- Что случилось? Я где-то ошиблась? - нервно поинтересовалась.
- Как ты можешь чувствовать себя нормально после этого? - воскликнул Маркус. - Меня словно наизнанку вывернули! А какая вонь там стояла, будто я прошел через мясную лавку, в которой мясо гнило не менее пары месяцев!
- Но... там вроде... травкой пахло... - проблеяла я, ошеломленная тем, насколько противоположные впечатления у нас сложились о портале.
- Какой еще травкой? - скривился мужчина, с трудом поднимаясь.
- ...свежескошенной...
- Надеюсь, мне больше никогда не придется так надолго оставаться на стороне магиков, - зарекся Маркус, подбирая с земли обе наши сумки. Оглянувшись, он криво усмехнулся. - Нет, но перенесла ты нас неплохо, очень близко к Таврасу. Идем, - он пошел по дороге, и я засеменила следом.
- А как я попаду в город? - осторожно спросила, боясь поднять на мужчину глаза. Вдруг все же это была ловушка, и мне не поздоровится, едва я дойду до городских ворот?
- Уже вечер, проскочим в пересмену стражи. Не волнуйся, никто тебя не заметит, я об этом позабочусь, - он повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.
Когда над верхушками деревьев замаячила городская стена, Маркус остановился и вновь снял с плеч сумку, начав в ней рыться. Я послушно стояла рядом, прислушиваясь к робкой песне сверчка в кустах. Ночь уже опустилась на лес, и одинокая луна прищуренным глазом подглядывала за нами с небес.
- У меня кое-что для тебя есть, - наконец произнес Маркус, достав из сумки какой-то сверток. Дернув за веревочку, он развернул его во что-то очень длинное. - Иди сюда, - подманил меня мужчина. Мне на плечи и голову легла воздушная, почти не ощутимая ткань, скрыв мою фигуру и опустившись до самой земли.
- Это... плащ? - удивленно спросила я.
- Да, приподними голову, - ответил Маркус. Я почувствовала, как его пальцы мгновение повозились у меня под подбородком, напоследок одернув капюшон, и когда он убрал руки, я провела ладонью, нащупав две крупные резные пуговицы, соединенные петлей.
- Это мне? - осторожно спросила, не веря, что Маркус сделал мне такой подарок.
- Да, птичка, - я услышала улыбку в голосе мужчины. - Тебе нравится?
- Очень, - смущенно пробормотала, кутаясь в мягкую прохладную ткань. От плаща совсем немного веяло магией, и я была уверена, что эта материя будет согревать меня в холодное время года так же, как сейчас она меня остужала.
- Тогда пойдем? Нужно успеть, пока не сменилась стража. Не хочу, чтобы они зацепились за меня и начали разборки. Я позже улажу все свои дела, не сегодня, - произнес Маркус, увлекая меня дальше за собой по дороге.
Глава 27. В гостях как дома
Мы подходили все ближе к воротам Тавраса, и сердце в моей груди колотилось все быстрее. Полгода назад Маркус меня предал, без замешательства отдав страже. Если он поступит сейчас так же... Но у ворот никого не оказалось. Маркус воровато оглянулся и завел меня в город, заставив пробежать за собой дальше по улице.
- Вот и все, - тихо произнес он, когда мы свернули на очередную хорошо освещенную улицу.
Я осторожно приподняла край капюшона и оглянулась. На пустынной дороге было светло, как днем. У пятиэтажных домов с темными окнами двумя ровными рядами, словно солдаты на параде, выстроились фонари, соединенные сплетением проводов.
- А где все жители? - поинтересовалась я, идя за Маркусом.
- Комендантский час, - коротко ответил он. - Перед ним сменяется стража у ворот, и патрули выходят на улицы. Так что нам нужно поскорее добраться ко мне, и тогда уже болтать.
Я понимающе кивнула и склонила голову, на всякий случай пряча лицо в черном плаще. Хотя кого я обманывала: кто вспомнит о сиреневовласой девушке, которая провела один день в тюрьме полгода назад?
Маркус стремительно вел меня по дворам и закоулкам, крепко держа за ладонь. Я чувствовала себя так спокойно, когда он был рядом. Но о каком спокойствии я могла говорить для него? Теперь, когда я в городе, я была для него ежесекундной угрозой. Конечно, у технеров были популярны татуировки, так что моя не вызвала бы подозрений, но что если старый имплантер снова ошибся и я опять останусь без чипа? Мало того, что тогда будут проблемы у меня, я сломаю жизнь Маркусу. Я горько вздохнула, понимая, что пробуду с ним еще совсем недолго, но решила для себя, что возьму от этих нескольких дней все, что могла, чтобы потом без сожаления уйти и позволить Маркусу жить его жизнью, не скованной постоянным страхом быть раскрытыми.
- Мы пришли, - наконец, произнес мой спутник, подходя к одной из пятиэтажек. На вид она была совершенно такой же, как и все остальные, формирующие большой круглый двор, заставленный механическим транспортом. Поднявшись на четвертый этаж, Маркус подвел меня к обычной металлической серой двери. - Что ж, проверим, не обманул ли меня Фредерик, - произнес мужчина и поднес запястье к небольшому экрану у дверной ручки. Тот мгновенно вспыхнул приветливым зеленым светом, и дверь тихо щелкнула, приотворяясь. Маркус радостно хмыкнул и открыл ее, впуская меня в темную тишину. - Безымянные, ну и запах! - раздался за моей спиной сдавленный голос мужчины. - Долго же меня здесь не было! - его шаги прошли мимо меня и устремились куда-то вглубь квартиры.
- Да тут всего-то немного пылью пахнет, - прокомментировала я, надеясь немного успокоить владельца заброшенного жилья.
- Нет, здесь совершенно нечем дышать! - возмутился Маркус.
Внезапно под потолком вспыхнул яркий свет, и я недовольно прикрыла ладонью глаза, чтобы они хоть немного привыкли после мрака. Хозяин квартиры вовсю ходил по своим владениям с каким-то пультом в руках.
Я осторожно поставила свою сумку в прихожей у полки, под которой ютились две пары мужских запылившихся ботинок и сняла с себя плащ, повесив его на вешалку. Напоследок рассмотрела две красивые декоративные пуговицы золотого цвета. Они контрастно выделялись на черной ткани, и я провела по ним пальцем, любуясь узорами.
- Проходи, я почти прибрался, - раздался из квартиры голос Маркуса, и я прошла по коридору вперед.
- Ого, да у тебя огромное жилище! - восхищенно выдохнула я.
Передо мной предстала двухэтажная квартира. В зале, заканчивающимся огромным многостворчатым окном во все два этажа, в котором в шахматном порядке уже были открыты стекла, стоял большой диван. Сбоку справа у стены поднималась лестница, под которой скромно ютилась одна дверь. В стене напротив была еще одна. На втором этаже у проходов в форме буквы “П” было еще по две двери.
- Это... от родителей досталась, - ответил Маркус. Он подобрал со стола у дивана какое-то очередное плоское устройство и воткнул провод от него куда-то в пол рядом, оставшись стоять, чтобы видеть меня. Я неловко потерла предплечье и прошла вглубь квартиры, оглядываясь по сторонам. На полу лежало деревянное покрытие. На стене слева красовалась огромная горизонтальная абстрактная картина яркой расцветки.
