Арен приземляется рядом. Рычит, накрывая меня крылом. Земля поднимается, отделяя нас от ошалевших драконов. Воздух кипит, оттесняя зрителей. Арен ложится, и я, прижавшись к его горячему чешуйчатому боку, сворачиваюсь калачиком, окутываю себя крыльями, точно скорлупой яйца.
Наверное, надо что-то делать, думать, спрашивать, но мне хочется слушать стук нашего сердца. Внутри нас будто раскрывается целая вселенная, наполняя невероятным ощущением лёгкости. Сила омывает нас, и… ничего уже не имеет значения.
– Лера…
– Арен…
Я не касалась метки, а Арен в драконьем облике, но это не мешает слышать друг друга, сливаться неразделимой мыслью:
– Ты моё всё, я люблю тебя.
***
Тысячелетия назад война с демонами Нарака и Безымянным ужасом положила конец владычеству золотых драконов в Эёране, как и существованию величайшей магической культуры. Настало время огненных драконов – разрушителей, поработителей, хищных, как само пламя.
Для золотых это были страшные времена: не только огненные драконы, но и возглавляемый демонами Культ не давал подняться прежним врагам. Золотые боролись за выживание, прятались, обманывали, но уже предчувствовали своё исчезновение. Пока тысячу шестьсот лет назад не появился род Аранских, сумевший захватить часть земель предков.
Столетия потратив на создание самой могущественной империи, вернуть прежнюю незыблемую власть они не смогли. Даже золотые Аранские должны считаться с огненными, тайно и явно управляющими множеством земель.
Но теперь в Эёране поднимается новый род золотых драконов, и огненный цикл истории подходит к концу.
Настало время золоту вновь засиять во всём своём великолепии.
Эпилог
Солнце восходит над полигоном во влажных юго-восточных лесах. В его котловине, выложенной экранирующими магию камнями, прохаживается голый, нервно бормочущий парень.
Лже-Заранея наблюдает за ним с укреплённого плитами края. Ветер треплет её медовые волосы, и стоящий рядом старый эльф не может оторвать от них влюблённого взгляда. Бывший глава охраны императорского дворца Халанхар за её спиной криво ухмыляется.
– Я слушаю, магистр Игнасиус, – напоминает суккуб в облике Заранеи.
– А, – магистр растерянно моргает, мотает головой, собираясь с мыслями. – Так… собственно, я закончил разработку оружия Нэранила. Всё работает, можете убедиться сами.
Он щёлкает жёлтыми от реактивов пальцами.
БАБАХ! Парень на дне котлована взрывается, размётывает вокруг пламя. Вздрагивает земля, взмывают с деревьев дико кричащие птицы. Эхо бродит над кронами.
– Как видите, – поспешно начинает магистр Игнасиус, – алхимическая реакция превращает всё тело существа во взрывчатку. Достаточно, чтобы такое существо пришло на место и активировалось. Всё готово для массового производства.
Он говорит со всё большим энтузиазмом, но лже-Заранея его восторг не разделяет.
– Можно повысить мощность взрыва? – холодно спрашивает она.
Поникший магистр Ингасиус нервно подёргивает пальцами, приоткрывает рот ответить и умолкает, нервно мотает головой:
– Я не представляю, как это сделать, и в ближайшее время вряд ли смогу что-то придумать.
– Можешь идти, – роняет лже-Заранея.
– Но я буду думать! Если вам не срочно…
– Срочно, – цедит она. – Уйди!
Игнасиус телепортируется из жарких лесов юго-востока.
Лже-Заранея вздыхает:
– Одно такое существо-бомба не справится с печатью.
– Можно снарядить отряд: фанатиков у нас много, – Халанхар, прикрываясь ладонью, зевает. – Когда в Пат Турин отправят подкрепление или смену, надо подменить отряд на наши живые бомбочки и отправить им.
– Наружную охрану внутрь Пат Турина не пускают. Один-два существа пройти могли, но не целый отряд.
– Нужен отвлекающий манёвр. В Пат Турине полно зомби, а у нас лук некромантского проклятья. Пальнём в несколько целей, у этих сторожей разрозненное командование, пока они разберутся и придут к общему решению, наш отряд будет возле печати.
Помедлив, лже-Заранея кивает:
– Хорошо, так и сделаем. Организуй всё. И не предупреждай Неспящих об операции.
– Но почему? – от недоумения на лбу Халанхара появляются складочки.
– Не предупреждай. Более того, дай им какое-нибудь задание, чтобы побольше их ушло в Киндеон.
Халанхар пристально смотрит на неё, дожидаясь пояснений.
– Иди, – резче произносит лже-Заранея.
Ощутив чужое присутствие за спиной, Халанхар мгновенно телепортируется.
– Почему? – Из тени деревьев материализуется демон. Тонкие чёрные рога с серебряными искорками мягко поблёскивают в лучах восходящего солнца.
– Что? – уточняет лже-Заранея, возвращая себе дерзкий чувственный облик суккуба.
– Почему ты не приказала Неспящим вернуться из Киндеона до вскрытия печати? Чем больше эёранцы измотают Безымянный ужас, тем лучше для нас.
– Почему? – суккуб разворачивается. Покачивая бёдрами, неспешно приближается к демону.
Он из той породы, которая иммунна к действию её феромона, но он не слепой, и пластичные, соблазняющие движения заставляют обратить внимание на её красоту. Суккуб подходит к нему вплотную, прижимается к груди. Глядя в лицо, чувственно шепчет:
– Потому что Нергал и вампиры отнимают еду Хозяина.
Глаза демона расширяются, он пытается оттолкнуть суккуба, но клинок уже вогнан ему под рёбра, ещё миг – и остриё, добравшись до сердца, обращает его уголь.
