Он безупречно вежлив, услужлив, в его взгляде ни намёка на прежнюю ненависть, но… есть то, что он принёс с королевской кухни, пить напитки, которые разливает он, как-то тревожно.
— А стирание личности действует наверняка? — Подёргиваю Арендара за палец. Может, разговор отвлечёт от мрачных мыслей. — Или это обратимый процесс?
— Наверняка. Необратимый. — Он перехватывает мою ладонь, проводит кончиками пальцев по линиям жизни и любви.
Он не говорит о своих тревогах, но я прекрасно понимаю все его метания и надежду, что Элоранарр действовал не по своей воле.
— Прошу к столу, — любезно предлагает Фабиус.
Улыбается. А в глазах — пустота. Страшные у них здесь наказания.
— Почему он у твоего брата? — шепчу Арендару на ухо, утыкаюсь в мягкие тёплые пряди. Как сладко от них пахнет. Просто закрыть глаза и раствориться в аромате, тепле, спокойствии… — Какой в этом смысл?
— Лин его изучал, теперь наблюдает за восстановлением после разделения с порождением Бездны. Обычно после такого не живут, а этот выжил и смотри какой резвый.
Арендар подталкивает меня к столу с фарфоровым сервизом, горячим под серебряными колпаками, сверкающими столовыми приборами. Желудок скручивается в предвкушении еды, но…
Дверь на этот раз открывает голем. Арендар вздрагивает, вглядывается в металлический череп со светящимися глазами.
— Хозяин велел передать, что анализ завершён, можно приходить за результатами, — чеканит голем и закрывает дверь.
В чёрную лабораторию с белыми плитами мы бежим, шорохи шагов заглушают цокот и гудение. В дверь Арендар стучит шифром: несколько раз быстро, затем коротко и снова быстро.
Она отворяется. Там Линарэн. Он водит рукой над расчищенным участком светящейся плиты-стола, и там расцветают чёрным, зелёным, синим и красным магические символы.
— Что ты узнал? — выдыхает Арендар, пока Дарион, пропустив нас с Пушинкой внутрь, закрывает и запирает дверь.
— Объект Х околдовали, — подтверждает Линарэн. — Заклинание основано на привороте кровью, но изменено так, что простая проверка вряд ли определила бы его как привязку такого рода.
Обмякший Арендар прислоняется к стене, тянет меня к себе, обнимая, дыша в висок.
— Ты сможешь убрать это? — спрашивает глухо, и кончики его пальцев подрагивают.
— Да. Заклинание крайне интересное. Структурно оно связано с остатками субстанции Бездны, попавшими в Элора при ранении. Подойдите сюда, объясню подробнее.
Кошусь на Арендара: он не против упоминания имени Элоранарра, и это хороший знак.
Мы все, даже вставшая на задние лапы Пушинка, заглядываем на магические знаки перед Линарэном, но он небрежным жестом, словно картинку на планшете, отодвигает цветные значки в сторону и проводит пальцами по светящейся поверхности.
На ней возникает схематичное изображение мужской фигуры с раскинутыми руками, совсем блекло вокруг него — контуры дракона. Внутри тела, внизу живота, самый большой круг, есть ещё небольшие на солнечном сплетении, у основания шеи, на лбу и макушке. Похоже на чакры, только три нижние слиты в одну. И в ней — чёрные пятна. Фигура покрывается узором кровеносной системы.
— В сражении Элор повредил источник, фрагменты субстанции Бездны попали в него, замедлили выработку магии, регенерацию и нарушили все уровни защиты. Из-за их влияния крайне сложно верно оценить его состояние и оказать помощь сейчас, потому что инородные фрагменты рассеивают вливаемую магию.
— А вылечить как-нибудь можно? — Ну да, понимаю, глупый и неуместный вопрос, но так хочется знать, что всё поправимо.
— Нет, внешнее вливание в нужном объёме пока технически неосуществимо, внутренних резервов недостаточно, и у Элора нет избранной, чтобы их повысить. Но нас сейчас интересует не это. Привязка, которую создали между вами, закреплена к фрагментам субстанции Бездны, именно сквозь них она влияет на Элора, что и делает простую проверку на приворот практически неэффективной.
По мановению его руки рядом с драконом возникает женская схематическая фигурка, правда, без источника, а контур вокруг неё — просто красная линия, но полоска от неё протягивается в глубину большого источника мужской фигурки. Арендар хмурится.
— Обычный приворот улавливается на объекте привязки благодаря отклику энергии приворожённого, их взаимодействию. Наша стандартная проверка рассчитана на распознание отклика всех проживающих в Эёране видов существ, но текущая привязка взаимодействует с элементами Бездны, и проверяющие заклинания не воспринимают её привязкой к живому объекту.
Холодеет внутри. Все молчат мрачно, напряжённо.
Линарэн вновь двигает рукой, алый контур вокруг моей нарисованной фигурки преобразовывается в вязь из более тонких линий.
— Сама привязка работает не просто на привлечение внимания и стимуляцию сексуального влечения, — (Арендар глухо рычит), — она транслирует эмоции Валерии Элору, создавая у него полное ощущение связи с избранной. Абсолютный щит перекрывает этот канал.
— Лера не будет всегда ходить под абсолютом, — Арендар притягивает меня к себе.
— В этом нет необходимости. Я более чем уверен, что смогу не только убрать привязку, но так же за неё вытянуть из источника Элора те элементы Бездны, к которым она закреплена. Не все, но это повысит его шанс на выживание.
— Вопрос в другом, — бас Дариона гремит неожиданно зловеще. — Кто и как сделал эту привязку?
С обсуждения кандидатов в заговорщики меня с Пушинкой безжалостно выставляют, потому что ментальный щит у меня не развит, а артефакт, дающий такой щит, могут отнять.
Умом понимаю, они правы, но обидно, что я такая слабая. Хочется знать, кого они подозревают, ведь это явно кто-то очень близкий к семье или самому Элоранарру, а вместо этого я в жёлтой палате поедаю пирожные с фруктово-кремовой горкой. Пирожные вкусные просто невероятно, и чай с нотками мяты и цитрусов приятен необычайно, но лучше бы меня допустили к информации.
Время тянется медленно, кажется, целую вечность, но когда вернувшийся под радостное «Оиии» Пушинки Арендар говорит:
— К извлечению всё готово, нужно твоё присутствие.
Я изумляюсь:
— Так быстро?
— Линарэн искал методы извлечения, но у него не получалось, сейчас он доработал один из инструментов. — Арендар хмурится. — И к сожалению, без твоего присутствия не обойтись.
Он протягивает руку.
* * *
Я понимала, что Элоранарр пострадал и может выглядеть неважно, и во время долгого перехода по сумрачным коридорам, сжимая руку Арендара, морально к этому готовилась, но не ожидала, что лежащий на каменном алтаре Элоранарр будет похож на труп.
Сидящая рядом с ним Халэнн обрывает чтение на полуслове и захлопывает книгу. Лицо ничего не выражает, но во взгляде — настороженность. Вроде здорова. Теперь, когда знаю, что её оружие уруми, замечаю едва проступающую под сюртуком рукоять меча-пояса.
