— Как? — спросила по возможности мягко. — Что он сделал?
— Жениха мне нашел. Богатого. — Секретарша пьяненько хихикнула. — Перспективного. Доброго… Временами. Договор с ним заключил: финансирование его избирательной кампании в обмен на мое личное счастье. — Она схватила медвежонка и прижала к лицу. — Счастье, слышите? — проговорила невнятно. — Как будто Рокс знал, что это такое! Ни он, ни его предки не были способны любить! Они все — эгоисты до мозга костей! Преступники! Им место на помойке, а не в учебниках истории!
— Ну так откажитесь от этого брака. — Жасмин искренне не понимала, в чем загвоздка.
Лада грохнула кулаком по столу, и зажатая в ее руке плюшевая лапа надорвалась по шву.
— Я отказалась! И что с того?! Думаете, Гэри обрадовался, что я выбрала его? Он бросил меня! Наплевал на пять лет отношений и покинул Вианду, чтобы не мешать мне стать женой президента. Ненавижу!
— Гэри?
— Рокса!
Крик привлек внимание управляющего. Он отставил бокал, уровень жидкости в котором не уменьшился ни на сантиметр, и подсел к секретарше. Взял ее за руку, начал говорить банальности вроде «все, что ни делается, к лучшему»… Заработал посыл по всем известному адресу и пристыженно ретировался.
— У Гэри есть фамилия?
— Ван! Гэри Ван! Что такое? Язык проглотили? Не ожидали, что кто-то предпочтет будущему президенту бывшего водителя?
Жасмин мысленно призвала на помощь высшие силы, потому что ее собственная выдержка таяла с каждой минутой все быстрее.
— Гэри Ван — гонщик, выигрывал Кубок системы семь раз подряд. Меня и правда удивило, что после ухода из спорта он стал водителем Дилена Рокса.
Лада вытерла медвежонком слезы и шмыгнула носом.
— Можно подумать, он сам ушел, — буркнула зло. — Рокс признавал лишь лучшее и всегда получал то, что хотел. Он не знал границ!
— Как и я, госпожа Ши. — Жасмин вытащила инфопанель и нахмурилась, подсчитывая время. — Когда ваш Гэри разговаривал с вами?
— Час назад. — Растерзанная лапа отвалилась, наполнитель посыпался на пол, и щетка робота-уборщика зашуршала по покрытию и обуви. — Он звонил с орбиты. Просил прощения и желал счас… счас…
Секретарша вновь залилась слезами и уронила медвежонка. Робот мгновенно засосал его и отправил в утилизатор. Тихий плач сменился громогласными рыданиями.
— Ну и толку страдать?
— А что мне делать? Он улетел! Я не знаю, куда!
Жасмин стиснула зубы и полезла в инфонет. Конечно, это было не ее дело, но Лада Ши вызывала жалость. Ее внешний вид словно намекал на то, что умная, практичная и целеустремленная женщина по вине чувств может превратиться в сущую размазню. Смотреть на такое не хватало сил. Лучше уж поскорее вернуть миру равновесие.
— В наш век найти законопослушного гражданина проще простого. За последние четыре часа Вианду покинули два пассажирских лайнера и семнадцать частных судов. Одно из них принадлежало Гэри Вану, эта информация есть в открытом доступе. Пункт назначения не указан, но вылет задержали на полчаса из-за дополнительной проверки. Если верить инфосети, лишнюю нервотрепку устраивают только тем, кто направляется в систему Лиас или на Алиан, с которыми у Вианды сложные отношения. Ищем дальше… Оп-па! Гэри Ван в «черном списке» Лиаса. Остается Алиан. Ближайший рейс — через сорок минут, следующий — завтра в девять утра.
— И что с того?!
— Можете стенать и дальше, а можете протрезветь, купить билет через инфонет и догнать своего благородного рыцаря. Ну и по дороге решить, нужно ли вам такое благородство.
Лада Ши сердито пнула робота-уборщика.
— Нужно, — прошипела в сторону. — Вам не понять.
— Ну да, ну да… Подбросить до космопорта?
Секретарша собралась за пять минут.
— Вам какая из этого выгода? — спросила с подозрением, усаживаясь на пассажирское сиденье алого «Бентли».
— Помогаю одному человеку не переступить черту, что отделяет очень неприятного типа от законченного ублюдка.
— А?..
Жасмин завела мотор, и автомобиль на высокой скорости покинул Тори-Эйл. Фары освещали идеально ровную поверхность дороги (ни единой выемки, ни «нашлепки» с другим оттенком, ни неопрятного пятнышка у разделительной полосы — Роксам полагалось лишь самое лучшее), выхватывали из темноты аккуратно подстриженные ветки кустарника, сгоняли с насиженных мест крикливых грязно-бурых пташек. Одна из них мелькнула прямо перед лобовым стеклом, и Лада испуганно отшатнулась.
— Вы говорите об Алене Роксе? — После таблетки «Отрезвина5000» к ней быстро вернулась рассудительность. — Какое мы с Гэри имеем к нему отношение?
— Насчет Гэри не уверена. Может, он и правда ушел с вашего пути, а не сбежал, когда запахло жареным.
— Да о чем вы?!
Жасмин прибавила газу и мысленно укорила себя за нерасторопность. Напарник бы сразу сложил два и два, а ей понадобилось несколько часов и чуть ли не открытое признание.
— Алену не в чем меня винить! — Голос Лады подрагивал. — Не в чем, слышите?
— Только в смерти отца. Полагаю, для высшего общества Вианды это сущий пустяк.
— Я его не убивала! — взвизгнула секретарша, прижимая тонкие бледные пальцы к шее, будто стараясь ослабить невидимую удавку. — Я была с Гэри! Он — мое алиби!
— Вы слили Бьену Зареку информацию из семейного музея Роксов, что послужила основой для очень любопытной игры, — процедила Жасмин, выруливая на автомагистраль. — Не деловую и не за деньги, я помню ваши клятвы. Личную и чисто из ненависти. Это запустило цепочку событий, которые угробили Рокса, Сенрика и Эспату. Как думаете, что почувствует Ален, когда поймет, кто был первопричиной смерти его отца? Точнее, что он сделает?
— Я ни в чем не виновата!
— Может быть. Кого это волнует? Ваше предательство — не детский лепет Даньяты. На навет Ален ответил тем же, помните? А какое наказание вы ждете для себя?
Лада пошарила в бардачке и недоуменно уставилась на обертки от конфет, посыпавшиеся на пол.
— Это моя машина, госпожа Ши, здесь нет выпивки. Да и, честно говоря, вам она не поможет. Ищите другие способы выпутаться из той грязи, в которую загнали себя сами.
— Я не нарушала контракт! — Лицо секретарши потемнело. — Я ни слова не сказала полиции! Доброе имя Рокса не будет запятнано!
Начал накрапать дождь, и включились автоочистители стекол — один из современных наворотов, без которых ретроавтомобили превращались в неудобные и опасные консервные банки.
— Еще как будет, потому что Бьен не идиот. Ну да ладно, мне в целом плевать. Я не судья и судить вас не собираюсь. Но я точно знаю, что новость о вашем честном сотрудничестве с полицией Ален воспринял бы с достоинством, а вот раскрытие семейных тайн злейшему врагу Роксов его огорчит.
