– Культ Бездны создали демоны, – под пронзительным взглядом императора Эзалон протирает лоб платочком. – С прискорбием хочу сообщить, что истинная цель организаторов Культа – забросить пожирающий магию миров Безымянный ужас в Эёран и закрыть его здесь, как когда-то драконы сделали с Нараком. Его уже давно выманивают сюда, выбрасывая из Эёрана кристаллы с магией и порождений с вестниками, напитанными материей и энергией. Это отвлекает Ужас от Нарака. Была проблема только с тем, как после переправки Ужаса запечатать переход между мирами. Способ всё же нашли, и он весьма сложен, но теперь, когда в Эёране появился дракон с денеей, Культ начнёт действовать быстрее и агрессивнее: теперь им есть чем запереть здесь Безымянный ужас.
Дарион кивает:
– И это Ужас они хорошо прикормили магией, которую откачали через поглощающую печать в нашем парадном зале. Больше, чем со всех печатей поглощения и порождений с вестниками за последние несколько лет.
– В истощённом Нараке довольно трепетно следят за выбросами магии, – подхватывает Эзалон. – Боюсь, теперь Безымянный ужас точно нацелен на Эёран. А если учесть, что повсеместно наблюдается снижение магического фона, можно предположить, что печать, закрывающая канал между мирами, ослабевает. Если она разрушится, магия хлынет за пределы мира, и Безымянный ужас попадёт в Эёран.
– Где эта печать? – вскидывает голову император.
– В Пат Турине, – слова Дариона бросают нас в мрачную тишину.
Холодок пробегает по коже и свивается в животе.
Гневно взирая на своих сообщников, Арендар приподнимается и снова опускается в кресло. Жаль его – похоже, от него многое скрывали. Ну хоть почувствует себя на моём месте: когда все крутят тобой и правды не говорят.
Император, нервно фыркнув и покачав головой, произносит:
– То есть печать, от которой зависит судьба мира, находится в закрытом городе големов, в который собираются – а вероятнее, уже проникли – существа, порабощающие големов?
– Боюсь что так, – Эзалон разводит руками.
Сухо засмеявшись, император откидывает голову на спинку кресла и рассеянно смотрит в потолок. Золотая магия светится рвано.
– Это самое кошмарное пробуждение в моей жизни, – шепчет император и резко выпрямляется. – Санаду, как скоро ты сможешь поставить Валерии щит правителей?
– Хоть сейчас. Нам нужно лишь уединение.
– А мне казалось, ставить его рано, я же не готова, – тревожно подаюсь вперёд: вот и до меня очередь дошла.
– К счастью, меня попросили повременить, – улыбается Санаду.
Поворачиваюсь к Арендару. Он хмур… и…
Он обещал рассказать обо всём, и о моём даре, после установки щита. А установку отсрочил, чтобы рассказать после брачных недель и моей беременности.
– К счастью? – нервно уточняю я.
– А как же? – Санаду хлопает в ладоши. – Был бы у тебя щит правителей, я бы не смог приказать тебе дышать.
– О чём он? – оживляется Арендар.
– Потом поболтаете, – император поднимается и указывает на одну из неприметных дверей. – Там отдельная комната, можете приступать к установке щита. Валерия потребуется мне немедленно. А я пока послушаю, как так получилось, что в Эёране ничего не знают о демонах, ознакомлюсь с полученными донесениями и решениями этой компании. Арендар, иди сюда.
Арендар на краткий миг сжимает мою похолодевшую руку и остаётся на месте, с вызовом глядя на открывающего папки отца.
– Я жду объяснения, – напоминает император, – почему не осталось ни одного упоминания о демонах?
– Тут постарались обе стороны, – беззлобно объясняет Эзалон. – И Культу невыгодны такие ассоциации.
– Опять работать, – Санаду на пути ко мне сбрасывает свои магические тени-щиты. – Ещё и пыль обтирать. Надо твою лошадь мохнатую в эту подсобку вперёд запустить, пусть покатается на полу.
– Пф! – раздаётся слева, и я вздрагиваю: никак не привыкну к привычке Пушинки становиться невидимой. Даже с моим даром разглядеть её сложно.
– То есть у нас от демонов только ты, Эзалон? – уточняет император. – И нам придётся верить тебе больше, чем собственной истории?
Эзалон покашливает и любезно интересуется:
– Вы ли не знаете, как пишется история?
Предложенная императором комнатушка действительно пыльная. Под потолком загорается магическая сфера, с неё мерцающими искорками рассыпается магия. Полки на стенах отбрасывают густые тени.
Акустика в зале такая, что от двери комнатушки не расслышать то, что говорят в центре у стола. А может, виной тому какая-нибудь магическая защита. Арендар смотрит не в папки с документами, а на меня – жадным, тревожным взглядом. И магия кружится вокруг него, мечется.
Засучив рукава, Санаду в несколько пасов собирает всю пыль в кучу и заставляет её переползти в общий зал. Подтолкнув внутрь, закрывает дверь, отрезая меня от пытливого взгляда и ощущения тревоги.
– Нам нужно находиться в состоянии покоя, не забивать голову посторонними вещами. Чем быстрее закончим, тем выше шанс, что три дракона не успеют передраться. – Санаду стягивает с моего запястья браслет ментального щита и убирает себе в карман. – Ты меня, конечно, извини, но я поставлю установку не пытаться покончить с собой. Так, на всякий случай: суккуб ещё на свободе, и мне бы не хотелось, чтобы ты реагировала на такие жуткие приказы.
– Если так надо…
– Боюсь, это единственный способ защиты. Ещё пропечатаю в твоё сознание установку не подчиняться Заранее, но это не поможет, если она сменит внешность.
– Так сделайте так, чтобы я вообще не подчинялась приказам.
– Шутишь, что ли? Меня твой златочешуйчатый за это убьёт. Плохая эта установка, иногда надо слушать приказы. На суккубов установку тоже сделаю, если опознаешь их, может помочь.
Поднимаю руки показать мерцающие треугольники:
– Что это значит?
– Магический договор односторонней установки. Ставится главой страны. Блокирует все иные магические договоры. Как призыв в армию на Земле, только почётнее. Это значит, что ты ценный кадр империи, и укрывать тебя от императора никто не вправе. Если не будешь являться на службу, печати будут жечь и всячески портить жизнь. Даёт дипломатическую неприкосновенность, судить тебя может только император.
– Арендар из-за этого разозлился? Из-за того, что его отец теперь может вызывать меня на службу?
– Какому дракону понравится, что его избранную может призвать к себе другой дракон? – хмыкает Санаду и вдруг касается моих висков ладонями, приглаживает волосы. – Ну, на все волнующие вопросы ответы получила? Можем приступать? Установка щита требует концентрации и чистоты разума от посторонних мыслей.
Санаду смотрит в лицо, и кажется, что в беспросветной тьме его глаз есть какое-то движение… по спирали. Будто их чернота не такая густая, кружится по кромке зрачков.
