— Ты поэтому…на Земле…когда я грозила, чтобы ты… не трогал? — только и получилось выдавить из себя.
— В том числе, — подтвердил мои догадки Саш. — Ну и не лезу я в работу других наблюдателей. Это не в наших правилах.
— А он…женат? — отходя от первого потрясения, поинтересовалась я.
— На удивление — нет, — отозвался кадровик. — Он вообще, в некотором роде, считается затворником после того, как вернулся из путешествия на Землю.
— Ты и это знаешь? — невольно удивилась я, оборачиваясь к Суперменовичу.
— Скажем так: я умею запоминать некоторые вещи, могущие пригодиться в будущем, — скромно ответил Саш.
— А давай…подойдем? — нерешительно предложила я. — Вдруг…
— Давай, — кажется, меня поняли без слов.
Красивые голубые глаза, совсем как мои, цепко остановились на моем лице, стоило только приблизиться. Я все еще находилась под впечатлением, просто не ожидала увидеть настолько поразительное сходство.
— Девочка с Земли, — улыбнулся мужчина, и по его изменившемуся лицу я заметила печать возраста, так что теперь ни за что бы не спутала. Но в остальном…в остальном они были похожи, как две капли воды: тот же высокий рост, те же глаза, те же волнистые волосы. Даже голос — и тот почти не отличался!
— Лейквун, — представилась я, кивая головой в знак расположения.
— Игорь Новиков, — мужчина повторил мой жест.
— У вас даже фамилии одинаковые, — я прикрыла рот рукой, чем вызвала недоумение на лице мужчины.
— Простите?
— У вас на земле растет гениальный сын, которого мать назвала Денисом, — только и смогла сказать я. — Саш говорит, здесь вы одиноки. Неужели никак не можете забыть ту женщину?
— Катенька была светом моих глаз, — грустная улыбка, как совсем недавно у Преображенского на крыльце, осветила лицо Новикова — старшего. — Я и с Земли — то улетал, чтобы отвести подозрение от нее и не дать ищейкам найти нашего ребенка. Значит, все — таки сын?..
— Самый умный и самый прекрасный на свете сын. Таких друзей, как Денис, не отыскать во всем мире.
— А вы действительно наша гордость, Лей, — мужчина улыбнулся снова. — Вы словно мост меж двух цивилизаций. Я желаю вам удачи на совете.
— Спасибо, Игорь…
— Всех и всюду готова осчастливить, — Саш безмятежно улыбался, подводя меня к дверям в здание.
— Зато он до сих пор помнит Катю, — возразила я. — Не то, что некоторые, женившиеся на сушеных воблах.
— А ревность тебе совсем не к лицу, — поддел меня Преображенский. А мы, тем временем, поднялись на второй этаж и замерли у высоких дверей. Насколько я поняла, внутри как раз и находился зал обсуждений.
Я попыталась выпустить руку Преображенского, но не вышло. С удивлением посмотрев на спутника, я увидела недолгое качание головой:
— Сегодня — только вместе.
Что — то в душе отозвалось волной огромной теплоты. И пусть на этих словах Саша меня охватила необычайная робость, его руку я сжала — в знак признательности и благодарности за то, что решил поддержать в трудное для меня время. В душе наконец — то разжалась пружина недоверия. Кажется, именно в тот момент я раскрыла Преображенскому сердце.
Внутри оказалось темно и довольно страшно. Помещение было цилиндрическим, в центре его сверху падал луч света, в котором уже стояла Мария. Увидев нас, она криво улыбнулась и обратилась ко мне:
— Высшая раса, а понтов столько, будто на концерте Фарфорова оказались!
Я понимала: шутками она пытается разрядить гнетущую атмосферу, но не могла не улыбнуться.
— Мам, я тебя люблю, несмотря ни на что. Спасибо, что позволила вырасти в самом чудесном из всех мест, которое только можно было придумать.
Она прижала ладонь к носу:
— Не могла другого времени выбрать для признания? У меня теперь тушь потечет.
— Соберись, тряпка, — мягко пожурила я ее и, не выпуская руки Преображенского, притянула к себе.
— Ты не представляешь, как я мечтала хоть раз в жизни услышать от тебя эти слова, — шепнули мне на ухо прерывающимся шепотом.
— Все будет хорошо, — тихо отозвалась я. — Им нас никогда не сломить.
Словно услышав мой уверенный протест, сверху появился еще один источник света. Точнее, источников было двенадцать, и освещали они места, на которых на возвышении зала восседали двенадцать представителей совета. Увидев деда, я, хоть и испытала непередаваемое облегчение, вида не подала. Накануне вечером мы условились вести себя так, словно нас связывают исключительно деловые отношения. Я и сама понимала: субъективность в нынешней ситуации не поможет. Как и учил меня Саш, я попеременно поклонилась всем главам в знак уважения. Новое лицо — Максимильяна Дорна — я тоже узнала сразу. По правую руку от него стоял отец. И я ни на минуту бы не ошиблась, посчитав, что он прожигал нас с матерью весьма недобрым взглядом.
— Совет приветствует в своих стенах Марию Лей и Лейквун Дорн, родство которой с Себастьяном Дорном подтвердила недавняя генетическая экспертиза. Совет приветствует Александра Преображенского и обещает рассмотреть его просьбу с присущей объективностью.
Доносящийся отовсюду равнодушный голос, явно не принадлежащий живому существу, не отвлек меня от произнесенных слов. Саш? Пришел просить о чем — то целый совет? Я сжала его руку, требуя объяснений, но в ответ получила лишь покачивание головой. Похоже, сие означало только одно: мне самой придется во всем разбираться. Ну что ж…
— С чего начнем обсуждение? — а это уже был голос Августа. Думаю, на правах родственника он решил взять слово первым. Я отметила, как готовится что — то произнести Бастиан, но тут произошло то, к чему все оказались не готовы.
Со своего места поднялся Майдиорн:
— Уважаемые члены совета! На правах лейнианца, недавно вернувшего целостность сознания, а также на правах главы касты биотехнологов я хотел бы первым взять слово и выступить с предложением.
— Но у нас, кажется, были претензии Себастьяна Дорна по отношению к Марии Лей, — словно сверяясь с расписанием уроков, отозвался еще один мужчина. Я смутно помнила его по процедуре приветствия, но не отважилась бы сказать, какую именно касту он возглавляет. Да еще и в полутьме цвет балахона — а именно в них были разряжены главы двенадцати объединений — было не различить. Второй источник света, хоть и наличествовал, отчетливо позволял увидеть лишь лица глав совета. Ох, действительно пафосно начиналось это заседание… Деймон Эверсон развеял впечатление, весело подмигнув мне, и это заставило насторожиться. Уж кто — кто, а глава управленцев точно в суть просьбы некоторых был посвящен.
— Проголосуем? — подал голос голубоглазый ангел — кровопийца, хлопнув в ладоши. — Каста управленцев не против выслушать Майдиорна Ардрейна первым. Тем более учитывая непростую ситуацию с его возвращением.
