Стив молча смотрел на Джо. Его глаза не выражали ничего, но она готова была поклясться: он жалел, что не может перегрызть ей глотку прямо здесь, на глазах у всех, за такое нахальство с ее стороны.
Со всех сторон послышались смешки и выкрики:
– Стив, научи малышку взрослым играм.
– Эй, а со мной на желание сыграешь? Я тоже не прочь выполнить любое твое.
Девушка села напротив Стива и нагло вцепилась в него взглядом. Медленно воздух вокруг них начал накаляться.
– И что же ты хочешь в случае победы?
– Стив, так ведь неинтересно. Желание озвучивают после игры. Но не бойся, тебе даже не надо будет вставать со стула, чтобы выполнить его.
– Ты слишком наглая, новенькая. Со мной здесь не разговаривают таким тоном, а если и смеют, то остаются калеками. Ты, наверное, не в курсе, с кем связалась?
Джо старалась казаться бесстрастной, чтобы не выдать, насколько ей сейчас страшно.
Рубашки карт из колоды Стива и тех, которые она нагло стащила утром и прятала в рукаве, были разными. Поэтому ей стоило надеяться лишь на ловкость рук и память.
– Конечно же, я в курсе. Ты – Стив. Так что, играем или ты все же струсил?
– Сдавай.
Когда карты пришли в движение в ее руках, все вокруг оживились:
– А девочка-то не проста. Может, дашь парочку частных уроков, а? – И снова смех.
Джо не слышала ничего вокруг. Она полностью ушла в себя и тасовала карты отточенными движениями рук. В ее голове создавались образы ячеек для колоды. Джо тасовала их так, чтобы они были расположены в нужном ей порядке и каждая карта уходила на свое место в вообразимой ячейке.
Сделав несколько фальшивых тасовок, она оторвала взгляд от колоды и поинтересовалась у Стива:
– Кому сдавать первому?
– Плевать.
Игра началась.
Каждая карта, которая выбывала из игры, выбывала и из своей ячейки, которая была лишь в голове Джо. Девушка нервничала. Один неправильный ход, и она проиграет. К концу игры она точно знала, какие карты остались на руках у Стива, и надо было сделать лишь парочку нужных ходов, чтобы игра закончилась в ее пользу.
Стив нервничал. Ему казалось, что чертова девчонка предугадывает каждый его ход. Но он никогда не играл честно и не позволит выставить себя идиотом!
Когда на стол упала карта, которая выбыла из игры, у Джо проскользнула мысль, что у нее случился системный сбой. Этой карты не могло быть на руках у Стива. Она выбыла из игры еще вначале.
Джо медлила, просчитывая возможные варианты исхода. И, не давая Стиву опомниться, за раз скинула все карты и закончила игру победой.
На мгновенье повисла тишина. Никто не мог поверить, что какая-то девка выиграла у самого Стива. Все ждали его реакции и боялись открыть рот.
А у Стива было лишь одно желание: задушить идиотку прямо здесь.
Какой-то самоубийца не выдержал и громко крикнул:
– Стива сделала девка, не верю своим глазам. Стив, дружище, кажется, ты теряешь сноровку.
Джо опомнилась первой:
– Я все же надеюсь, что великий и бесстрашный Стив держит свое слово и выполнит мое желание, – бесстрастно произнесла Джо.
– Валяй. – Заключённый откинулся на спинку стула и расслабился, но Джо понимала, что это все показуха, на самом деле в нем бушует ярость.
– Сегодня утром ты приказал одной из девушек остаться после отбоя в душевых. Так вот, все отменяется. Мое желание простое: забудь о ее существовании. – Джо перегнулась через стол ближе к Стиву и не отрывала взгляда от его глаз, словно хотела показать всю серьезность своих слов.
Стив скопировал ее движение – и теперь их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
– Ты пожалеешь об этом, маленькая сучка, – он говорил так тихо, что его слова могла разобрать лишь Джо. – С этого момента не забывай оглядываться, потому что я зажму тебя в углу и отрежу твои прекрасные пальчики.
Джо шлепнулась обратно на стул.
– Жаль, а я думала, мы подружимся, – чуть громче, чем следовало, произнесла она и как ни в чем не бывало прошла мимо него.
Все с интересом пялились на девушку и шептались. До Джо долетали обрывки фраз – заключенные делали ставки, сколько дней ей осталось жить, прежде чем Стив покончит с ней. Никто не смел переходить дорогу Стиву, особенно такие, как Джо.
*
Джо поспешила в камеру, но Клер там не оказалось. Единственное место, где она могла быть этим вечером, – душевые. Джо поспешила туда, пока не объявили отбой и не выключили освещение.
«До отключения освещения осталось десять минут. Всем заключенным пройти в свои камеры».
Она ожидала увидеть в душевых все что угодно: Стива с шестерками, издевающимися над Клер, или Клер, заливающую слезами полы, ну или на худой конец Клер без одежды, ожидающую своей участи, – но уж точно не Клер, пытающуюся свести счеты с жизнью с помощью тюремного комбинезона.
Клер же решила, что просто так она Стиву не дастся, а вытащить ее из этого прогнившего места некому, поэтому лучшее, что могло прийти ей в голову, – умереть. Она разорвала комбинезон, сделала петлю и металась в нижнем белье по душевым в поисках того, за что можно было бы привязать ее. За этим занятием и застала ее Джо.
Она понаблюдала за этим действием несколько[n1] , но, вспомнив, что времени у них не так много, громко поинтересовалась:
– Что делаешь?
Клер застыла. Она была похожа на загнанного зверя.
Растерянно огляделась по сторонам и, поняв, что ее плану не суждено сбыться, упала на пол и разревелась, прижимая неудавшееся орудие самоубийства к груди.
«До отключения освещения осталось семь минут. Всем заключенным пройти в свои камеры».
– Ну и чего расселась тут? Вставай, убийство котят откладывается.
Клер не понимала, что от нее хочет Джо и почему явилась сюда.
– Давай быстрее, я не хочу остаться здесь после отбоя.
– Джо, тебе лучше уйти, пока не появился Стив. Он тебя не отпустит, если поймает здесь со мной.
– На сегодня планы Стива изменились. Так что, будь добра, шевели задницей.
«До отключения освещения осталось четыре минуты».
Клер не знала, о чем говорит Джо, но решила, что лучше свалить отсюда. Стив найдет ее завтра, когда поймет, что она не явилась, но зато она сможет прожить еще один день. Она бросила испорченный комбинезон в одну из кабинок и догнала Джо.
– Не думаю, что это хорошая идея – разгуливать в одном белье, когда вокруг полно полоумных самцов.
– Комбинезон испорчен.
Быстрым шагом они направились в сторону лифта, который вел на третий уровень.
