Злость на Элоранарра и собственную беспомощность помогает продержаться в тренировочном зале почти четыре часа. Намного легче лупить манекены заклинаниями, когда представляешь на их месте рыжего драконищу. Только прицел почему-то постоянно сбивается на промежность. Ну, ладно, это издержки мотивации. Зато отлично получается бить без проговаривания команды и точнее направляются удары спонтанной повторной активации. Опять же в промежность. Надо что-то с этим делать, а то парни на занятиях не оценят. Хотя, наверное, прикрываться начнут с большим энтузиазмом.
Из зала я выползаю на полусогнутых. Пот течёт так, словно не стрелы магии, а тяжеленные копья кидала. Душ, мне срочно нужен душ! Благо здесь удобный, и в это позднее время никого нет, очереди ждать не придётся.
Сложив одежду в закреплённый за мной шкафчик, прикрывшись полотенцем и прижимая к груди мыло с мочалкой, отодвигаю панель (надо как-нибудь спросить, почему в корпусе боевых магов большая часть дверей напоминает потайные ходы) и вместе с Пушинкой захожу в просторную душевую.
А там секретарь Элоранарра Халэнн намыливает голову. Абсолютно голый.
Глава 39
Вернее сказать — голая. Потому что у Халэнн широкие бёдра и грудь в наличии. Пусть не слишком большая, но явно женская. Она смотрит на меня, я — на неё. Наверное, это не Халэнн, а его сестра. Но лицом они один в один.
— Э… здравствуй, — неуверенно произношу я.
Пушинка, зевнув, проходит в уголок, на деревянную сетку возле стены-батареи.
— Только никому не говори, — сухим ровным тоном просит… Халэнн, наверное, это всё же Халэнн.
— А… ты… секретарь Элоранарра?
— Да. — Она продолжает намыливать голову.
— Но… как? Почему? Зачем?
У неё такой ледяной взгляд, что кажется, не ответит, но она говорит:
— Кости драконов в человеческом виде достаточно пластичны, чтобы изменять фигуру и рост. Мне нужна эта работа. Элоранарр женщин на службу не берёт.
Осознаю — и улыбаюсь. Лихо она его обманула. Это ж надо: он так фыркает на женщин, а сам на неё полагается.
Халэнн моё веселье не разделяет, разворачивается к лейке и включает воду. Пена стекает по стройному телу. С такой фигурой в нашем мире можно в модели идти.
— А почему здесь моешься? — не могу не спросить я, вешая полотенце рядом с её.
— Элоранарр всегда заселяет меня в соседнюю со спальней комнату, чтобы всегда был под рукой. Он слеп, но женщины более внимательны. К тому же они временами пытаются меня соблазнить, раздеваться, когда они поблизости, опасно, а мне нужно давать отдых костям.
— Но почему здесь?
— Дарион разрешил приходить. Сказал, здесь меня не увидят.
— Выходит, он знает?
— Он за меня поручился.
Теперь более менее ясно, как девушка с поддельными документами оказалась на службе у старшего принца, ответственного за безопасность империи… Нет, всё равно это как-то слишком! Тоже подойдя к душевым лейкам, спрашиваю:
— Неужели Элоранарр не проверил твои документы?
— Проверил.
— И не заметил, что они поддельные?
— Они настоящие. Брата. Он умер, я не оформил свидетельство о смерти.
Как она о себе привычно в мужском.
— Но хоть похоронила нормально? — ляпаю я и прикрываю рот: просто несколько раз читала, что люди, скрывающие смерть родственников, трупы выкидывают.
— Конечно.
— Прости, что влезла не в своё дело, просто это было так неожиданно. — Включаю воду. Она ударяет в горящее от смущения лицо: устроила бестактный допрос. Драконищи плохо на меня влияют. В следующий раз надо спокойнее себя вести.
— Главное, молчи об этом. — Халэнн моется рядом.
Время от времени невольно на неё кошусь: тонкая вязь узора опутывает её шею, точно цепочка. Возможно, это магическая печать, помогающая изменять голос.
Закончив мытьё, Халэнн выключает воду и упирается ладонями в стену. Стискивает зубы. Кости приходят в движение. С хрустом и пощёлкиванием сужаются бёдра, расширяются плечи и грудная клетка трансформируется так, чтобы утопить в себе грудь.
Меня передёргивает. Халэнн проводит дрожащими пальцами по бледному лицу и направляется к висящему рядом со входом полотенцу. Со спины — вылитый мужчина. Невероятно!
* * *
Ника уходит на ночную церемонию прощания с озаранскими принцами и принцессами. Я же, поклевав носом над теорией менталистики, собираюсь ко сну.
Пушинка заваливается вперёд меня — на половину кровати! Остановившись в дверном проёме, оглядываю мохнатую тушку.
— Мне кажется, или ты сегодня выросла сантиметров на двадцать?
Приоткрыв золотой глаз, Пушинка смотрит с укоризной: мол, чего спать мешаешь?
— Подвинуться не хочешь?
Она нагло мотает головой. Кажется, ей нужно отдельную кровать. К счастью, когда начинаю толкаться, у Пушинки просыпается совесть, и необъятная защитница перекатывается в изножье, чуть сдвигается в сторону.
Вся утомлённая, я ложусь в надежде тут же уснуть. Но голова, до этого блаженно пустая, вмиг переполняется мыслями: рассказывать об Элоранарре Арендару или нет? Если да, то как помягче? О чём таком проболтался Элоранарр? Не явится ли он ко мне ночью? Или ночью приходил кто-то другой? Явится он снова или нет? И что делать с домогательствами Элоранарра? И как смешно, что секретарь-то у него девушка.
Что же значила фраза, что избранная у Арендара будет в любом случае?
Думая об этом, неосознанно потираю запястье. Никогда не пользовалась меткой для призыва. Работает ли она? И рассердится ли Арендар, если вызову его поговорить?
Наверное, не стоит его звать по такому пустяку, но я надеваю халат и осторожно касаюсь кожи в месте, где Арендар поставил метку. Призываю его, как обращалась через академический браслет к кристаллу академии. Мой альков озаряет золотое пламя.
Арендара надо призывать хотя бы ради того, чтобы полюбоваться. Бархатная ало- чёрная котта до щиколоток поверх золотой рубашки, вплетённые в тёмные кудри алые нити с рубинами, будто в волосах тлеют угли, и ажурный золотой венец.
— Ого, — выдыхаю я. — Похоже, у вас там приём.
— Дипломатические переговоры с эльфами, я был на грани превращения и покусания посла. Спасибо, что позвала. — Арендар лёгким движением руки сдвигает Пушинку и садится в изножье. — Что-нибудь случилось или просто соскучилась?
Трудно скучать, когда от дел не продохнуть, но… эх, щемит, всё же щемит сердце, когда он рядом, и это куда приятнее, чем сидеть здесь без него.
— И то и другое. Хотела кое-что попросить. И спросить.
— Я слушаю, — Арендар вытягивается на половину кровати и, оказавшись у моего колена, упирается подбородком в сцепленные пальцы. Пристально смотрит снизу. — Очень внимательно слушаю.
