— Хайлель, — Коэн выдохнула это имя ему прямо в губы. Обвиняюще, зло, отчаянно. — Я тебя помню, Хайлель!
— Помнишь? — Эта новость подействовала на демона как ведро воды. Он уткнулся лбом в плечо Ракель, замирая, смиряя рваное дыхание. — Прости, девочка. Я тебя напугал?
Ракель Коэн поняла, что вся ее так называемая власть через связь над демоном ничего не значит. Он может заткнуть ее в любой момент. Просто не даст договорить приказание. Слуга? Смешно.
* * *
Куда делся его хваленый, годами, тысячелетиями взлелеянный контроль? Секундус проклинал себя последними словами. Осторожно, стараясь не напугать свою девочку еще больше, он освободил руки, сдвинулся, перестав вжимать ее телом. Он отстранился, хотя все внутри вопило от желания подчинить Ракель. Показать ей: она принадлежит ему. Полностью. Взять ее прямо здесь и сейчас, невзирая ни на что.
— Как своему слуге, я приказываю… — губы Ракель дрожали, когда она произносила эти слова. Секундус почувствовал себя последним негодяем от того, как Коэн вжалась в спинку дивана, отодвинувшись от него на максимально возможное расстояние. Ракель вздохнула, а потом размеренно продолжила: — Не прикасаться ко мне, не разговаривать со мной, не воздействовать на меня Харизмой или иными силами. Не приближаться ко мне, если нет опасности для меня как Избранной… — еще выдох, — Секундус, сгинь.
И демон исчез, переместился к своей основной точке привязки, подчиняясь активирующему слову. Впечатал кулак в ни в чем не повинную стену. Она от него отказалась. Прогнала. Обдуманно и расчетливо. Оставив для него только охранную функцию Избранной, как необходимость.
Немного подумав и походив из угла в угол, подобно зверю в клетке, Секундус достал телефон и набрал контакт, именуемый «Избранная заноза». Он еще не успел переименовать Арину Воробьеву с тех пор, как перестал быть ее слугой. Не до того было.
— Избранная, как твой убийственный питомец поживает?
80. Россия. Москва. Пару дней спустя
— Привет, проходи-проходи, — открывшая Ракель дверь девушка улыбалась, жестами приглашая войти в дом.
— Привет, рада увидеться лично, — ответила Коэн, почти снесенная этой активной волной дружелюбия. С русской «коллегой», то бишь такой же Избранной, они уже несколько раз общались по телефону. Арина Воробьева сама ей позвонила, а потом пригласила в гости.
— Избранные должны держаться вместе! У тебя еще инициации не было? Уже скоро? С Эквой познакомилась? Она пообещала тебе нейтрализатор сделать? Ты еще от всего этого с ума не сошла? Чай будешь? С печеньками, — Арина тараторила на английском с забавным акцентом. Она притащила Ракель на кухню, отодвинула табуретку, предлагая устраиваться, поставила кипятиться чайник. На столе появились чашки, вазочка с конфетами, на обертке которых коричневые медвежата забрались на дерево. Ставя рядышком блюдце с круглыми печеньями с изюмом, хозяйка дома подмигнула гостье: — Переходи на темную сторону!
Ракель говорила мало, больше слушала, переспрашивала, уточняла и в какой-то момент поняла, что верит этой русской больше, чем всем документам и словам, которые ей предоставили демоны.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Коэн.
— Не благодари. Я неудобно себя чувствую. Заочно взвалила на тебя проблему с Миражиком. А ведь это трудно будет сделать.
— С кем-кем? Миражиком? — не поняла Ракель.
— Призрачным драконом. Я его «Мираж» назвала. Но он еще маленький, поэтому «Миражик», — пояснила Арина, погладив воздух над своим плечом. — Ты его не видишь? А-а, наверное, потому что еще инициации не было. Способности воспринимать тонкий мир нестабильны. Мы только демонов сразу же различаем. Миражик милый, тебе понравится. Хоть и вредина жуткая. Столько одежды мне испортил!
Пока более продвинутая Избранная продолжала болтать, вторая, пока до конца не осознавшая всю глубину открывшейся перед ней перспективы, вглядывалась в воздух, где по словам первой находился призрачный дракон. Обычный, такой прозрачный воздух, который люди никогда не замечают. Ракель пыталась уловить хоть что-то. Тень, контур. Все случилось в один миг. Коэн просто увидела. И это отнюдь не походило на смутные очертания. Ящерица с крыльями, прозрачная подобно медузе, смотрела на нее любопытными черными глазами.
— Ох!.. — выдохнула Ракель. Цензурные слова у нее кончились. Ругательства, впрочем тоже. Это было первое удивительное существо, которое она смогла увидеть, обретя статус Избранной. Демоны все-таки выглядели как люди. А дракон, он был чужд всем реальностям. С пониманием этого факта к Ракель пришло принятие. Всей той чертовщины, что с ней случилась. То, что мир уже никогда не будет прежним. Она сама изменилась.
— Ты увидела? Круто! Хочешь подержать? — предложила Арина, подхватывая дракончика под брюшко. Настойчивая трель телефонного звонка заставила ее подскочить, а потом нелюбезно рыкнуть, отвечая на вызов: — Что надо?!
Название контакта «Козел» было написано по-русски, так что Ракель не смогла его прочитать, но все равно догадалась, с кем разговаривала Арина, улыбаясь, а временами демонстративно закатывая глаза. Горячая волна нерациональной ревности неожиданно окатила Ракель. Ведь эта госпожа Воробьева молода и привлекательна, и тоже Избранная. Демон Капра Секундус ведь может прекратить осаждать неприступную крепость под названием пани Коэн и присмотреться к другим вариантам. За эти дни, подчиняясь ее же приказу, он не приблизился и не заговорил с ней. Только присылал материалы, содержавшие информацию об Избранных и тонком мире.
— Козел просит не давать тебе в руки Миражика, пока инициация не произошла. Волнуется, что это может тебе причинить вред, — пояснила Арина, закончив разговор по телефону.
— Он нас подслушивает?!
— Отслеживает опасность. Это он сам так выразился. Но, по сути, да, подслушивает.
Ракель не ответила, достав телефон, набрала Карла Зиге.
— Это опасно, девочка, — без всяких предисловий ответил ей до боли знакомый бархатный голос. Ракель закусила губу, чтобы не расплакаться. Больно. Как же она по нему соскучилась. Какая же она тряпка, что реагирует так только на его голос в телефонной трубке. Готова лужицей растечься от его интимного «девочка». И ведь нет никаких воздействий. Харизма демонов действует только в непосредственной близости, да и она запретила… Зачем она вообще позвонила? Может ли она приказать демону не следить за ней по телефону? Это сработает? Карл как будто читал ее мысли, спокойным отстраненным голосом продолжил: — Приказ по связи можно отдать только находясь рядом. Я должен был отследить ситуацию с призрачным драконом, это входит в понятие «защита Избранной».
Ракель молча положила трубку.
— Он невыносим, да? — сочувственно улыбнулась Арина. — Хотя понимаю, почему он в тебя влюбился. Ты крутая, просто ух!
— А разве это не ты ходишь с призрачным драконом на плече, который, как я слышала, самое опасное существо в мире? — дипломатично ответила Ракель, стараясь отрешиться от ситуации с «влюбленным демоном». Она подумает об этом, нет, не завтра, а когда станет инициированной Избранной и разберется с драконом. Примерно через три дня.
