– Говорят, что на востоке есть источник с горячей буль-буль-водой, – забулькал кто-то. – Но одна щука попробовала искупаться в нем и тут же – буль-буль – сварилась!
– Возможно, – сказал Горбун. – Но я много думал и понял, что время – река. И всякая река – это Река Времени. Если плыть по ней в обратную сторону, то попадешь в прошлое, в счастливое прошлое…
Открытие Великого Горбуна сородичам понравилось. Всем захотелось вернуться в счастливое прошлое. Плыть против течения, конечно, было трудно. Но желание снова стать молодыми придавало сил.
Тогда в первый раз и пошла красная рыба на нерест. Впереди шел вожак, рассекая горбом воду, а за ним – вся его стая.
Нелегким оказался путь к истокам. Река становилась все уже и уже, мельче и мельче. И наконец, сделалась такой мелкой, что Великий Горбун не смог плыть дальше:
– Мой путь окончен, – сказал он.
Кто-то решил не расставаться с вожаком, другие продолжили путешествие. Самки метали икру, самцы сбрасывали молоки, и всем стало легче…
Великий Горбун оказался прав. На камнях остались тысячи икринок, в каждой из которых была новая жизнь.
– У меня была одна жизнь, а теперь – тысяча, – сказал мудрец. – Кто хочет, может идти обратно. А я остаюсь. Здесь я закончу эту жизнь и начну другие. И так будет повторяться из года в год, из десятилетия в десятилетие. И миллионы раз я буду рождаться снова и снова…
Узнав, что можно прожить множество жизней, другие рыбы тоже стали возвращаться к своим истокам. Их вылавливают люди, и медведи, и птицы. Но рыба идет и идет на нерест. Потому что, как и все живое, хочет бессмертия.
А Владыка Пон-Шукун, говорят, взял Великого Горбуна на небо. И там появилось Созвездие Рыб
[10].
– Ну и что ты развесил уши? Смотри, рыба идет, – ворон кивнул на бурлящую воду.
Рыба шла плотно. Я одну за другой вытащил шесть приличных рыбин. Почти все с икрой.
7
Все хорошо на Колыме, если бы не мошка. Наверху ее сдувало ветром, но стоило спуститься в долину, мошка начинала мельтешить в воздухе.
По совету Юкагиыча я купил в Палатке специальную мазь «Мустанг», которая предназначалась для лошадей. Лошадиная мазь работала: мошка на меня не садилась, только гудела и портила пейзаж.
– Это еще не мошка! Вот две недели назад ты бы увидел небо в крапинку, – насмешливо заметил Юкагирыч, глядя, как я обмахиваюсь веткой. – Кстати, знаешь, откуда взялась мошка?
Я бы, если даже и знал, не сказал. Мне нравились рассказы старого колымского ворона. Поэтому я помотал головой, заодно пытаясь отогнать залетевшего в машину комара.
Откуда взялась мошка?
Один шаман решил изгнать все дурные мысли у людей своего племени. Это был очень опытный и искусный шаман. Обычные шаманы могли изгнать из человека болезни и недуги, нашаманить хорошую погоду, охоту или рыбалку. Но он превосходил своим искусством других. Говорят, сам Небесный владыка Пон-Шукун его отличал и общался чаще, чем с остальными.
– Все беды происходят от плохих мыслей и желаний, – говорил искусный шаман. – Нужно выбросить злобу, зависть, подозрительность и недоверие. Тогда не станет ни болезней, ни ссор, ни убийств, ни войн. И все будут здоровыми, сытыми и счастливыми.
А где находятся мысли? Правильно, в голове. Вот и шаман пришел к тому же выводу. Он развел большой костер, стал прыгать вокруг него, бить бубном по головам соплеменников и выкрикивать:
Умсукчан, дум-дум-сукчан,
Бурундум, бум-бум, умчан!
Что это значит, никто не знал. Потому что шаманы разговаривают с духами на их языке. Но от этих ударов все дурные мысли у людей вылетели… и превратились в мошку, комаров и оводов.
Но куда дальше деваться, злые мысли не знали. Они тучей вились над людьми, лезли в рот, в уши и в глаза, норовили забраться под кожу. Наверное, хотели вернуться обратно…
– Ай, что это? – кричали люди и пытались отмахиваться.
– Видите, сколько дурных мыслей у вас было, – радовался шаман.
Но его сородичей это нисколько не радовало:
– Лучше бы ты их загнал обратно, – вопили они.
Пока костер горел, мошка и комары еще не так донимали. Но как только огонь погас, стали бросаться даже на собак и оленей. Да и самого шамана так покусали, что лицо у него заплыло.
Поняв, что он ничего не может поделать с мошкой, шаман обратился к Небесному владыке. Тот появился через три дня.
– Извини, не узнал, – сказал Повелитель неба. И увидев черный рой, только руками развел:
– Мысли обратно не загонишь.
– Что же мне делать? – спросил Искусный Шаман, которого за глаза теперь называли Искусанным. – Я же хотел как лучше. Я же хотел сделать всех счастливыми.
– Глупый ты, – вздохнул Повелитель Неба. – От плохих мыслей нельзя совсем избавиться. С ними нужно бороться внутри себя. А не выпускать наружу…
Он хотел еще что-то сказать, но тут Верховного владыку цапнул за нос комар. И он поспешил к себе на небо. На небе было прохладно. И мошка туда не долетала.
С тех пор и живет на земле мошка. И ничего не боится. Даже к дыму от костров привыкла. Только зимой она исчезает, потому что не любит холода. А может, зимой у людей дурных мыслей меньше. Им некогда ссориться, злиться, завидовать. Нужно думать о том, как выжить.
– Но и от мошки польза есть. Ею рыба кормится, – сказал Юкагирыч. – Кстати, ты подледный лов любишь?
– Не очень, – признался я.
– Жаль. А то я бы тебе устроил зимнюю рыбалку.
По совету ворона я свернул с трассы. И вскоре увидел огромное ледяное поле. Лед всех оттенков – от светло-розового до голубого светился и сиял на солнце.
– Что это? – ахнул я.
– Наледь. Она появляется зимой, там, где бьют сильные ключи, и держится порой до сентября. А иногда вообще не тает. Обрати внимание, что мошки здесь почти нет, поэтому сюда часто и олени выходят и медведи. Мошка ведь не только человека донимает.
Я вышел из машины полюбоваться искрящимся льдом.
– Смотри, олени, – сказал вдруг Юкагирыч.
– Где? – завертел я головой.
– Вон там, – указал крылом ворон. Я полез в машину, достал из бардачка бинокль… но увидел только две крошечные фигурки, которые быстро удалялись, пока не превратились в точки.
