Результат голосования совпали с ожидаемым.
65. Россия. Москва. Настоящее время
— Ты сможешь спокойно посидеть тут? Недолго, я в душ на пять минут и вернусь. — Арина аккуратно отцепила коготки призрачного дракончика от своей футболки и попыталась оставить его на стуле. Одного-одинешеньку. Бедного, маленького дракончика в большом враждебном мире. В неправильном мире, где нет места для таких как он. Только рядом с Избранной дракончик чувствовал себя нормально. Стабильным, живым. Он протестующе запищал на высокой ноте так, что Арина охнула, зажимая ладонями уши. Никто больше во всех мирах не слышал жалобного драконьего крика. Только она. Воспользовавшись моментом, призрачный дракон с ловкостью белки вскарабкался на плечо Арины, обвившись диковинным воротником вокруг шеи.
— Ладно, идем мыться вместе, — Избранная обреченно вздохнула, отправившись принимать водные процедуры в компании своего нового питомца. Арина чувствовала себя матерью очень беспокойного младенца, который не желал слезать с рук. Дракончик не хотел покидать ее даже на самый короткий промежуток времени, спал с ней, ел, сидел на коленях или на плече, иногда забираясь на голову. А еще требовал, чтобы его гладили и чесали каждую складочку его почти прозрачных крылышек.
Квартира Арины выглядела как после пожара, точнее, нескольких локальных возгораний. Черные, будто выжженные круги красовались на диване, ковре и на кухонном столе. А сколько одежды было испорчено и не сосчитать!
— Ты готова? — Появившийся посреди гостинной Секундус угодил как раз в центр одного из таких пепельных пятен. Быстро сошел с него, едва заметно поморщившись, демон чуял остаточную силу призрачного дракона и она ему не нравилась. Вызывала внутренний зуд. Равновесие нарушено! Чутье хранителя так и вопило об этом. Тем неприятнее было ничего не делать.
— Мы же договаривались, что ты не появляешься без предварительного уведомления! — возмутилась Арина, сушившая феном волосы и заодно призрачного дракона на плече, который раскрыл свои тонкие крылья, ловя потоки горячего воздуха.
— Я пытался, — Секундус кивнул на телефон, на экране которого светились пропущенные вызовы и непрочитанные сообщения.
— Это так срочно?
— У тебя самолет через час, документы я подготовил.
— Через час?! Я же чемодан не собрала!
— Избранная, тебе не нужен багаж. Все необходимое можно на месте купить. Я дам тебе кредитку.
— А его точно никто не увидит? — Арина, не удержавшись, погладила дракончика по чешуйчатой голове, уж очень забавно тот выглядел, довольно жмурясь под струей фена. В такие моменты быть «матерью дракона» ей нравилось. Если забыть о капризах этого призрачного существа и тотальном беспорядке, который он принес в ее жизнь и квартиру.
— Вместо него все будут наблюдать кота. Я уже наложил иллюзию. Можешь сама убедиться. В машине. Я отвезу тебя в аэропорт. Обувайся.
— Я переодеться хотела.
— Ты и так отлично выглядишь.
Арина недоверчиво покосилась на Козла, отвешивающего комплименты. Может же быть милым, когда ему это надо.
Когда она посмотрела на призрачного дракона сквозь пальцы, то он оказался белым пушистым котом с хитрыми раскосыми глазами.
— Мя! — неожиданно выдал кот.
— Ты умеешь произносить нормальные звуки? — удивилась Арина, ибо до сего момента все, что издавал дракончик, — это был писк на ультразвуке.
— Ма! — подтвердил кот, прижимаясь к груди. И Арина подумала, не ошибается ли она, ничего не делая и собираясь отдать призрачного дракона той, другой Избранной, которую освободит Секундус.
66. Чехия. Кутна Гора. Настоящее время
Секундус знал, что аномалия будет существовать полгода, а значит, спешить не обязательно. Но он все-таки торопился изо всех сил. Боялся не успеть. Снова опоздать. Он обязан вытащить Ракель. Две недели как она пропала. Всего две недели. Целая вечность.
Демон провел Арину к крипте, помогая ей перебраться через полосатые полицейские ленты, которыми был опутан двор. Для людей здание выглядело разрушенным. Эту иллюзию наложили демоны, сразу же после обнаружения аномалии и зеленого огня. К тому же они добавили ощущение нестабильности руин, так что исследовать их будут очень нескоро. Слишком много для этого нужно денег и техники.
Призрачный дракон с любопытством вертел гибкой шеей. Он приободрился, узнавая знакомые места. В комнате с аномалией дракончик забил крылышками, взлетая с плеча Арины. А одежда на девушке с тихим шуршанием осыпалась черным пеплом.
— Плохой дракон! — Избранная разозлилась, хватая призрачное существо за холку. Ее уже не пугали чудеса другого мира, которые она имела возможность наблюдать. Поудивляться на радужно-переливающийся круг, висящий посреди комнаты, она может и попозже, сейчас ее больше волновало то, что дракончик в который раз оставил ее без одежды. Арина понимала, что не специально. Но это пора прекращать. Она присела на корточки и ткнула призрачного дракона мордочкой в пепел, бывший недавно ее джинсами, кроссовками, футболкой, а также нижним бельем с носками. Наверное, его иллюзорный облик в виде кота навел на такие мысли. Повторила: — Плохой дракон! Будешь так делать? Не делай так больше!
Дракончик возмущенно клекотал, но вырваться не пытался, смущенно отводил свои черные глазищи от Избранной. Хпопанье его крыльев взметнуло пепел, и Арина закашлилась.
— Можешь мне достать одежду? — обратилась она к демону, прокашлявшись и утешающе погладив дракончика по спине. Но Секундуса рядом не обнаружилось. Зазвонил телефон, лежавший в сумке, оставленной в нише и потому уцелевшей. «Козел» высветилось на экране.
— Ты куда делся? — спросила Арина, нажав «принять».
— Избранная, это существо может превратить в пепел даже демона. Пожалуйста, предупреждай в следующий раз перед воспитательной работой. — Ледяной тон Секундуса на другом конце трубки заставил Арину поежиться. Избранная огляделась и поняла, что почти весь пол комнаты превратился в круг пепла. Каменные булыжники, устилавшие его, истлели, осыпавшись черными хлопьями. Ее босые ноги утопали в этой черной пыли почти по щиколотку.
— О!.. Вот же ж! Хорошо… — Арина покосилась на призрачного дракончика. Тот всем видом выражал осознанную вину и раскаянье. Несмотря ни на что, не получалось у Арины воспринимать это маленькое призрачное существо как очень опасное и враждебное. Ну пакостит, грязь и разрушение разводит. Так ведь не со зла. Но, с другой стороны, не просто так этот древний Козел сбежал. Опасается, значит.
Секундус вернулся в комнатку пешком, отслеживая состояние нитей тонкого мира, готовый снова переместиться в случае опасности. Молча отдал Избранной отельный халат и тапочки. Эта Арина Воробьева просто бомба замедленного действия. Никогда не знаешь, в какую секунду рванет. Его Ракель будет совсем не такой Избранной. Пани Коэн разумная женщина. И это демону очень в ней нравилось, в числе прочих достоинств.
