78. Россия. Москва. Настоящее время
Эква напилась. На хранителей алкоголь действует намного слабее, чем на людей. Но Эква не была бы алхимиком, если бы не знала, как смешать убойные коктейли даже для демонов. Чистый спирт плюс пыльца с крылышек эльфов минима вульгарис. Редкий, но чрезвычайно убойный наркотик для нечисти. Вообще говоря, стопроцентный спирт возможно получить только в лабораторных условиях, в вакууме, иначе он начинает впитывать в себя молекулы воды из воздуха. Эква не стала заморачиваться, взболтав пыльцу в девяносто шести процентном растворе спирта.
— Назовем тебя «Эльф на пляже», — нарекла демоница новосозданный коктейль.
Напиток получился красивым. Пыльца, похожая на крошечные, переливающиеся всеми цветами радуги звездочки, будто парила в прозрачной жидкости.
— Какая гадость, Кош, — пожаловалась Эква, опрокидывая в себя очередной коктейль. Она часто разговаривала с Кощеем, что-то рассказывала ему, спрашивала совета. Как будто он был жив. Просто молчит. Очень внимательный слушатель, а она такая болтушка.
— Я не знаю, что делать. Не знаю. — Демоница насыпала на дно пыльцу и ливанула спирта, так что в бокале образовались миниатюрные разноцветные ураганы. Движения Эквы стали неловкими, рваными. — Может, это поможет перегрузить голову… Вот только болеть завтра будет.
Эква заранее поморщилась и еще отхлебнула из бокала.
— Почему ты не просыпаешься?! — Она обвиняюще потыкала Кощея в грудь. — Думаешь, спас меня и на этом все? Просто так отделаться решил? Гад ты костлявый, а не заклинатель костей!
Бокал неловко выскользнул из пальцев Эквы. Сверкающая жидкость забрызгала лежащего Кощея с головы до ног.
— Эксперимент номер… Какой там был порядковый номер? Десять тысяч шестьсот… Проклятый Хаос, не помню… Раствор спиртовой. Четыре процента воды. Результат, — она с неожиданной надеждой покосилась на заклинателя, вздохнула. Он был все так же неподвижен, только эльфийская пыльца еле заметно посверкивала на ресницах и губах. — Результат отрицательный.
— Где пыльца? Больше не осталось? Придется пить пляж без эльфа. — Эква опрокинула в себя спирт прямо из бутылки, не заморачиваясь красивой посудой. Едва добравшись до кровати, она, не раздеваясь, уснула.
79. Чехия. Прага. Настоящее время
— Секундус, явись, — произнесла Ракель шепотом. Несмотря на все доказательства, свои собственные сны-воспоминания, она до конца не верила и теперь ошарашенно смотрела на возникшего посреди гостиной Карла Зиге, как всегда безупречного и красивого. Так, что дух захватывает. Таких людей не бывает. Правильно она думала.
— Бовем. — Карл не спрашивал, утверждал, и Коэн в который раз поразилась его аналитическим способностям, умению делать правильные выводы, обладая минимальной информацией. Он в долю секунды оказался рядом с Ракель, переместившись в пространстве, перестав изображать из себя человека. С беспокойством вглядывался в ее глаза, безошибочно нашел ссадины на ладонях и коленях, осторожно погладил кожу рядом с пластырем. — Девочка, ты в порядке? Что он тебе сделал?
— Все нормально. Я споткнулась. Твой брат меня поймал. Тоже сводный? — Сарказм откуда-то вылез. Ракель собиралась быть спокойной и собранной, пока получалось не очень. Ее начало потряхивать от волнения. От нереальности происходящего. Весь привычный мир Коэн рухнул, погребая ее под своими осколками. Как она смогла это выдержать в шестнадцатом веке?
— Нас двенадцать. Мы родственные сущности. Хранители. Я собирался тебе рассказать. Ты Избранная, должна все узнать. Твои способности и сила будут расти после инициации. — Карл говорил размеренно, будто старательно подбирая каждое слово. Ее Карл. Пан Леден. Ракель не могла, не хотела думать о нем, как об одном из двенадцати демонах.
— А если бы я не была Избранной?
— Ты бы никогда не узнала.
Ракель кивнула, его слова подтверждали ее мысли. Карл Зиге, кем бы он ни являлся, все решал сам, не считаясь с мнением окружающих, и мнением Ракель Коэн в том числе.
— Ты бы хотела знать? — длинные мужские пальцы нежно коснулись щеки Ракель. Так осторожно, будто боясь обжечься. Или спугнуть слишком робкого зверька. Вот кто она для него. Человеческий питомец для демона. Как же это бесит!
— Не трогай меня, — Ракель отодвинулась, а потом, усмехнувшись, сказала: — Я узнала, что могу тебе приказать.
— Можешь. Для активирования связи, тебе нужно добавить «как своему слуге» или другое подобное высказывание. И тогда у меня не будет выбора, только подчиниться. Есть определенный набор исключений, касающихся жизни и достоинства. Я могу их перечислить или сообщить, когда твой приказ попадет в данный перечень, — спокойно отозвался Карл, а потом улыбнулся, совсем чуть-чуть приподняв уголки губ, но в глазах запрыгали озорные чертенята. Будто он находил ситуацию забавной. И провокационно поинтересовался. — Хочешь попробовать?
Это было искушение. Ракель как наяву представила эту игру — Карла Зиге в полной своей власти. Подчиняющийся, послушный любому слову. Только это была бы просто игра. Он специально это делает, отвлекает ее. Манипулирует.
— Как своему слуге, я приказываю правдиво и полно отвечать на мои вопросы. — Произнесла Ракель и вздохнула, как будто готовилась нырнуть на глубину. — От статуса Избранного можно избавиться?
— Только умерев, — совсем короткий ответ. А ведь она сказала «правдиво и полно», значит никаких исключений. И быть ей Избранной до конца жизни.
— Клиническая смерть? Остановка сердца? — не то чтобы Ракель всерьез рассматривала такие варианты. Но если будет необходимость…
— Нет данных.
Карл отвечал ей спокойно и сдержанно. Больше не пытаясь не то чтобы флиртовать, но и вообще хоть как-то проявлять эмоции. Он рассказал об особенностях энергии, переслал на почту документы-протоколы совета Двенадцати, на котором было принято решение по защите Избранных. Ракель хмыкнула. Демоны-бюрократы. Взгляд Коэн зацепился за один из пунктов.
— Я правильно понимаю, что Избранному полагается демон, его защищающий?
— Да.
— Отказаться можно?
— Нет.
— Это обязательно должен быть ты?
Пауза. Выражение лица Карла Зиге, он же демон Капра Секундус, не изменилось. Только в глубине глаз вспыхнул огонь. А потом он моргнул, и радужка опять приобрела холодный серый цвет.
— Нет.
— Могу я посмотреть все варианты? Я хочу выбрать другого демона. — Ракель сказала это специально, чтобы его позлить. Но случившейся дальше бури она не ожидала. В мгновение ока она оказалась опрокинута на диван с заломленными вверх руками, не имея возможности освободиться.
— Ты моя! — Яростное пламя взвилось в глазах демона. Властный поцелуй пресек все возражения. Жадные ласки утверждали его право на ее тело. И Ракель поняла: не отпустит. Вспомнила, как это уже было. Ревнивый-ревнивый демон, думающий, что она ему изменила.
