Да и нам, несмотря на радость, было не сильно легче. Потому что в загоне были далеко не все пропавшие студенты. Я понимаю, что беспокоиться следует о каждом, но я в первую очередь заметила, что нет ни Арриса, ни Сайрена. Оглянулась, встретилась глазами со старшим ай’Сантеро и молча выдохнула.
— Нет никаких сведений о том, куда их могли увести, — сухо резюмировал через полчаса Вайдер. — Поэтому мы продолжим поиски по следам, а вы вместе с ребятами будете эвакуированы обратно в Академию. Поскольку волочь такую ораву через границу с блуждающими аномалиями почти нереально, я под свою ответственность отправлю вызов и запрос на перенос координат большого портала. Не прямо сюда, но до пограничной полосы. Вас отправим в безопасное место, а сюда прибудут войска.
— Хорошо, — вздохнула я. Глупо было спорить и рваться дальше вглубь неизведанной территории, не имея за спиной нормального боевого опыта. Все, что я могла, я уже сделала. Сердце все равно щемит, но…
— Странно, кузнечики совсем замолкли, — сказала вдруг Рика, положив ладонь мне на плечо и вглядываясь куда-то в пустоши. — Я послала их в сторону полосы аномалий, и они снова начали щелкать, отвлекая внимание от лагеря. А сейчас новая партия ушла — и тишина.
— Ускоряемся, — тут же среагировал Арэн, начиная быстро паковать свой сундук. — Как бы чего не вышло.
— Ну, как минимум сюда аномалии не лезут. — Валентайн тоже подошел к импровизированному медпункту.
— Сверху! — заорал вдруг кто-то. — Осторожно, воздух!
Глава 27
Сайрен:
— Придурок, редкостный… — прохрипел Аррис, с трудом поворачивая голову в сторону соседнего столба, на котором висел я. — Какого хрена ты попался…
Выглядел парень не очень, мягко говоря. Все тело покрыто синяками и ссадинами, бледность пробивается даже сквозь его постоянный загар, волосы слиплись от пота и напоминают воронье гнездо, а туда же — все нудит и нудит. Правда, чувствую, я и сам сейчас выглядел не краше.
— Сам такой. — Яростные препирательства со Стрелой помогали хоть как-то держаться на плаву и не скатываться в позорную слезливую истерику от боли и отчаяния. — Я не попался!
— Какого гырха ты тогда здесь?! Захотелось острых ощущений и сам попросился, что ли? — Аррис чуть подтянулся на руках и слабо застонал, ослабляя давление мелкого гравия на исцарапанные и распухшие колени. Какой садюга придумал это зверство — распятие у столба, на коленях на острых мелких камнях, мне даже задумываться не хотелось.
И не поспоришь же — и вправду сам напросился. Зато хоть узнал, что Аррис вполне себе жив. Впрочем, как и другие преподаватели. Сам я не имел радости убедиться в этом наверняка, сразу отправившись на места для «избранных», зато дядюшка, костеря меня на чем свет стоит, все же оговорился, что и там все живы. По крайней мере, пока.
Больше беспокоило в данный момент, что висели мы сейчас здесь не зря. То есть не в виде какого-то наказания. То, что нас отмутузили попутно, приковывая к столбам, или, если точнее, мраморным колоннам, к делу не относилось. Да и мелкие камешки под коленями были таким себе бонусом — это скорее был даже не гравий, а осыпавшаяся мраморная крошка от этих же колонн некогда величественного просторного помещения, где мы и находились.
Всюду царило запустение, было видно, что данное здание не использовали уже очень давно. Мозаика на стенах местами осыпалась, по полу змеились глубокие трещины, в витражном окне, частично переходившем в потолок, отсутствовало несколько стеклышек. Краем глаза я даже отметил зиявший проем в следующее помещение, где явно не хватало двери.
Но меня больше привлекали какие-то странного вида металлические конструкции с вкраплениями непонятного белого материала, выстроенные вдоль стен и смотревшиеся чуждо в этом доживающем свои последние дни каком-то заброшенном храме. Я бы сказал, что это пыточные устройства, но сколько бы ни всматривался из своего положения, так и не сумел придумать, как именно это возможно использовать, слишком чуждо оно смотрелось. Да и в остальном, если присмотреться, можно заметить, что этому помещению постепенно пытались вернуть жилой вид. Даже пыли и паутины не было… Только мраморные осколки вокруг колонн, словно кто-то периодически вымещал на них свою злость… Или предыдущие жертвы, коих приковывали тут же, очень уж дергались в своих цепях, выбивая мраморную крошку… И тем меньше хотелось встретиться с хозяином этого места.
Только вот мои хотелки никого не волновали. Потому что понятно было, что от личного знакомства не отвертеться. Этот сексуально озабоченный псих тут устроил выставку обнаженного мужского тела по краю какого-то дурацкого возвышения с ровной площадкой наверху. И его мертвые слуги уже притащили что-то вроде позолоченного пафосного трона, который и установили за нашими спинами ровно так, чтобы извращенцу было удобнее любоваться нашими задницами. Тьфу, гадость какая. С души воротит так, что даже боль и страх ненадолго отступают.
Очень хотелось и дальше ругаться с Аррисом, это помогало. Но не вышло — пакостная нежить снова засуетилась, большой горевший упырино-зеленым светом артефакт на другой стороне площадки (я успел его разглядеть, пока меня тащили и привязывали рядом с дядюшкой) зловеще затрещал, а позади нас у трона послышались шаги.
— Итак… что у нас тут? Интересно. Непослушные студенты?
От слегка скучающего колкого голоса, похожего на шорох льдинок в в старом замерзшем колодце, меня самого почти приморозило к месту. Я мог повернуть голову и посмотреть на его обладателя, но… но не мог. Никогда в жизни мне еще не было так страшно и одновременно отчего-то мерзко.
— Точнее, один и не студент вовсе, попавший в лагерь по ошибке, но не оценивший этого. А второй очень уж жаждал повидаться с… братом? Похож. Ну что же, радуйся, пока в состоянии — твое желание выполнено, — продолжил он тем временем вкрадчиво.
— Это ты по заднице оценил нашу схожесть? Сай у нас с детства отбитый на голову, роняли часто. Но доходит быстро. Повисел вот немного и осознал, что ученье — свет. Может, вернешь его обратно? — не смог промолчать Аррис, отчаянно хорохорясь. Но, несмотря на кажущуюся веселость и беззаботность, я отчетливо уловил нотки искусно скрываемого страха. Похоже, хозяин нежити навевал жуть не только на меня.
В ответ эта гнида негромко рассмеялась, заставив невольно нервно сглотнуть, а в следующий момент обладатель голоса оказался перед нами, проигнорировав свой золотой трон. Я во все глаза уставился на стоявшего перед нами… абсолютно обычного довольно молодого мужчину, может лет на пять старше Арриса. Даже одет в обычные штаны и рубашку, пусть и из весьма дорогой ткани. Если не акцентировать внимание на том, с каким подобострастием на него смотрят сдохляки, которые априори не способны на эмоции, а те же волколаки едва ли не с умилением отслеживают каждое его движение, устроившись чуть поодаль от нас, словно игривые щенки, дождавшиеся возвращения любимого хозяина, никогда бы не подумал, что этот парень может быть связан с чем-то подобным.
