплачивать.
— Боюсь, это академии придется выплачивать компенсацию леди Альвендуа за плохо прикрепленные двери, — возразил Шарль. — Которые падают и повреждают хрупких леди.
Леди Альвендуа была настолько нехрупкой, что, на мой взгляд, из нее получился бы прекрасный таран для пробития замковых ворот.
— Может, не придется?
— Придется, — уверенно ответил он. — Вернемся мы нескоро. Вряд ли леди все это время спокойно простоит в ожидании, это не в традициях семьи Альвендуа.
Экипаж мы наняли, как только отошли подальше от академии, и все же Шарль был прав: пока доберемся до монастыря, пока проведем нужный ритуал, пока вернемся в общежитие, времени пройдет столько, что семья Альвендуа успеет выломать не только мою дверь, но и по всему этажу. Да что там по этажу! По всему общежитию. Я помрачнела.
— Грядет скандал? — насмешливо спросил Шарль.
— И орк с ним, — решила я. — Все равно рано или поздно он бы случился.
— Из-за Матье?
Я пожала плечами и отвернулась к окну. Мне уже начинало казаться, что помолвку с Антуаном никогда не удастся разорвать: сначала этому препятствовали мои дядя и тетя, потом Франциск, потом Совет. Может, леди Альвендуа дала Фаро взятку? С нее станется. Но даже Совет меня не заставит выйти за Антуана!
Экипаж двигался быстро, вскоре монументальные здания центра сменились небольшими, но уютными и утопающими в зелени домиками предместья. А вот и постоялый двор, тот самый, где мы с дедушкой впервые увидели друг друга. У него экипаж и остановился.
— Но нам же дальше, — прошипела я.
— Пройдемся, — тихо ответил Шарль. — В это время к монастырю уже не ездят. Не надо, чтобы нас запомнили.
Он рассчитался, и экипаж сразу покатился по улице. Правда, возница не забыл довольно похабно улыбнуться на прощание. А стоящие на крыльце подвыпившие иноры засвистели и отпустили в нашу сторону пару двусмысленных фраз.
— Нас непременно запомнят, причем как парочку, приехавшую на постоялый двор, — намекнула я на неприличную подоплеку.
— И? Тут этих парочек бывает не одна и не две, — возразил Шарль. — Не думаю, что их всех запоминают и докладывают Совету. Да и темнеет уже.
— Не настолько стемнело, чтобы нас не разглядеть, — проворчал я.
— Намекаешь, что я достаточно тебя скомпрометировал, чтобы жениться? — съехидничал Шарль. — А как же Матье, помолвку с которым ты собиралась заключать не так давно? Он уже забыт?
— Не трогай Бернара, — прошипела я. — И вообще, что мы здесь стоим? Ни туда ни сюда!
— Ты про постоялый двор? Вообще-то его не было в моих планах, но ради тебя готов сделать исключение.
