— В отношении тебя Элоранарр пока не уверен, — продолжает Халэнн. — Если бы верил, что ты его избранная, его бы ничто не остановило.
— Он говорил, что я могу подходить из-за его сходства с Арендаром, так что Элоранарра останавливает?
— Он не знает, правильно ли понимает свои чувства. Он сравнивает своё восприятие тебя и то, как драконы чувствуют пару, то, как тебя воспринимает Арендар.
Теплеет в груди, это тепло разливается по подставленному ветру лицу.
— А как меня воспринимает Арендар?
— Наследник не доверяет мне настолько, чтобы вести при мне столь личные беседы.
— А Элоранарр тебе, значит, настолько доверяет, что подобное обсуждает?
— Да.
— А ты не можешь быть его парой?
— Нет, я присутствовал на последнем дополнительном отборе, артефакт не признал во мне избранную.
— Жаль, — искренне сожалею я: это избавило бы меня от стольких проблем.
— Мне нет.
— Почему?
— Это моё личное дело.
Ну да, она этого женоненавистника знает со всех самых неприглядных сторон.
— Ясно… — Снова обхватив себя руками, запутываюсь пальцами в золотых кружевах. — А что делать с платьем? Поможешь его вернуть?
— Элоранарр испортил твоё платье, это возмещение ни к чему тебя не обязывает.
— И всё же мне неприятно…
— Оставь эмоции: у тебя нет денег на новое. Брать в долг у пройдошливого партнёра тоже не слишком хорошая идея. Попроси его продать платье за три процента от выручки, сможешь купить себе пару нарядов попроще.
— Спасибо за совет.
Само платье жжёт меня, как Элоранарр, и всё кажется, он вдруг возникнет перед нами, точно демон, в языках золотого пламени. Но темноту нарушают лишь светлячки.
Мы проезжаем вдоль стены академии до центральных ворот. Едва увидев Халэнн, охранники нас пропускают.
— А как же моя охрана? — вспоминаю я.
— Дарион позаботится, чтобы они тебя нашли.
Он действительно позаботился: они караулят у двери в комнату — спокойные и невозмутимые. Словно я не пропадала неизвестно где. Хорошо, что им не пришлось долго мучиться из-за моего исчезновения.
Открывая дверь, я мечтаю свалиться в кровать, уснуть и забыть приставания Элоранарра, как страшный сон. Но сегодняшние потрясения ещё не закончились.
Глава 54
— Ну, давай же, тяни, а то до утра её раздевать будем, — басистый шёпот Дариона доносится из алькова Ники.
— Можно и не раздевать, — полушёпотом отзывается Санаду. — Хотя так неудобно, да…
Меня окатывает холодным потом. Включив свет, подскакиваю к алькову и отдёргиваю штору.
Ника сопит на кровати. Склонившиеся над её спиной Дарион и Санаду в разные стороны тянут шнурки корсета.
— Что вы тут делаете? — перевожу взгляд с профессора на наставника и обратно. Оба краснеют. Ника всхрапывает и дёргает ногой, точно норовистая лошадка.
— Она выпила много, — виновато бормочет запутавшийся в шнурках Санаду, а сам чуть не падает.
— Мы её на место доставили, — возвещает Дарион.
— Но в корсете спать неудобно.
— Вот мы и пытаемся её… э… — кажется, до Дариона доходит, как со стороны выглядит их попытка её раздеть.
— Выйдите оба, — чеканю я.
— Да, этим лучше заняться девушке, — Дарион кивает.
— Они в этом лучше разбираются, — Санаду никак не удаётся выпутать пальцы из завязок корсета. — Я сдаюсь. Помогай.
Дарион выпускает когти.
— Даже не думайте портить ей корсет! — вскидываю руку. — Сейчас помогу.
— Да, спаси меня, — пошатывается Санаду. — Как вы с этими шнурками справляетесь? Даже магией просто не представляю как, ужас какой-то.
На трезвую голову выпутать его прохладные пальцы из шнурков легче лёгкого. Заодно тянусь к уху снять рубиновую серьгу.
— О, только мне их не отдавай, — Санаду замедленно машет руками. — Даже не предлагай, видеть их не хочу. — Он накрывает глаза ладонью и ощупью пробирается к выходу. — Дарион, пошли, у меня там бутылка эмерского тридцатилетней выдержки.
— С этим ты сам. — Дарион разворачивает его к выходу. — Мне надо с ученицей кое- что выяснить.
Холодок пробегает по спине.
— Выясняй, — отмахивается Санаду и неровной походкой устремляется к двери. — Но если что, я и эмерское будем ждать тебя в кабинете.
Возле невозмутимой Халэнн Санаду останавливается и сжимает её плечи. Халэнн передёргивает, но лицо — неподвижная маска.
— Бесподобный ментальный щит, — Санаду похлопывает её по плечу и наконец выгружается в коридор.
Пока я за ним наблюдала, Дарион пробрался на балкончик. Скрип дивана возвестил, что наставник на него завалился.
— Если буду храпеть, — ворчит Дарион, — будить даже не пытайся.
— Ахал, — фыркает Пушинка.
Но я… не против, чтобы наставник ночевал здесь. Утром он наверняка телепортируется незаметно, так что наша с Никой репутация не пострадает, а защита от Злоранарра лишней не будет.
— Я постараюсь занять Злоранарра. — Кивнув, Халэнн с хлопком исчезает.
Комнату наполняет оглушительный храп. Проснётся ли защитник в случае опасности?
Хотя всю ночь я то и дело просыпаюсь в тревоге, ничего страшнее храпа Дариона и похрапываний Ники не случается, а утром, едва поднимаюсь с кровати, наставник телепортируется с громким хлопком.
Так странно начинается последняя неделя заточения Арендара в башне Порядка. Надеюсь, что последняя.
Похмельная Ника страдает над чаем. Шмыгает носом:
— Я домашнее задание не выполнила, наставник Санаду меня съест.
— Разве вампиры занимаются каннибализмом? — Есть не хочется, но Дарион на занятиях спуску не даст, так что лучше подкрепиться.
— Нет, — вздыхает Ника. — Но наставник Санаду пил обычное вино, сегодня у него будет похмелье, вряд ли это хорошо скажется на его тяжёлом характере.
— Кстати, — разламываю печенье: ну не хочу есть, хоть и надо. — Почему ты, Санаду и Эзалон странно смотрели на Халэнн?
— У него был абсолютный ментальный щит, поверь, это жуткое ощущение: видишь существо, слышишь, но присутствия не ощущаешь. При остальных видах защиты ощущение хоть какое-то, но есть. Даже принцы ходят не с абсолютом.
— Почему?
— Абсолют перекрывает флюиды властности, — усмехается Ника и морщится, прижимает дрожащие пальцы ко лбу.
— Серьёзно?
— При общении воздействие оказывают не только слова и жесты, но и исходящие от существа эмоции. Абсолют — это щит тех, кто знает слишком много, вроде секретаря принца, или чьи эмоции могут плохо повлиять на дело. И наёмных убийц. Артефакты с абсолютом для не менталистов стоят очень дорого. Для Халэнн с его уровнем доступа к секретным документам накинуть такой щит на пьянку менталистов разумно, но… немного дерзко, проявление недоверия и неуважения. Не бери в голову.
