В его душе происходил внутренний конфликт.
Он всегда был хладнокровным бойцом, беспрекословно следовал приказам и выполнял задания. Если надо убить – убивал, пытать – пытал, если нужно было пожертвовать кем-то – он жертвовал… до недавних пор. Сейчас же он всерьез задумался, за что и для кого он рискует своей жизнью. У него нет семьи, нет даже девушки. Он достаточно богат, чтобы позволить себе двоих, а то и троих детей. Но у него никогда не было даже мысли о них. Он агент ВБМ, а у агентов не должно быть слабых мест.
Стоит ли и дальше рисковать своей жизнью и жертвовать временем, а взамен несколько раз в год возвращаться в пустой дом, который больше походит на музей?
Впервые за много лет Чейз задумался об этом. Раньше он хотел доказать отцу, что стоит чего-то. Что достоин быть его сыном. Но тогда он был обозленным подростком, которого тянуло на приключения и опасные авантюры. Раньше он не так уж сильно ценил жизнь и не так болезненно переносил утраты.
А сейчас, чувствуя размеренное дыхание на своей груди этой миниатюрной загадочной девушки, он вдруг захотел стабильности и постоянства в своей жизни. Он хотел планировать свою жизнь сам, хотел, чтобы только от него зависело, где будет завтра, через неделю, месяц, год. Хотел осесть где-нибудь за пределами шумного города и заняться каким-нибудь прибыльным делом, без риска для жизни. И от этого осознания ему становилось не по себе, потому что другой жизни он уже и не помнил – только опасность, преступники, оружие и смерть.
Чейз вытянул руку в сторону стола, стоящего возле кровати, и в темноте, пытаясь не разбудить Джо, нащупал планшет. Ему нужна была информация об этой девушке. Если она говорит правду, он поможет подать апелляцию в суд и вытащить ее.
Каратель: Андора, мне нужна информация об одной из заключенных. Имя – Джо, попала в Черный ворон несколько недель назад. Что-то связанное с кражей имущества мужа.
Андора: Ок. Дай мне немного времени. Как продвигается операция?
Каратель: Все так же. За последние два месяца ни одного трупа. Нас либо раскрыли и затаились, либо больше не проворачивают эти дела. Подожду еще пару недель, если не объявятся, то можете вытаскивать меня.
Андора: Ок. До связи.
Каратель: До связи.
– Что делаешь? – жмурясь, спросила Джо.
– Прости, разбудил тебя. – Чейз поспешил отключить планшет.
– Ты не разбудил, я просто не привыкла спать по ночам. Обычно в это время я работаю, а потом до обеда отсыпаюсь.
Джо нащупала в ногах одеяло и потянула на себя.
– Замерзла?
– Немного.
– Слушай, Джо ведь не твое настоящее имя? Как тебя зовут?
Она замешкалась на пару секунд. Джо не знала, какое имя назвать – свое или позаимствованное. Но ей почему-то очень не хотелось, чтобы Чейз звал ее именем Софи. Сейчас она ненавидела ту девушку, чье имя носит, оно ассоциировалось с образом Томаса, который боготворил Софи все эти годы.
– Джеральдина, – тихо прошептала она и замерла.
– Звучит красиво.
– Меня давно никто не называл так.
– Скучаешь по дому? – вдруг спросил мужчина.
Джо не знала, что ответить на такой простой вопрос.
Дом.
Был ли он у нее когда-то?
Можно ли считать домом комнату на базе? Или бокс на свалке? Или ту лабораторию, где она провела несколько лет взаперти?
– Мой дом посреди леса, – внезапно даже для себя самой произнесла она. – Вокруг много хвойных деревьев, и посреди них стоит небольшой двухэтажный коттедж… с огромным панорамным окном. А перед домом голубое озеро. – Джо скривилась на слове «озеро». – А еще там много снега и зимой очень холодно, зато летом кругом растут цветы и можно даже встретить птиц. Хотя не уверена, что птицы там все еще есть.
– Звучит невероятно. Деревья в наши годы большая редкость. А тут целый лес, – недоверчиво произнес Чейз.
– Ага.
– Если на Материке действительно где-то есть такое место, то я обязательно купил бы его. Правда, пришлось бы поработать несколько жизней, чтобы собрать достаточно кредитов, – рассмеялся он.
– Это место на Севере Материка. Я собиралась туда перед тем, как меня арестовали. – Джо очень надеялась, что это место не просто сон, который является результатом ее фантазий.
Они не успели договорить, так как по всему комплексу раздался звук сирены и включилось освещение. Джо пыталась вести себя естественно, насколько это вообще возможно. Так естественно, как если бы она каждое утро просыпалась голой рядом с мужчиной. Она быстрыми движениями надевала комбинезон и старалась не смотреть в сторону Чейза, который развалился на кровати.
– Выведешь меня из блока? Глушилку тебе вечером верну, если можно, конечно.
– Можешь взять. – Он встал и поднял свой комбинезон с пола. – Я готов, пошли.
Джо схватила свой планшет и переходник, намереваясь спрятать под комбинезоном. На вспыхнувшем экране появилось входящее сообщение. Соло. Черт. Девушке не терпелось поскорей добраться до камеры и открыть его. Она очень надеялась на хорошие новости.
– Ну, до встречи, – замялась на выходе Джо.
– Ага. – Чейз не отрывал от нее пристального взгляда. – Глушилку не забудь только снять.
Джо кивнула и направилась к лифтам.
***
Аппетита не было, поэтому вместо завтрака он направился обратно в камеру. И вовремя. На планшете светилось входящее от Андоры. Быстро, однако.
Андора: Нет ни одной девушки с именем Джо.
Каратель: Попробуй Джеральдина.
Он сел на стул, не отводя взгляда от экрана планшета, и стал нервно постукивать пальцами по столу в ожидании ответа. Его шестое чувство подсказывало, что информация, которую он узнает о девушке, ему вовсе не понравится.
Андора: Такой заключенной тоже нет. Высылаю тебе фото всех девушек, попавших в Черный ворон за последний месяц.
Чейз нервно пролистывал фотографии. Слишком молода. Слишком стара. Рыжая. Брюнетка. Вообще без волос. Блондинка…
Каратель: Эта.
Андора: Софи Уокер. Сейчас сброшу данные. Это как-то связано с нашим делом?
Каратель: Просто пришли файл. Без лишних вопросов.
Она соврала ему. Соврала, черт побери, даже о такой мелочи, как имя! Так чего теперь можно ожидать насчет всего остального? Он со всей силы ударил кулаком по столу и оставил вмятину.
Черт! Неужели за столько лет работы он не научился чувствовать ложь? Или эта девица настолько мастерски умеет запудривать мозги, что даже он попался на ее уловки?
Он пытался не строить никаких выводов до тех пор, пока лично не увидит ее досье. Несколько минут ожидания показались ему вечностью.
