— Никакого уважения к старшим по званию, — нахмурился приезжий военный.
— Так я давно уже гражданский, Петр Аркадьевич, — напомнил ему мой блистательный босс.
— Ну — ну, — закивал генерал. — Ну — ну. Ты — то в курсе того, что за чехарда в стране творится?
— Ты о какой именно чехарде? — невозмутимо поинтересовался Олежка, а мы с директором переглянулись, и, кажется, мысль о том, что в беседе двух военных — бывшего и действующего — мы явно лишние, промелькнула у нас на лицах.
— Да о той, что с пришельцами творится, — не повелся на наивность некоторых министр.
— Ну а что с ними? — пожал Олежек плечами. — Прилетели, облагодетельствовали, с войной не суются — и то хорошо.
— И ты так в этом уверен? — склонил голову на бок министр. — Иван Дмитриевич, — обратился он к директору, — разрешите присесть?
— В любое удобное для вас кресло, — было видно, что диру с министром общаться неудобно, потому что тонкостей он явно не знал, но, надо отдать ему должное, старался держать марку.
Поблагодарив руководителя кивком, мужчина устроился со стороны длинной части Т — образного стола, за которым восседал директор. Скользнув по мне взглядом, он снова обратился к боссу:
— А вот твоя девочка явно в курсе того, о чем я собираюсь сказать. Так что давайте — ка, присаживайтесь напротив оба. И ты, Сережа, тоже, — обернулся он к своему спутнику, который тотчас исполнил указание. — Будем говорить обстоятельно.
Мы последовали его просьбе неохотно: я — потому что знала, что не услышу ничего нового из речи директора, Евгеньич — потому что, видимо, был в курсе таких «обстоятельных» разговоров. Но после того, что я видела с утра на подходе к зданию организации, я была готова ко всему. Даже к тому, что насильно заставят идти на лейнианский модуль.
— Девочка, я по глазам вижу, у тебя вопрос зреет, — проницательно заметил генерал. — Да и тебе, как никому другому, стоит быть в курсе ситуации. Не стесняйся — информация за пределы кабинета не выйдет, уж мы об этом позаботимся.
На последних словах директор как — то нервно сглотнул, и я поняла, что мы только что приблизили его к сердечному приступу. А ведь Иван Дмитриевич Маслов всегда отличался завидным здоровьем!
— Сколько лет вы уже сотрудничаете с внеземной цивилизацией?
— Как догадалась? — улыбнулся Панкратов. — Твой подселенец рассказал?
Я отрицательно покачала головой:
— В здании находятся минимум трое лейнианцев, не прибывших на модуле, который неделю назад кружил над Просквой, — в конце концов, надо было выразить уважение человеку, прикатившему из столицы только ради разговора со мной.
— Да, — согласился генерал. — Они остались в отделе кадров — из уважения к твоему…гостю, — с намеком сообщил рябой мужчина. — Ты потом к ним сходишь — сообщить о своем решении. Что касается вопроса, то первый и настоящий контакт с ними произошел около пятидесяти лет назад. Они ждали, когда улягутся последствия Второй Мировой, чтобы затем незаметно прилететь и влиться в наши ряды с одной лишь целью: изучать своих дальних родственников, находящихся на более низкой стадии эволюции.
— Родственников? — переспросила я.
— Именно, — кивнул Панкратов. — Они родом с Земли, Лей, и являются одной из якобы погибших высокоразвитых цивилизаций древности. Но покинули планету по неизвестным причинам. Точной даты никто тебе не скажет, но, если глупо полагаться на библейские заветы, это произошло перед всемирным потопом. Лингвистическое деление у жителей планеты Лей отсутствует, но все наречия Земли они выучивают со скоростью света, потому что те попросту произошли от их языка. Машиностроение осуществляется без какого бы то ни было вреда здоровью. У них до сих пор живут мамонты и саблезубые тигры, они сохранили флору и фауну планеты периода Гипербореи, они… Я просто хочу сказать, что они построили свой космический корабль, когда остальное население смотрело в небо и видело там исключительно белоснежные облака и яркие звезды. Понимаешь меня? — с нажимом спросил генерал, и мне показалось, что ему очень трудно дается этот разговор.
— Понимаю. Май…кое — что показывал из их жизни. Это впечатляет.
— Что ж, я рад, что ты нашла с ним общий язык, — кивнул генерал.
«Как будто у нас выбор был», — заворочался Май в моей голове.
— Так вот, — продолжил министр, — видимо, антиземлю они посчитали наиболее пригодной для существования, поэтому и решили обосноваться там. Возникшие после прибытия на новое место проблемы они взялись решать со свойственной им скрупулезностью и последовательностью.
— Проблемы? — это слово привлекло наше общее внимание.
— Планета Лей больше Земли по диаметру, — пояснил Панкратов, — а то, что она обращается на нашей орбите, делает ее поверхность более близкой к Солнцу, чем поверхность Земли. Вы заметили, что лесов там очень много? Это из — за подземных вод. На поверхности сосредоточена лишь малая их часть, и этим планета обязана именно большому диаметру. Но там есть и свои подземные камни. Солнце влияет радиацией на бывших жителей Земли. Оно — то и стало причиной некоторых генетических изменений в строении лейнианцев. Раздвоение личности — один из таких примеров. В них действительно собраны воедино два разных человека, которые, стоит условному «плюсу» покинуть тело, могут существовать отдельно.
— Май называл «плюса» ангелом. Это аналог нашей интуиции.
— Подходящее сравнение, — хмыкнул министр. — Как оказалось, нахождение в теле одного «минуса» крайне негативно сказывается на поведении объекта в целом.
— Вы что, хотите сказать, что в кадрах сейчас сидит бомба замедленного действия? — не без сарказма поинтересовалась я.
— Нет, но…именно этот мужчина показал нашему ведомству видеосъемку с пояса астероидов, которая и привела к тому, что я приехал лично. Сережа, покажи им.
Телохранитель выудил из внутреннего кармана своего пиджака планшет и, быстро пробежавшись по пунктам меню, запустил то, о чем говорил Панкратов. Для меня, конечно, это мало что значило, но оба вояки, кажется, были в глубоком потрясении от способностей лейнианцев. Гражданская часть кабинетного собрания с интересом придвинулась ближе к небольшому монитору.
— Это не монтаж, — низким голосом сообщил «Сережа». — Это их способ записи информации, который мы научились форматировать под известные Земле приборы. Они действительно избороздили всю Солнечную систему. Все, что вы увидите, является чистой правдой.
Трехминутная видюха была сделана с борта лейнианского корабля. Пришельцы подлетели вплотную к поясу астероидов — настолько, насколько позволяла гравитация — а затем я услышала приглушенное «выпускайте нейтрализатор», и в обозримом пространстве появилась странная субстанция, направившаяся, словно по указке, вертикально вверх относительно зависшего корабля. Потом камера или то, что ее заменяло, сместилось в сторону таким образом, чтобы стало доступно изображение материи, приближающейся к огромному булыжнику неправильной формы.
