В полном молчании они дошли до лифта и поднялись на этаж, который был доступен для заключенных только по специальным разрешениям и в сопровождении охраны либо дрона. Они прошли крыло, где находились комнаты свиданий, и свернули в крыло медблока. Чем ближе они подходили к назначенной цели, тем больше в воздухе чувствовалась напряженность. В этой части тюрьмы после отбоя отключали лишь основное освещение, аварийное мигало красным цветом, создавая какую-то особенно зловещую атмосферу.
Они дошли до конца медблока, остановились у старой двери, краска на которой местами уже облезла, указывая, что помещением, которое находилось за этой дверью, давно никто не пользуется.
Охранник не использовал для открытия ни свою карту, ни чип, встроенный в руку. Он быстро ввел на панели код, и створки двери медленно, со скрипом разъехались в стороны.
– Прошу, – произнес Хромой, жестом приглашая Джо первой войти внутрь.
Джо медлила. Ей это совершенно не нравилось. С опаской взглянула назад и увидела, что двое мужчин стоят плотно позади нее, не оставляя путей к отступлению. Она медленно переступила порог и вошла в комнату, ярко залитую белым светом, который исходил от прожекторов, установленных по углам помещения.
Девушка с непониманием обвела взглядом небольшое пространство, и от увиденного ее сердце пропустило удар, а в голове снова появился назойливый шум.
Помещение было старым и почти пустым, не считая четырех прожекторов, железного стола, на котором было навалено множество инструментов, и больничной кушетки, оборудованной сканером и голографическим монитором. А на кушетке в одних боксерах на животе лежал Алекс, повернув голову в сторону двери и смотря на Джо огромными от страха глазами. Его руки и ноги в нескольких местах были крепко зафиксированы жгутами, полностью обездвиживая его. У Алекса был имплант левой ноги. Одна из новых дорогих моделей. Но за ужином она видела, как Алекс прекрасно передвигался, и никаких проблем с имплантом у него не было. Она обернулась к мужчинам, стоящим позади, чтобы спросить, что за чертовщина здесь происходит, но наткнулась на дуло бластера, смотрящее ей в лицо.
Глава 39
Джо с недоумением перевела взгляд с бластера на мужчин. Их лица были такими радостными, словно они поймали свою добычу в капкан. Хотя почему словно? Похоже, так и есть. Девушка раздумывала, будет ли правильным решением вырубить их поочередно и, выбежав в коридор, позвать кого-нибудь из персонала на помощь. В конце концов, связанный Алекс сможет подтвердить, что здесь замышлялось нечто нехорошее. Но как быть уверенной в том, что остальная охрана не в курсе этих делишек?
Всего секундная заминка в действиях, и на руке Джо защелкивается браслет. Она, словно заторможенная, медленно подносит руку к глазам. На блестящей стали красные цифры оповещали об обратном отсчете.
Осталось одиннадцать часов пятьдесят девять минут и сорок семь… сорок шесть… сорок пять секунд.
К чему?
– Что за хрень? – обратилась она, не обращая внимания на то, что бластер находился всего в жалких миллиметрах от ее лба.
– Это подстраховочка, – довольно сообщил Хромой. – Будешь вести себя правильно – и останешься в живых. Будешь рыпаться – и бах, – он хлопнул в ладоши под ее ухом, – от тебя останется лишь лужа крови. Должен предупредить сразу, что код отмены знает лишь Купер, – он кивнул на темнокожего охранника, – и для успеха нашего дела он будет находиться в другом месте. Это на всякий случай, если ты вдруг решишь натворить глупостей. Когда закончим, он дистанционно введет код отмены.
Джо молчала. Сейчас она была полностью во власти Хромого. И еще она совершенно не представляла, зачем ее привели сюда и при чем здесь Алекс.
Купер покинул помещение. Хромой и заключенный, чьего имени Джо до сих пор не знала, подошли к Алексу. Дуло все еще было направлено ей в лицо. Каждый атом чертового помещения был пропитан напряжением. Тягучим, долгим и не предвещающим ничего хорошего.
Джо обернулась в ожидании, когда же ей соизволят объяснить ее роль во всем этом.
– Итак, Джо, добро пожаловать в нашу скромную обитель, где мы делаем наш маленький бизнес. – Хромой обвел руками пространство. – Видишь ли, наш старый партнер ушел в отставку, – Джо могла лишь представить, что именно крылось под словом «отставка», – и нам на несколько месяцев пришлось закрыться в ожидании нового подходящего партнера. Мы ведь партнеры, правда, Джо? – Он выжидающе смотрел на нее.
Боже, как она раньше не заметила, что он полный псих и фанатик. Этот ненормальный блеск в глазах, выражение лица – все указывало на садистские замашки.
– Допустим, – нейтральным тоном ответила она. – Так в чем заключается наше сотрудничество?
– Как я уже понял, ты хорошо разбираешься в имплантах, и уверен, хирургия тебе немного тоже знакома, – он медленно, в какой-то момент даже показалось, с любовью провел рукой по ноге притихшего от страха Алекса, – поэтому с легкостью сможешь отключить чип и изъять его вместе с имплантом.
– Что? – резко спросила Джо, вытаращив на него глаза.
– Нет, нет, нет, пожалуйста, отпустите меня, у меня есть деньги, я позвоню родным, и они вышлют вам денег, – просил Алекс.
– Заткнись, щенок. – Охранник, который уже переместился ближе к Хромому, ударил Алекса прикладом в голову.
– Эй, полегче, не повреди чип раньше времени, – наслаждаясь зрелищем, проговорил Хромой.
– Вы с ума сошли! – не выдержала Джо. – Изъять чип и имплант без специального оборудования равносильно смерти! Это убьет его, не говорю уже о том, что он останется без ноги. Вряд ли ты одолжишь ему свою, – ехидно заметила она, кивком указав на ногу Хромого.
– Да мне насрать, останется он жив или сдохнет, как все остальные. А если тебе есть до него дело, тогда постарайся вдвое лучше, чтобы операция прошла успешно. Хотя слышал, что после неквалифицированного изъятия чипа человек превращается в овощ. Так что смерть – лучшая судьба для этого парня.
Алекс заскулил, но не осмеливался произнести ни слова.
– Все инструменты на столе, приступай, у нас мало времени. И не смей повредить имплант – у него очень дорогая модель, наверняка в прошлой жизни малец был из богатенькой семьи.
– Я не собираюсь этого делать, – ровным голосом ответила Джо.
Глаза Хромого вспыхнули гневом, а лицо исказила ярость. Он в два шага приблизился к ней и со всей силы ударил по лицу. Джо пошатнулась, но удержалась на ногах. Кровь струйками стекала из носа. Она провела рукой, чтобы вытереть ее, но размазала еще больше по лицу. С окровавленным лицом, глазами, полными гнева и презрения, она походила на сумасшедшую в сотни раз больше, чем Хромой.
– У тебя лишь два варианта: либо умрешь ты, либо пацан. Выбирай. – Они впились друг в друга взглядами, словно соревнуясь, кто кого сожжет первым.
На самом деле никакого выбора у Джо не было. Она совершенно ясно понимала, что не собирается умирать, но также она понимала, что убить тоже не в ее силах.
