Джо почувствовала, как на ее плечи накинули плед. Рядом встал Чейз.
– Здесь холодно, заболеешь еще.
Он потоптался на месте и уже собирался уходить, но Джо неожиданно заговорила с ним:
– Я умерла здесь.
Чейз с непониманием взглянул на нее.
– Умерла?
– Да, провалилась под лед и утонула. Когда мне было лет пять, кажется. Не помню точно. Помню лишь, как бежала вдоль озера к дому, а потом услышала, как трещит лед, и провалилась в ледяную воду.
– Но ты ведь жива. Стоишь передо мной. Наверняка это был просто сон или игра воображения. Ну, или тебя успели вытащить из воды. – Чейзу казалось логичным такое предположение.
– Нет. Я умерла. По-настоящему, – и Джо решила впервые в жизни рассказать кому-то обо всем, что произошло с ней. Обо всех секретах, которые она хранила и о которых не знала ни одна живая душа на земле. О том, как много лет была закрыта в лаборатории на острове в качестве подопытной собачки. О том, как обнаружила, что может видеть в темноте. О Томасе, Клариссе и Бернарде. О родителях, о брате, о существовании которого она узнала только сегодня. О том, что произошло во время побега. Если не Чейзу, то кому еще она расскажет это? Слишком долгое время она хранила все в себе. Слишком долгое время сама сражалась против демонов прошлого. Возможно, настало все-таки время довериться кому-нибудь еще?
Джо посмотрела на удивленного Чейза, надеясь на то, что рассказывает свою тайну надежному человеку и что он никогда не пойдет против нее. Ей бы очень не хотелось лишать его жизни. И, наверное, хотелось бы иметь такого союзника, как этот мужчина. Равного себе союзника, который сможет прикрыть в тылу и на которого можно без сомнения положиться.
Глава 55
Она почувствовала, как рука мужчины опустилась на ее талию. В следующее мгновенье он притянул ее к себе, заглядывая в глаза.
– В то, что ты рассказала, трудно поверить, но это многое объясняет. Я рад, что ты доверилась мне, и я все еще не отказываюсь от своих слов. Я действительно хочу помочь тебе. Уже поздно. – Чейз посмотрел вокруг. Пока он слушал Джо, на улице потемнело. – Давай пойдем в дом, отогреемся, а завтра подумаем, что можно сделать.
– Хорошо, – поправляя съехавший край пледа, выдохнула она.
Никто так и не сдвинулся с места. Чейз все так же придерживал Джо за талию и прижимал к себе.
Он не выдержал первым. Наклонил голову и впился своими губами в ее. Этот поцелуй так отличался от тех немногих, которые он успел подарить ей. Неспешный, осторожный, изучающий, со вкусом горечи и извинений.
– Думаю, стоит продолжить в доме, потому что еще несколько минут – и мы примерзнем губами друг к другу, – первой отстранилась Джо.
– Да, только быстрее, пока твой настрой не сменился и ты снова не решила отдубасить меня.
Они рассмеялись и побежали к дому.
Джо сразу направилась на второй этаж. В спальню родителей.
– Это комната с самой непыльной кроватью, – усмехнулась она, и куртка первой полетела на пол.
Кажется, если она не получит его прямо сейчас, то сойдет сума.
– Нам бы и стол на первом этаже подошел, – ответил Чейз, избавляясь уже от футболки и не разрывая зрительного контакта с Джо. – Иди ко мне, – садясь на кровать, срывающимся голосом попросил он.
Срывающимся, потому что на Джо уже было лишь нижнее белье, и от этого вида у него захватило дыхание.
Девушка уселась на него и потянулась за поцелуем.
– У меня такое ощущение, что я изменяю тебе. Не могу так быстро привыкнуть к твоей новой внешности, – усмехнулся Чейз, когда между их губами остались жалкие миллиметры, и провел кончиками пальцев по ее лицу. Изучая и пытаясь запомнить.
– Не думаю, что это именно то, что следует говорить в такие моменты, – покусывая мочку его уха, прошептала Джо.
– Может, выключим свет? – в шутку спросил он.
– Не порть момент.
Джо потянулась к застежке его штанов.
– Просто нее ожидал, что получится все так просто. Думал, ты будешь истерить, обзываться и стрелять в меня из бластера, – избавляя ее от лифчика, проговорил Чейз.
– Все, теперь точно момент упущен, – с наигранной обидой возмутилась Джо и попыталась отстраниться.
– Ну уж нет, в этот раз точно не отпущу. – Чейз опрокинул ее на спину и подмял под себя. – Готова узнать, как я планировал вымаливать прощение?
***
Она проснулась оттого, что кто-то дергал ее за плечо, пытаясь растормошить.
– Джо, просыпайся, скорей, – прошептал Чейз на ухо.
– Что случилось? – сонно проворчала она и открыла глаза.
В комнате было совсем темно. Она перешла на ночное зрение и увидела, что мужчина уже одет и с бластером в руках.
– Спрячься в комнате и не выходи, пока не позову тебя, поняла? Кто-то приземлился на флайкаре перед домом.
Джо спрыгнула с кровати. От сна не осталось и следа. Она начала подбирать с пола разбросанную одежду и быстро натягивать на себя.
– Я иду с тобой.
– Нет. Сиди здесь. Если что, беги к моему флайкару и улетай, поняла?
Джо не отвечала, уверенными движениями шнуруя ботинки.
– Джо, ты поняла меня? – чуть громче прорычал Чейз.
– Да, – огрызнулась она. – Сколько их?
– Не знаю, я успел увидеть только свет от фар. Приземлился всего один флайкар, поэтому не больше четверых
Чейз тихо приоткрыл дверь и вышел в коридор, наполненный мягким приглушенным светом. Джо точно помнила, что отключила освещение во всем доме, после того как приняла ванну. Кто-то посторонний действительно проник к ним. И черта с два она покинет Чейза и будет спасаться бегством.
Девушка притаилась за приоткрытой дверью, наблюдая, как Чейз неспешно движется к лестнице. Она решила выждать несколько минут, а потом двинуться следом.
Она боялась предположить, кто мог наведаться к ним, потому что, кроме Бернарда, больше некому. От этой мысли ее и бросало в дрожь от страха, и трусило от предвкушения. Если это действительно он, то она убьет его без раздумий.
Тишина. Прошла еще минута. Тишина. А потом напряженную тишину разрядили звуки драки, грохот чего-то разбившегося и три выстрела из бластера. Снова настала тишина. Джо рванула на первый этаж, боясь застать самое худшее. Нет, Чейз не может умереть. Не сейчас. За те короткие секунды, что она с шумом спускалась по ступеням, даже не пытаясь скрыть свое присутствие, она успела проклясть всех на свете, в том числе себя. За то, что не додумалась подключиться к камерам наблюдения и проверить, сколько противников. За то, что потратила драгоценное время, отсиживаясь за дверью. Драгоценные секунды, которые, возможно, стоили жизни дорогому ей человеку.
