Что-то с треском раскалывается. Арендар выскакивает в коридор и застывает, тяжело дыша, сердито глядя на меня. Сердце пропускает удар. Качнувшись, отступаю на шаг.
— Всё слышала? — цедит Арендар.
— Д-да… — выдыхаю я.
Ника сползает по стеночке.
— Отлично, — так же гневно продолжает Арендар, и в его глазах вспыхивает пламя. — Значит, не придётся лишний раз объяснять.
Глава 32
— Нет, придётся. Нам надо поговорить, причём очень серьёзно. — Даже удивительно, как сильно звучит мой голос, пока сердце испуганно трепещет а колени подгибаются от физически ощутимого раздражения Арендара.
— Что-то у меня голова к-кружится, — Ника ползёт по стеночке в сторону палаты, — пойду, прилягу…
Из кабинета выступает громадный Дарион, а из-за него — Эзалон. Очень хочется спрятаться за ними.
Кашлянув, Эзалон нейтрально замечает:
— Да, имеет смысл поинтересоваться у студентки Валерии о том, как она видит своё будущее.
— Нет, — Арендар качает головой.
И это его упрямство добивает, стиснув кулаки, оглушительно вскрикиваю:
— Послушай меня!.. — Шумно вдыхаю. — Послушай, наконец. Давайте нормально поговорим. Обсудим плюсы и минусы всех вариантов. Нельзя же, ну, в самом деле… мы же разумные существа!
— Дело говорит, — наставник складывает руки на груди. — Арен, умение слышать нужно правителю, пора к этому умению обратиться. Ты можешь, я знаю.
— Что за шум? — Незаметно подошедший Элоранарр хлопает в ладоши. — Кого бить собираемся? Что-то мне кажется, что тебя, братишка. Я не ошибся?
Профессор Эзалон закатывает глаза и убито просит:
— Только больничный корпус не разносите, у академии не осталось резервных средств на восстановление зданий.
Хмыкнув, Элоранарр обращается ко мне:
— Подержать Арена, пока его бить будешь? — и тут же к раздувшему ноздри Арендару. — Ты не подумай, я это ради её безопасности предлагаю.
— Элоран, — рычит Арендар. — Не вмешивайся.
— Как же так? Соректор я или кто? О студентке речь или нет? У неё с академией контракт подписан, между прочим.
— Я её не отдам!
— Я не вещь!
— Я и не прошу, — пожимает плечами Элоранарр. — Мне с тобой переговорить надо, но ты… мм, несколько недоступен последнее время. А у вас что за внеплановое собрание?
— Арендар не разрешает мне учиться, — складываю руки на груди.
Потом вспоминаю об отношении Элоранарра к женщинам. Конечно, он сейчас начнёт защищать позицию брата, ведь девушкам нечего делать в академии драконов, их в академию домашнего хозяйства надо отправлять.
Элоранарр смеряет меня задумчивым взглядом, потом обращается к брату:
— Арен, ты меня, конечно, извини, но твоё сокровище с фантастической удачей на неприятности лучше обучить грамотно и по существу давать врагам в нос и пользоваться телепортацией, иначе ты когда-нибудь её не досчитаешься.
— Чтобы научиться телепортироваться, — вставляет Дарион, пока Арендар трепещет ноздрями и водит желваками, — она должна сейчас учиться. С остальными.
— Арен, — Элоранарр кивает на закрытые двери палат, — отойдём на пару минут, а Эзалон с Дарионом постерегут Валерию. Думаю, они успеют крикнуть, даже если сюда нагрянет культ Бездны в полном составе. Впрочем, в этом случае кричи не кричи, разницы нет.
Арендар задумчиво смотрит на меня.
— Не убегу, — обещаю я, надеясь, что хотя бы Элоранарр сможет повлиять на Арендара: кому знать, на какие рычаги давить, как не старшему брату-дракону.
— Арен, — настойчиво повторяет Элоранарр. — Нам действительно надо срочно перекинуться парой слов, дело не только в Валерии.
Неохотно, но Арендар уходит за ним в палату. Выдохнув, с наслаждением приваливаюсь к стене. И скрещиваю на удачу пальцы.
— Чаю? — предлагает профессор Эзалон.
— Тебе надо отвар с успокоительными травами, — бросает Дарион и кивает мне на кабинет. — Заходи, а то вдруг в коридоре тебя сквозняком продует, а нам потом головы открутят.
Я усмехаюсь, но Дарион смотрит хмуро. Надеюсь, он не собирается меня так же трепетно оберегать на тренировках. И надеюсь, тренировки будут.
Кабинет мисс Клэренс пахнет чаем и палёным деревом. Разломанный в щепки стул лежит в углу возле кушетки. Противоположная стена занята шкафом с книгами и маленькой полочкой лекарств.
Эзалон хлопочет у столика с чайными принадлежностями рядом с письменным столом. А Дарион просматривает этикетки лекарственных склянок. Одну проносит через весь кабинет и ставит рядом с чашками.
— Выпей, по запаху чувствую, тебе надо, — низким полушёпотом советует Дарион.
— Столько драконов правящих родов одновременно, — вздыхает Эзалон, откупоривая склянку, — это слишком много для одной академии и одного меня.
Обойдя горку щепок из стула, присаживаюсь на кушетку. С радостью бы ускакала в коридор послушать под дверью, о чём драконищи говорят, но при старших неудобно. Я лишь тянусь к приоткрытой двери, надеясь уловить хоть что-то.
— Даже не пытайся. — Дарион забирает у Эзалона две чашки и направляется ко мне,
— они поставили защиту от подслушивания.
Вздыхаю. Наставник Дарион вручает чашку и устраивается на другом краю кушетки.
— А где мисс Клэренс? — интересуюсь я.
— Её Огнад увёл, — поясняет Дарион. — На всякий случай.
— Аа… понятно.
Чашка не горячая, возможно, Эзалон её магией остудил, но Дарион советует:
— Не обожгись.
В ответ на мой недовольный взгляд он смеётся:
— Не обижайся. Но вернуть тебя мы должны в идеальном состоянии, чтобы доказать свою способность тебя сберечь.
— У Элоранарра есть шанс уговорить Арендара?
— Я на это очень надеюсь. — Дарион указывает чашкой на дверь. — Иначе, боюсь, мне придётся утешать Арена после очередной потери. А мне этого совсем не хочется. — Он пытливо оглядывает меня. — Эх, мелковата ты. Была бы сантиметров на двадцать больше, да ещё бы пошире в плечах…
— В магии размер значения не имеет, — возражает от стола худощавый и довольно низкорослый Эзалон. — Это лишь твои личные пристрастия к крупным габаритам,
— Но побольше было бы понадёжнее, — почти в чашку бубнит Дарион.
Чай сладкий, с нотками апельсина и корицы. Я запиваю им нарастающее волнение, но тревоги больше, чем чая. Меня, наверное, и три литра не спасут.
Посмаковав напиток, Дарион задумчиво произносит:
— Ты, Валерия, не сдавайся. Заклинание усиления тела получилось?
