«Мудрое решение», — одобрительно раздалось в моей голове, и я в сердцах воскликнула:
— Ты можешь заткнуться хотя бы на то время, пока я не доберусь до бабушки?!
— После долгой разлуки я бы ни за что при виде тебя не заткнулся, — раздался позади веселый голос, узнав который, я развернулась со скоростью пули и радостно взвизгнула:
— Динька!
— Привет, чудо в перьях, — засмеялся бывший одноклассник приятным баритоном и с радостью принял в свои объятия, когда я кинулась к нему.
С Денисом Новиковым нас свела скамья одной из школ Будоражинска. Это в университет я решила поступать уже в Ильинске, а детство и начало юности прошло рядом с бабушкой и в заботах о доме. Так что нам с Диней суждено было познакомиться и подружиться — два ботаника в одном классе оказались обречены на это. Именно с ним мы увлеченно выращивали кристаллы на химии и решали задачи на пределы по алгебре. Советовались, каких домашних животных лучше выбирать для съемки в качестве летнего задания по биологии и как потом этих самых животных сфотографировать, чтобы избежать удара копытом или нечаянного укуса. Именно с Денисом ездили на олимпиады, правда, он по физике и математике, я по большей части осваивала химико — биологические. Но в итоге все равно ушла на математическую специальность в ВУЗе. Денис провожал меня с грустной улыбкой на губах.
— Выучусь и вернусь, — пообещала ему я.
— Вернешься, но ненадолго, — уверенно возразил он тогда. И оказался прав…
Во время учебы меня заметили представители нашей фирмы и предложили работу. Полгода ушло на то, чтобы вникнуть в тамошнюю кухню. Полгода — потому что одновременно приходилось писать диплом и ходить на лекции, к которым в конце семестра прилагались, конечно, зачетные недели и экзамены. А потом я стала частью коллектива. О Будоражинске, конечно, пришлось забыть. Нет, после получения диплома я туда вернулась. На время отпуска. И даже с Денисом встретилась. Но что — то изменилось. Я, наверное. Как оказалось потом, он и сам поступал не в местный ВУЗ, а ездил куда — то в столицу подавать документы, и весьма удачно, так что пересеклись мы совершенно случайно. После этого я поняла, что дальнейшая судьба будет прочно связана именно с Ильинском.
— Ты какими судьбами здесь? — с восторгом глядя на старого друга, спросила я, отстранившись.
— Маму провожал, — тепло улыбнулся он. — В Ильинск к подруге на автобусе собралась.
— Нет, я имею в виду, не на вокзале, а вообще тут! — замотала я головой. — Я же слышала, ты в Проскве устроился на работу.
— Прогресс и до Будоражинска докатился, — хмыкнул Денис. — Объединяем почтовые отделения в единую сеть. Выиграли госзаказ. А когда начальство вспомнило, что я отсюда родом, вопрос о том, кто именно будет внедрять ПО, уже не стоял.
— Значит, ты несешь просвещение в темные массы? — улыбнулась я.
— Что — то типа того… — кивнул он. — Тебя проводить? — что — что, а в галантности Денису никогда не было равных. Эх, не раздели нас тогда университеты…
— Спрашиваешь! — окончательно отстранилась я, наблюдая, как радостно зажигаются Денисовы глаза. — Я к бабушке на отдых приехала!
— И чего ты на математику поперлась? — недоуменно интересовался старый друг, пока мы не спеша шли к дому. Нам было по дороге: семья Новиковых от баб Зои жила в двух кварталах, так что нам с Денисом даже в детстве ничего не стоило собраться у кого — нибудь дома, чтобы вместе сделать домашнюю работу или просто пойти погулять. Зимой это вообще было актуально, потому что в моем дворе каждый год сооружали и заливали горку. Так что Денис в этой время являлся частым гостем. Он вообще во многие мои тайны был посвящен. Почти во все — кроме этой.
— Вова Лавочкин, — со вздохом призналась я. — Я за ним поехала.
— Лавочкин?! — Ден даже остановился, во все глаза уставившись на меня. — Вован Лавочкин классом старше нас, который учился на физтехе?
— Да, — совсем засмущалась я. — Первая подростковая влюбленность…
А дальше Денис засмеялся. Так заразительно, что я не смогла остаться безразличной и присоединилась к нему.
— Ну, Лейка…ну, даешь! — уже плача, вытирал выступающие на глазах слезы Денис. — Вечно ты ставила на ненормальных мужиков!
— Вот поэтому сейчас свободна и счастлива, — важно похвасталась я, невольно вспоминая наш обычный непринужденный разговор. Но Денис, вопреки всему, прищурился и с сомнением посмотрел на меня:
— Сейчас? Свободна, говоришь?
И как — то непонятно при этом хмыкнул, что я почувствовала в его голосе дрожание. Нет, не так, словно решил попытать счастье, а так, словно был уверен в наличии у меня ухажера.
— Свободна! — уверенно повторила я с улыбкой. — Свободна и на отдыхе.
Денис усмехнулся в ответ, и на мгновение мне показалось, что по краям его голубой радужки блеснула серебристая полоса:
— Ну — ну, рассказывай, Лейквун.
Я ничего не поняла, но решила не заострять внимание, хотя в голове крутился вопрос: с чего он взял, что у меня кто — то есть? На заднем плане раздался удивительно приятный смех моего соседа, и я практически моментально озверела: что за черт?!
«Не обижайся, Лей, но этот умненький мальчик меня чувствует и считает, что ты уже занята…»
— Что — о–о — о? — гневно выдохнула я, чем, надо сказать, вызвала на лице Дениса откровенное недоумение:
— Я просто спросил, чем планируешь заняться в отпуске, — неуверенно повторил одноклассник.
Так, приехали. Я отвлеклась на шизу и пропустила то, что в это время успел сказать Денис. Значит, соседа на время отодвинем на второй план и по — человечески завершим разговор. С этими мыслями, игнорируя любые попытки мужчины из головы продолжить диалог, я лучезарно улыбнулась:
— Я в отпуске. Буду лежать на пляже и загорать, периодически окунаясь в речку. Составишь компанию?
Денис, кажется, отмер. Улыбнувшись, тут же согласился. И за поворотом показался домик баб Зои.
— Пошли — я отсюда чувствую запах бабулиных блинчиков, хотя и не предупреждала, что приеду. Возражения не принимаются, — тут же добавила я, видя, как колеблется друг, и для убедительности подхватила его под руку. Со стороны мы, наверное, смотрелись здорово: оба высокие подтянутые брюнеты, обо с голубыми глазами, оба улыбаемся открыто и заразительно, оба сразу располагаем к себе. Бабушка будет рада двойному празднику. Я была уверена в этом.
Калитка, ведущая на участок перед домом, знакомо заскрипела. Кажется, бабуля так и не сходила к деду Игнатию с просьбой смазать петли маслом, как обещала в мой последний приезд. Ну что ж, вот и первое дело в отпуске нарисовалось — прогуляюсь до тайного воздыхателя моей ненаглядной старушки.
Денис предлагал перехватить мой рюкзак, поскольку сам был с сумкой из — под ноута, а это, считай, налегке. Я отмахнулась, объяснив это тем, что там только необходимые женские вещи, пусть с виду инсталляция за спиной и выглядит внушительно. Действительно, я захватила только основное, ну и гигиенические принадлежности, а необходимый запах одежды всегда был у бабушки. Здесь, в Будоражинске, можно было не шиковать с гардеробом — народ в основном возрастной, молодое поколение повально устремилось к Ильинску и другим более крупным городам в области. Некоторые мои одноклассники, как, например, Денис, взлетели выше — до столицы и второго крупнейшего мегаполиса в стране — Петерграда. Так что приезжать на почти историческую родину они решались лишь с одной целью — отдохнуть морально и физически от спешки больших городов. Здесь люди больше улыбались и выглядели менее озабоченными, даже те, кто только что приехал и морально еще готовился к отдыху. Вот и я, стоя на тропинке к дому баб Зои, ощущала, как постепенно отпускает меня пружина напряжения, возникшая в связи с появлением Мая в голове. Боже, я уже его по имени стала звать — неужели приняла как личность?
