- О чем так сосредоточенно думаешь? - подал голос Маркус.
- О том, как задушу тебя этим тросом, как только ты заснешь, - рыкнула я в ответ. Судя по яростному пламени, зажегшемуся в глазах мужчины, это однозначно был не лучший подход для того, чтобы втереться к нему в доверие.
- Не сомневался, что в твоей тупой крашеной голове не могло зародиться иных мыслей, - холодно прокомментировал он, - но я приму твое желание во внимание.
Я задохнулась от негодования.
- Я не крашеная! - заметив его насмешливый быстрый взгляд, я поторопилась добавить: - И уж точно далеко не тупая! Это ты какой-то бестолковый. Во-первых, я уже объясняла, почему у меня сиреневые волосы. Во-вторых, ты что, не видишь, что у меня и брови, и ресницы того же цвета?
- Это не сильная проблема. Женщины в моем городе и не в такие оттенки их красят перманентной краской. Но есть способ убедиться, что это твой натуральный цвет, - Маркус улыбнулся и подмигнул мне. Я заволновалась, не в состоянии придумать, как он мог бы это сделать. Окунуть меня головой в растворитель?
- И как же? - на всякий случай уточнила я.
- Я заметил, что ты приверженка естественности, - фыркнул Маркус. - Не любитель такого, предпочитаю, чтобы тело было гладким ниже пояса. Но с другой стороны, мне достаточно раздеть тебя, чтобы воочию убедиться, что твои волосы сиреневые везде, - он оскалился голодной улыбкой, но почему-то она меня не напугала, а распалила фантазию.
- Если... если ты такой сторонник естественности, то почему у тебя глаза желтые? - перевела я тему. - Такого цвета у технеров не бывает, на вас не влияют потоки магии.
Маркус усмехнулся, не поворачиваясь. Мне оставалось только рассматривать его утонченный профиль.
- Думаю, ты не сможешь понять технические термины, которыми нужно описать этот процесс.
- О, смотрите на этого профессора-умника, - хмыкнула я. - Только дурак не сможет объяснить сложную тему простыми словами.
Уголок рта Маркуса дернулся, и мужчина ответил:
- Мне требовалось физическое превосходство над прочими кандидатами, если я хотел продвигаться по службе. У нас популярна одна дорогостоящая услуга: скрещивание твоего ДНК с ДНК различных животных. Точнее, добавление к твоим данным некоторых специально выведенных особенностей, и я решил, что мне будет полезны специфические модификации...
- О, о, подожди, не говори, я попробую сама угадать, - прервала я его на полуслове. - Ты выбрал какое-то животное для улучшения своего тела! И это был... пингвин! Да? Однозначно пингвин, такой неуклюжий, туповатый, нескладный...
Я не успела договорить все эпитеты, что приходили мне на ум при ассоциации с этой далеко не благородной птицей. Маркус грубо перехватил меня за талию, разворачивая к себе лицом. Я почувствовала, как он в одно мгновение намотал мою косу себе на кулак и потянул ее вниз, заставляя меня поднять голову и смотреть ему в глаза. Они горели сумасшедшей яростью. Я даже не почувствовала боли от натянутых волос, только его железную руку, прижимающую меня к его торсу, и дикий огонь, пылающий в желтых глазах.
- Послушай меня, девочка. Есть границы, которые тебе не стоит пересекать. Целее будешь.
Его лицо было так близко от моего, что я нервно сглотнула, глядя на его губы. Я точно помнила их вкус и то пьянящее ощущение, которое они могли мне подарить. Я отчаянно захотела, чтобы он снова прижался ко мне ими и вскружил мне голову, заставляя потерять опору под ногами, но, похоже, Маркус не собирался действовать в этом направлении. Я неосознанно облизнулась и тихо произнесла:
- Значит, не пингвин?
- Нет, - прорычал Маркус мне в губы, опаляя их горячим дыханием. Так близко, но все равно не касаясь меня. - Это было ДНК семейства кошачьих.
Я почувствовала, как он отпустил мою косу, а крепкая рука исчезла с талии, давая, наконец, вдохнуть прохладный воздух, обжигающий разгоряченные легкие, словно пламя. Кровь жарко пульсировала внизу живота, а перед глазами немного плыла пелена. Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя. Как ему удавалось так на меня влиять?
- Значит, ты кот? - усмехнулась я, идя рядом с ним на ватных ногах. Казалось, что кто-то облил их жидким цементом, и теперь тот медленно застывал, сковывая мои обычно плавные движения. - Тогда понятно, отчего ты такой озабоченный. Март влияет?
Маркус сердито зыркнул на меня, видимо, начиная жалеть, что ответил.
- Я получил их гибкость и увеличенную силу.
К моему удивлению, мужчина внезапно медленно опустился на руки, встал на них, сделав в воздухе продольный шпагат, и опустился обратно на ноги через мостик, в конце концов, вертикально разогнувшись, причем сделал это настолько непринужденно, будто ступил очередной шаг по дороге. Он обтрусил ладони от пыли, хитро посматривая на меня.
- Вот почему ты напал на первого охранника так по-странному, не кулаками, а вверх ногами! - взмахнула я руками, звякнув наручником.
- Да, - кивнул мужчина, - ноги у меня сильнее. Также у меня более острое зрение, как днем, так и ночью. Но, к сожалению, наши ученые не могут пока что вычленять исключительно необходимые свойства, потому мне достались и несколько побочных эффектов.
- Желтые глаза? - увлеченно спросила я.
- Ого, ты умеешь выстраивать логические цепочки, - иронично похвалил меня Маркус, - плюс один балл в твою пустую копилку положительных качеств. Также у меня обостренный нюх, но это я обычно обращаю в свою пользу. Если ты помнишь, как.
- Не так уж много минусов от этой операции, - пробормотала я смущенно.
- Есть еще один, но спорный. Смотря как к нему подходить, - качнул головой Маркус.
- Какой? - это уточнение меня заинтриговало.
- Ты его уже называла.
Я хлопнула на него глазами, пытаясь вспомнить, что я такого успела наговорить.
- Что ты неуклюжий? Туповатый? Или...
Маркус поднял голову к небу и глухо взвыл. Он остановился и снял с плеча котомку. Порывшись в ней, он вытащил какой-то прямоугольный брусочек в темной обертке и зашуршал ею. Развернув пластик, Маркус поднялся и ткнул этим брусочком мне в рот.
- О, шоколадка, - провозгласила я, перехватывая обертку и радостно жуя. Желудок сразу же благодарно заурчал, напоминая мне, как же я давно не ела.
- Может, хоть с набитым ртом ты немного помолчишь!
- Не надейся, - облизнулась я, откусывая очередной сладкий кусочек. - Я буду доставать тебя и днем, и ночью, пока ты не ошалеешь от моего бесконечного трепа и сам меня не прогонишь от себя подальше.
- Есть столько разных способов закрыть женщине рот, - ответил Маркус. Почему-то мне показалось, что он снова смотрел на меня оценивающим взглядом, но я понятия не имела, о чем он говорил.
- Какие, например?
Заинтересованный взгляд сменился замешательством, и Маркус громко засмеялся, так и не ответив мне.
