Машина замедлила ход, дорога стала совсем узкой, извилистой и скользкой. Все вокруг затянуто в белую пелену снега.
«Тридцать пятое шоссе» – прочитала на дорожном указателе.
«Внимание, впереди туннель» – еще через какое-то время.
Они едут все так же медленно. За рулем сидит молодой мужчина, а на пассажирском сиденье женщина.
– С такой скоростью мы и до завтра не доберемся до дома, – жаловалась женщина.
Машина въезжает в плохо освещаемый тоннель и через несколько минут снова возвращается на дорогу.
Джо оглядывается по сторонам. Слева высокая каменная стена, справа, сразу за отбойниками, – пропасть. От такого вида дрожат коленки, потеют ладони и кружится голова. Она пытается отвести взгляд от пропасти, край которой находится слишком близко, но страх сковал ее, не давая пошевелиться.
Когда они проехали ущелье, она с облегчением выдохнула.
«Добро пожаловать в Сто сорок пятый округ» – еще один знак. И «Внимание, вы съехали с Тридцать пятого шоссе. Дальше дороги нет».
Машину трясет на кочках, и девочке наконец-то становится весело. Ее маленькое тело подпрыгивает на сиденье в такт движениям авто.
– О господи, – воскликнула женщина, – если так пойдет и дальше, то я рожу намного раньше времени. Уже не могу дождаться, когда флайкары пройдут последние тестирования и будут доступны для массового использования.
– Думаю, пройдет еще несколько лет, прежде чем покупатели воспримут их серьезно и они начнут заполнять рынок, отодвигая машины на задние позиции. Картер гений, даже мне не пришло в голову всерьез заняться этим проектом.
Машина остановилась.
– Выходим, птенчики мои, – скомандовал мужчина.
– Джеральдина, надень шапку, на улице очень холодно, – строго произнесла женщина, чье лицо она до сих пор не видела.
Джо выбралась из машины. Все вокруг было в снегу, а впереди стояла настоящая белая стена. В сравнении с ней девочка в красном пальто казалась маленькой крапинкой.
– Хорошо, что эту гору нам не надо преодолевать пешком. Боюсь, мы бы и до лета не перешли ее. В следующий раз я покину дом не раньше, чем через шесть месяцев.
– Боюсь, дорогая, если мы просидим здесь полгода безвылазно, Бернард разорит нашу компанию, – рассмеялся мужчина и повернулся к Джо. – Ну что, малышка, готова полетать?
Отец. Это был ее отец. Так похож на того мужчину с фотографии. Джо застыла, сердце пропустило удар от волнения. Впервые она видела его во сне так близко. Несколько шагов – и сможет дотронуться до него.
Вдруг все вокруг заполнилось громким звуком сирены. Она испуганно оглядывалась по сторонам. Картинка начала размываться. Перед глазами осталась лишь темнота.
Джо резко подскочила на кровати. До ее ушей все еще доносился этот противный звук.
Сигнализация, вдруг поняла она.
Сработала сигнализация на ее машины.
– Черт тебя дери! – выругалась она и бросилась на улицу.
Глава 49
Стоянка мотеля встретила Джо морозным ветром, сигнализацией, цветным миганием фар потревоженной машины и звуком быстро удаляющихся шагов где-то в стороне. Неудачники взломщики, испугавшись, убежали, и она не собиралась догонять их. Есть дела поважнее.
Девушка нажала на пульте от машины кнопку, и все вокруг снова погрузилось в ночную тишину. Уснуть ей теперь точно не удастся, поэтому, убедившись, что Тридцать пятое шоссе действительно существует и по нему можно будет добраться до Сто сорок пятого округа, Джо забрала вещи из номера, вернула ключ-карту администратору и, прикупив какой-то ароматный горячий напиток из автомата, села в машину. Ввела данные в навигатор, активировала автопилот и, включив раздатчик запароленной сети, погрузилась в нее.
Джо хотела убедиться, что с Алексом и Клер все в порядке. Она подключилась к своей программе-шпиону, которая уже давно засела в Центре наблюдения Материка и запустила поиск по лицам. Клер нашлась первой. Она поселилась в мотеле рядом с рестораном и успела даже отработать одну смену.
Алекс выходил из мотеля один раз. Купил продукты в круглосуточном магазинчике рядом и вернулся обратно. Больше на улице он не появлялся .
Все было хорошо. Даже слишком. В связи со всеми событиями, которые происходили в последние полгода, это было даже слишком хорошо. Слишком подозрительно хорошо. Она ожидала, что в любой момент может что-то произойти, поэтому не позволяла себе расслабиться и думать, что все позади. Что за ними нет никакой погони и что всю оставшуюся жизнь они проведут в счастливом спокойствии.
Всегда нужно оставаться начеку. Джо засунула руку в карман и нащупала бластер. Нужно бы достать что-то посущественней, решила она.
Над горизонтом загорался рассвет. Джо выехала на Тридцать пятое шоссе и с нетерпением вглядывалась вперед, силясь рассмотреть тоннель. Судя по карте, он должен появиться с минуты на минуту. Машина неслась, не сбавляя скорости, резво петляя по неровному пути и поднимаясь в гору по серпантину.
Когда за следующим поворотом появился тоннель, Джо наконец-то расслабилась. Значит, это все-таки были не просто сны, а ее воспоминания из прошлого. Она действительно была здесь много лет назад. Это радовало и будоражило одновременно. Еще каких-то полчаса, и она доберется до нужного места.
Машина заехала в темный тоннель. Автоматически включились фары и замедлилась скорость. Они тащились слишком медленно, и Джо пощелкала по панели, прибавляя скорость.
– Внимание, опасный участок дороги. Вы действительно хотите прибавить скорость выше безопасной? – спросила система управления.
– Да.
Машина рванула и менее чем через минуту вынырнула из тоннеля. Проехала несколько метров и… Джо и сама не поняла, что случилось, все произошло слишком быстро. Машину занесло на скользкой дороге. Ее быстро несло на обочину, за которой находился обрыв. Тот самый, который когда-то испугал маленькую Джеральдину.
– Внимание, аварийная ситуация, – вещал голос системы.
Времени переключить на ручное управление и выровнять машину не было. Джо действовала молниеносно, не успев даже подумать, – открыла дверь и выпрыгнула из машины на скользкую холодную дорогу. В следующее мгновение авто вместе с частью отбойников свалилось в пропасть.
Джо застыла от шока.
Ну вот, еще час назад жаловалась, что все подозрительно хорошо идет, а теперь она осталась без транспорта посреди дороги, где, кажется, целую вечность никто не ездил. Хорошо, что визор остался с ней и что до конечной точки пути осталось не так далеко.
Джо поднялась с холодной дороги, отряхнула одежду от снега, застегнула повыше змейку куртки и отправилась дальше пешком.
Не замерзнуть бы по пути.
***
