— Господин граф. — Оба опустились перед демоном на одно колено.
— Пойдемте в дом, а то остынем больше, чем надо, — подмигнув Диего, произнес граф Виттури.
Наташа и Настя сидели вместе с Габриэлем, призраком папы римского и Ликой возле большого окна в гостиной, когда в стекло что-то ударилось. Девочки повскакивали с мест, испугавшись резкого звука.
— Это, должно быть, птица, — успокаивающе сказала Лика.
Наташа тут же побежала наружу. Насте и остальным ничего не оставалось, как выйти вслед за ней под дождь. Девочка уже держала в руках дрозда, который часто и поверхностно дышал, безвольно свесив голову.
— Он умер. — Лика приобняла Наташу за плечи. Девочка расплакалась. Столько было смертей в ее жизни, что простая птица вдруг напомнила о боли потери. Лика прижала девочку к себе, Настя взяла у нее дрозда.
Бедная птичка! Еще теплый. Но уже не живой.
— Его надо закопать, не выбрасывать же его вот так. — Настя посмотрела на ангелов.
— Может, он не умер? Может, он оживет? — бормотала Наташа Лике в плечо.
Ангел гладила девочку по спине. Птица в руках Насти застыла навсегда. Ее глаза подернуты белой пленкой, лапки скрючились над брюшком.
— Идите в дом. — Габриэль переживал за девушек. Еще простудятся. — Я спрошу лопату и сам похороню его.
Возможно, совсем скоро судьба птицы настигнет и ее. Настя смотрела на взлохмаченные перышки на грудке, на то, как падали на них и на ее руки капли дождя. «Живи, птичка. Живи. Летай под синим небом, радуйся солнцу и жирным червям, чисти перышки в лужах, создавай новую жизнь. Десятки новых галдящих дроздов с желтыми уголками на клювах. Делай то, чего мне сделать не удастся».
Она не поняла, в какой момент птичка дернула лапкой, Настя от неожиданности моргнула, а в следующее мгновение птица взлетела с ее ладоней прочь.
Наташа издала радостный вопль.
— Вот видите, вот видите! Она не умерла! Она просто без сознания была!
— Должно быть, ты права… — Настя ухватилась за это объяснение.
— Пойдемте в дом, простудитесь. — Габриэль повел Наташу, а Лика пошла вслед за Настей.
— И что вам всем дома не сидится! В такую-то погоду, — ворчал папа римский. — Я весь промок.
— Вы идите, переодевайтесь. — Лика шмыгнула в библиотеку, закрыла за собой дверь и наконец смогла дать себе волю. Она запустила тонкие пальцы в свои золотые кудри, ее синие глаза были расширены, словно она искала ответ и не находила его. Что делать? Сказать графу Виттури? Промолчать? Ведь, возможно, они ошиблись и Наташа права: птица просто была без сознания.
Она обняла себя за плечи и нервно сделала проход по библиотеке. Глаза скользили по корешкам книг, но она понимала, что ответа на ее вопросы там нет. Она знает ответ.
— Но это невозможно… — произнесла она вслух, возражая самой себе.
— Что невозможно?
Она резко обернулась. На пороге библиотеки стоял Диего. Он подошел к ней, его лицо было мокрым от дождя.
— Ты где был?
— Ты где была?
Одновременно сказали они. Диего схватил плед с кресла и набросил Лике на плечи, стараясь смотреть ангелу в глаза, а не на мокрую футболку.
— А ты? — спросила она, вытирая ладонью лицо.
Капелька воды скользнула по ее щеке и затекла в уголок рта, влажные губы чуть приоткрылись. Диего умирал от желания выпить дождь с этих губ. Но слова графа еще звучали в ушах. Он сцепил руки за спиной.
— Высохну так. На крыше с графом встречал гостей. Так что случилось? — спросил он.
Ангел судорожно вздохнула и посмотрела на него как-то испуганно и робко, будто не была уверена в том, что хочет сказать.
— Кажется, я только что была свидетелем воскрешения из мертвых.
У Клары была короткая стрижка и фиолетовые волосы, а глаза… Такой радужки Настя не видела еще ни у кого. Она походила на цвет бензинных пятен, от желтого уходила в яркий зеленый, оттуда в синий и так далее, двигаясь постоянно и хаотично. Ее спутник сверлил Настю своими странными, почти белыми глазами в тон волосам. С того момента, как московские агенты вошли в гостиную, они стояли, отчитываясь перед графом, но Насте было неприятно оттого, что взгляд Карла постоянно возвращался к ней.
Они вкратце описали масштаб разорения агентства в Москве. Граф Виттури сидел, сложив кончики пальцев вместе, в задумчивости поглаживая ими то подбородок, то губы. Насте вдруг вспомнился их последний поцелуй. Зачем она ему тогда двинула между ног? В тот момент инстинкт вел ее и был сильнее желания и здравого смысла. Разве она сама не желала его? Но… прежней одержимости Настя в себе уже не находила. Чем сильнее она становилась, тем меньше влияло на нее демоническое очарование графа и тем больше она начинала ценить в нем настоящие качества, любить его за то, каким он был на самом деле: мятежным, властным, балансирующим на грани света и тьмы, преданным и честным. И когда он пытался быть с ней просто демоном, она уже не принимала его игру. Узнать бы о нем больше… дотронуться бы до его души…
— Странно, что они бросились в агентство… но хорошо, что никто из агентов не пострадал.
— Анастасия. — Настя подняла глаза на Карла, а тот вдруг шагнул прямо к ней и опустился на одно колено. Она в ужасе уставилась на склонившуюся перед ней белоснежную голову. — Я счастлив познакомиться с вами.
Она на всякий случай отодвинулась от него и бросила вопросительный взгляд на графа. Тот улыбался, и в его карих глазах было невозможно отгадать, о чем он думает.
— Э-э-э, мне тоже очень приятно. — Настя растерянно оглядела друзей.
— Мне тоже пасть ниц? — спросил насмешливо Локи, когда она встретилась с ним взглядом.
— На фиг? — вырвалось у нее. — Карл, пожалуйста, встаньте, мне неловко.
Он поднялся и снова поклонился. Черт! Да что с ним такое?
— Вы не преклонили колено перед королевой ведьм, но преклоняете колено перед человеком. В чем дело, Карл?
Граф говорил серьезно, но смех в его золотистых глазах был очевиден.
— Прошу прощения, моя королева. — Карл опустился на колено перед Ритой, и рыжая ведьма закатила глаза. — Но по этикету…
— Вы должны двигаться в соответствии с рангом и положением. Чем наш рядовой агент выше королевы? — Граф откровенно веселился.
— Но на ней венец… — озадаченно произнес Карл.
— Какой венец? — Все уставились на Настю.
— Если вы о кулоне, то я не понимаю… — Настя приподняла подвеску и показала Карлу.
— Карл, — тихо позвала его Клара. От нее не укрылась гримаса боли, пробежавшая по лицу графа Виттури.
Настя встала, поднялся и граф и остановился у нее на пути. Резким движением схватил ее за лицо, повернул в одну сторону, потом в другую, вглядываясь в нее так пристально, что в другой раз Насте стало бы страшно. Только теперь она смотрела прямо ему в глаза, спокойный зеленый цвет ее глаз мягко отвечал на пытливый взгляд графа Виттури. Она не пыталась вырваться, уйти, но при этом казалось, что не он, а она удерживает его перед собой.
