— Какими средствами ты пользовалась?
Показываю злополучные баночки. Арендар спускает на них оставшихся пауков и только потом уточняет:
— Что случилось?
— Понимаешь, у меня… волосы облезли с тела, хотя я ничего депилирующего не добавляла.
Арендар застывает, странно глядя на меня.
— Оиии, — Пушинка фривольной походкой подбирается к Арендару и преданно заглядывает в глаза. Причём, учитывая, что она ростом в холке уже с меня, ей даже голову сильно запрокидывать не приходится.
Шокированная её размером, приземляюсь на скамейку у стены.
— Я тут подумал, — Арендар оглядывает разросшуюся пушистую тушку… тушищу. — Может, у тебя проклятие быстро снимается из-за того, что она его ест?
— Оиии, — Пушинка в ответ кокетливо хлопает ресницами.
Выбравшийся из ванной паук задирает вверх светящийся зелёным кристалл тела. Когда Арендар запускал его в воду, тот был прозрачным. Да и у остальных пауков тела теперь горят зелёным. Как только Арендар опускает коробку на пол, пауки забираются внутрь.
— Сейчас отнесу их Лину, а ты… Ты постарайся быть осторожнее. И если почувствуешь себя странно — сразу зови меня.
— Обязательно.
Закрыв за Арендаром портал, осторожно сажусь в кресло и стараюсь не шевелиться, чтобы не вляпаться ещё в какую-нибудь историю.
Пушинка присаживается напротив меня:
— Охо-хох?
— Большой охо-хох, — вздыхаю я и, обняв её могучую шею, нервно смеюсь. — Даже в ванной приключения нашла.
Каждые пять минут Арендар спрашивает, как я, не появились ли ещё странные симптомы. Но ничего не происходит, а где-то минут через сорок Арендар передаёт вердикт Линарэна: «В воде нет ничего странного, обычные косметические средства, депилировать они не должны».
Если так, почему у меня на теле выпали волосы?
Гадая об этом, я держалась за запястье и, похоже, Арендар услышал или просто продолжил мысль: «Эм… я не подумал сначала, но… такой тип оволосения у нас, у драконов. То есть мы можем вырастить волосы на теле где-то помимо головы, бровей и ресниц, но это требует усилий, а если не заставляем их расти, их нет. Ну, ты сама видела…»
К лицу приливает кровь от воспоминаний о том, как я его мыла.
«Правда, я не знаю, происходит подобное изменение волосяного покрова с избранными или нет, как-то не интересовался вопросом, да он и не обсуждается в книгах, но могу у отца спросить».
«Не надо! — Я подскакиваю — так смущает и пугает мысль о том, что Арендар придёт с подобным вопросом к императору. — Не надо. Будем считать, что это такое же стандартное изменение, как крылья».
Мда, крылья у меня теперь стандарт.
Облегчённо выдохнуть получается не сразу, зато когда страх отступает, я наконец понимаю, какая радость меня настигла: больше никогда не придётся заниматься эпиляцией. Это же фантастика!
Глава 32
На обед Арендар заглядывает принести еду и сказать, что они пытаются связаться с Пат Турином, но защита их не пропускает. Пушинка следит за сёстрами, Ники в комнате нет, так что почти весь день я предоставлена сама себе: рисую эскизы для маникюров — академии наверняка понадобятся новые склепы для скелетов выдающихся драконов. Хорошие такие, с толстыми стенами, чтобы покойные больше не вылезали. Не удивительно, что часть вариантов посвящена черепам и костям — для леди-некроманток. Пытаюсь набросать эскиз свадебного платья, которое понравилось бы всем: цветы для Арендара, чешуя для Заранеи и россыпи камней для меня, но ни один из вариантов не нравится — слишком накручено получается.
Вечером Арендар возвращается в алом расшитом золотом плаще, но волосы его пахнут дымом, а тени под глазами кричат об усталости. Он отставляет корзинку с ужином.
— Что случилось? — поглаживаю Арендара по щеке, провожу по волнистым прядям. — Пат Турин?
— Они теперь совсем не отвечают. Раньше хотя бы предупреждали, что у них режим изоляции, а теперь ничего.
— Видар? — Холод пробирает нервы.
— Его метка на мне, а моя на нём.
— Но… ты видел его тело?
— Да.
— Оно же механическое, как у големов, которых поработили…
— Да, понимаю. Но разум у него не механический, и очень надеюсь, что управлять живыми существами таким способом Бездна не может, потому что если разумных существ станут подчинять, как големов, мы точно проиграем.
Я видела, как силён враг, но никогда даже мысли не допускала о возможном проигрыше Арендара и драконов.
— Вы справитесь, — с улыбкой уверяю его и поглаживаю заострившиеся скулы. — У вас всё обязательно получится.
Перехватив мои ладони, Арендар целует их, улыбается в ответ:
— Спасибо. Кажется, мне очень нужно было это услышать.
— Я готова повторять это снова и снова. — Приподнявшись на цыпочках, целую его в губы, и Арендар, как истинный драконище, тут же сгребает меня в объятия.
* * *
Утром я просыпаюсь раньше Арендара. Сразу вскидываю руки: символы проклятия выцвели до блекло-серого. Приподнявшись на локте, разглядываю безмятежное лицо Арендара, не омрачённое складочкой между бровями.
Вечером толком поговорить не удалось. Точнее, Арендар неохотно обмолвился, что Пат Турин они с отцом штурмовали, но город ответил пушками и устоял. К счастью, никто не пострадал, но сил попытка прорваться отняла столько, что в итоге решили Пат Турин не трогать, лишь окружить кордоном.
Разгорается за окном солнце, разливается по лицу Арендара, стирая муар сумрака. Так и тянет коснуться гладкой кожи, провести по сомкнутым губам, очертить волевой подбородок. Но я слишком боюсь разбудить, нарушить так необходимый Арендару сон.
— Неожиданно, — произносит он, не открывая глаз.
— Что?
— То, что ты смотришь на меня, пока я сплю.
— Ты уже не спишь.
— И то верно, — Арендар распахивает золотые глаза и поглаживает меня по щеке. — С добрым утром.
— И тебя. — Внезапное смущение накатывает на меня, и я утыкаюсь ему в плечо.
— Оно определённо доброе, если начинается так, — Арендар обнимает меня. — Что с проклятием?
— Знаки ещё побледнели. Похоже, проклятие спадает.
— Определённо очень доброе утро.
За завтраком Арендар сообщает то, о чём вчера не заговорил из-за усталости: Огнада отпустили, Геринх передаёт привет. И занятия менталистикой возобновляются! А Дарион, чтобы я не расслаблялась, задал написать контрольную по призывному оружию. Письменное пояснение к заданию и учебники ждут внизу. Незначительное, но всё же волнующее известие: аристократы со дня отбора присылают мне подарки, их проверяет дворцовая стража, и первые партии точно безопасных даров ожидают в нижней спальне, я могу посмотреть.
