— Зачем другие, если есть ты, асианка? — Рокс подошел ближе, посмотрел на две неподвижные фигуры между креслами. — Посторонись.
Он тронул плечо Жасмин, и она упала на бок, не в силах совладать со взбунтовавшимися мышцами.
— Да что же это? Ты серьезно? Ты?..
— Вали к охране!
Ален схватил незнакомку и грубовато перетащил через порог, та же участь постигла ее напарника.
— Связать и запереть! — крикнул кому-то.
Вернулся, тронул панель у входа, и дверь захлопнулась. Заблокировалась по желанию владельца судна, как сообщил голос из динамика.
— Рокс, ты находишься не с той стороны двери. Исчезни и позови Персика. Он всегда знает, что делать.
— У Перса другие заботы, Жас Ли Мин. Отпусти его наконец. Сегодня спасать тебя буду я. — Ален снял крышку с ящика «Джей Крей» и вытащил пузатую бутылку виски. — Надеюсь, ты неспособна пробить стену, иначе их план увенчается успехом.
— Их план — абсолютная лажа! То есть… — Жасмин сощурилась, потому что буквы на этикетке вновь начали расплываться. — Чтобы спастись, я должна нажраться как свинья, а нажравшись — крушить все вокруг, как пьяные асиане из новостей? Тупость какая… Сами-то они как собирались избежать смерти?
Рокс сел на пол, подтянул ее к себе. Открыл несколько бутылок и прижал горлышко одной из них к губам Жасмин.
— Я пока могу о себе позаботиться. — Она неловко перехватила виски. — Уходи. Серьезно. Я ужасна, когда напьюсь. Честное слово, если хочешь пощекотать нервы, лучше залезь в клетку с гориллами.
— Ты не тронешь меня, асианка. Ни меня, ни кого-то другого.
— Дверь заперта, так что насчет других согласна. — Глоток дался с трудом, но мысль о том, что это — лекарство, здорово помогала сдержаться и не швырнуть бутылку в стену. — А с тобой все сложно, Рокс. Я отыграюсь. Гарантирую. Ты пожалеешь, что на свет родился.
Ален обнял ее и приготовил вторую порцию мерзкой дряни, что обжигала рот и мозги.
— То есть убивать не будешь? — спросил, обеспокоенно следя за каждым движением. — Это обнадеживает.
— Посмотрим. — Жасмин прижалась к нему и закрыла глаза. — На всякий случай оставь завещание. Или скоро я напишу его твоей кровью на стене… — Она немного помолчала. — Ален… Спасибо. И прости. Я уже хмелею… Готовься, тут будет ад.
— Тебе не удастся меня удивить, Жас.
— Молись, чтобы так и было, Рокс.
В ход пошла третья бутылка.
Глава 25. Мечты
О том, что на борту «Морской королевы» происходит что-то необычное, Флора узнала в последнюю очередь. Она была слишком рада увидеть Касиала, чтобы обращать внимание на беготню палубой ниже, да и экипаж делал все возможное, чтобы мальчик остался в неведении.
Когда человек в капитанской фуражке попросил Перса спуститься, это не вызвало подозрений. Даже когда вялый от жары и простуды инспектор исчез из поля зрения, это не включило внутренний режим тревоги. А вот когда Бретт, с любопытством наблюдавший за братом (он ведь, по сути, видел его лишь в младенчестве), получил сообщение, переменился в лице и бегом устремился вниз, Флора ощутила легкое беспокойство.
— Как насчет подарков, Кас? Тебе много всего надарили?
Выяснилось, что маленький Рокс получил всего один презент: магазин игрушек. От Алена, кто бы сомневался. По принципу: что понравится — забирай, остальное пустим в оборот до следующего года.
Поскольку в прошлом году ситуация была аналогичной, Касиал отнесся к подарку равнодушно.
Он и так имел все, что хотел. Для него день рождения отличался от остальных дней только тем, что семья собиралась вместе. Почти вся… Раньше за праздничным столом не хватало Бретта, теперь пустовало место отца.
Матери мальчик не помнил — она погибла, когда ему исполнилось полгода. Кас говорил, что не тоскует, однако обожал семейные фильмы со счастливым финалом.
Флора не спрашивала, когда он узнал о смерти отца. Судя по сдержанности мальчишки, об этом ему рассказали в тот самый роковой день и горе успело притупиться. Они с Диленом не были близки — так, двое людей, что жили под одной крышей и пересекались в лучшем случае раз в пару недель.
— А вы что приготовили, госпожа Даньята? — Кас снял шляпу и обмахивался ею как веером.
«Похоже, то, чего у тебя в избытке», — могла бы ответить Флора.
— Помнишь, мы часто смотрели передачи про древних виандийцев?
— А, набор археолога с костями ксеносов, — не дал договорить мальчик. — Ничего страшного, что у меня их уже восемнадцать. Я буду играть только вашим.
«Я безнадежна… Думала, хоть немного проявлю оригинальность, а получилось… С другой стороны, что подарить ребенку, у которого все есть? Тот, кто скажет, что внимания будет достаточно, наверняка позабыл о собственном детстве», — Флора улыбнулась мысли о том, сколько еще останков ксеносов предстоит получить Касиалу, и предложила перекусить.
— Нет, имениннику хлопотать не полагается, — остановила мальчишку. — Сиди здесь, смотри мультфильмы, а я все принесу.
Он недовольно сморщил нос, но послушался. Упал в шезлонг под широким зонтом, взял со столика коктейль с трубочкой, закинул ногу на ногу и превратился в олицетворение безделья.
На нижней палубе было людно, причем внимание толпы приковала обычная дверь в кают-компанию. Из-за нее доносились приглушенные голоса, смех и неразборчивые звуки музыки, временами раздавались топот, стук и душераздирающий скрип.
— Снежка! — Перс первым заметил появление Флоры. — Не волнуйся, здесь все под контролем. Возвращайся на верхнюю палубу и ни о чем не беспокойся. Если появятся новости, я тебе расскажу.
— Угу, конечно. Счастливой жизни в сказке, матушка, — встрял Бретт. — А новости появятся, от этого никуда не деться, только мы их не увидим. «Новый корабль-призрак бороздит океаны» — как тебе заголовок? Или такой: «Два десятка человек разорваны на куски! Что это: зомбиапокалипсис или привет с Асио?».
— Займите чем-нибудь мальчика, госпожа Даньята. Лучше ему этого не видеть, — подлил масла в огонь инспектор Ильс.
За дверью разбилось стекло, за ним последовало жалобное: «Нет! Только не это!» и музыка стала громче.
— Что происходит?! — Флора оглянулась и увидела парочку в наручниках, которые вряд ли являлись частью ковбойских нарядов. К тому же у мужчины штаны не подходили к образу и были на несколько размеров больше, чем требовалось. — Кто они?
Историю последней мести Азаль вкратце пересказал Бретт. Если верить его словам, госпожа Солнцеликая сравнима мудростью с великими мыслителями, потому что избрала гарантированный способ избавления от людей и счет идет на минуты.
— Не придумывайте, господин Рокс. Это чистый бред. Жасмин неагрессивна в любом состоянии.
