– Сложно успокоиться, когда столько всего узнала… – бормочу внезапно севшим голосом. – Это ведь так невероятно…
– Сейчас ты ляжешь, – интонации Санаду такие бархатные, чарующие: чёрный бархат обволакивает меня. – Рассредоточишься, как делала у меня в кабинете…
Его кабинет… наполняющие его образы-воспоминания, девушка на столе – это накладывается на рассказ Дариона.
Студентка.
Невеста.
Менталистка.
Обращённая Санаду вампиресса, решившая пойти к Неспящим…
Что с ней стало?
Расширившиеся глаза Санаду вспыхивают алым светом, кожа резко бледнеет.
Бестактно спрашивать о её судьбе, но мысли от Санаду не утаить, они гремят в моём беззащитном разуме: что с ней стало, почему он теперь один?
Глава 7
Санаду разворачивает меня спиной к себе и больно сжимает плечи.
– Ох уж это женское любопытство! Валерия, когда я говорил о спокойствии и сосредоточенности, я имел в виду не только тебя, но и себя.
– П-простите, – повожу плечами, и хватка Санаду ослабевает.
– Мара исчезла, я не знаю, где она, знаю только, что жива. Да, я чувствую свою вину за то, что не был рядом с ней в трудный момент. Нет, это не смертельно. Да, я подначиваю всех студентов за мысли о любви из-за этого. И нет, не мечтаю о воссоединении с Марой, не уверен, что до сих пор люблю, и не знаю, чем может закончиться наша встреча. Ваше безмерное любопытство, наконец, удовлетворено?
Любопытство в этом отношении да, но стыдно, что вынудила его на откровенность. Поворачиваясь, натыкаюсь взглядом на призрачный силуэт Пушинки с золотистыми пятнами глаз. Обдумываю происходящее:
– Я вот чего не понимаю: вы сейчас можете сделать мне какие-нибудь установки, заполировать их щитом правителей, а в будущем воспользоваться этим в своих целях. Почему Арендар и император вам доверяют?
– Из двух зол выбирают меньшую, Валерия. – Санаду похлопывает меня по плечам. – Клятв магических я дал, конечно, целую прорву. Правда, все их можно так или иначе обойти, как ты должна догадаться по истории Аранских. Сверху это всё… хм, заполировано магической печатью, которая может притянуть меня к императору, так что в случае твоего странного поведения меня могут загнать в ловушку.
– И зачем вы так рискуете?
– Я развлекаюсь.
– Развлекаетесь?
– О, а разве ты не замечала, что у меня странные развлечения?
Если только чрезмерная язвительность.
– Валерия, ложись на пол. – Санаду нажимает мне на плечи. – Всё очень просто: я хочу жить. Думал, ты поняла это по моему дневнику о времени на Земле. Иногда мне становится скучно, но свою нынешнюю жизнь я ценю. А ещё я точно знаю, что не пособник Культа, поэтому лучше щит тебе поставлю сам. Хотя из-за этого приходится общаться с драконами больше, чем мне бы того хотелось.
Усаживаюсь на пол, Санаду тоже. Дождавшись, когда лягу, он сам ложится, прижимается макушкой к моей макушке.
У меня ещё море вопросов к нему и тревожит происходящее за столом переговоров, но я понимаю: сейчас важнее установить щит, а для этого надо успокоиться, отпустить другие мысли.
– Рассредоточь сознание, – чарующий бархатный голос проникает в тело, меня окутывают потоки золотой и серой магии. – Уплотнять его будем вместе…
***
Ощущения от постановки щита странные: словно когда я складываюсь обратно в тело, между слоями меня добавляются какие-то каркасы, что-то чужеродное, и оно кажется таковым, пока Санаду не просит наполнить эту конструкцию магией моего источника. Плотные нити соединяют каркас с солнцем внизу моего живота, из конструкции выталкивает серую дымку чужой магии, и она становится такой родной, удобной даже, надёжной.
Закончив, мы с Санаду некоторое время лежим на полу. Не знаю, почему не встаёт он, а у меня руки и ноги не шевелятся от слабости.
Наконец приподнимаюсь и поворачиваюсь: мертвенно-бледный Санаду смотрит прямо на яркую сферу под потолком. Наверное, глазам от этого должно быть больно.
– Что-нибудь случилось? – осторожно касаюсь его плеча.
– Я голоден.
– Так идёмте, там полно пирожных.
Вздохнув, Санаду быстро поднимается и помогает мне встать.
Дверь открываю сама: император и Арендар изучают папки и поглядывают на карту мира. В пяти шагах от них ректор Дегон, сложив руки на груди, покачивается с носка на пятку. Это нервное движение в исполнении длиннобородого старца выглядит странно.
– И даже не покусали друг друга! – Санаду вскидывает руки.
– Кусать – это по части вампиров. – Хмурый император закрывает папку.
Но Санаду не унимается:
– Убедились, что за два дня вашего отсутствия мы империю не развалили? Готовы к дальнейшему планированию?
– Я проверю не только ваши документы, – император постукивает по папкам, – но и практическое состояние дел. А пока – да, я готов к дальнейшему планированию. Эзалон сейчас же запечатает в твоей памяти информацию о щите Валерии.
Направляясь вместе с Эзалоном к заветной каморке, Санаду бурчит:
– Как хорошо, что я не пошлый, а то бы мне эти отходы парами в укромный уголок показались весьма двусмысленными.
– Ты не пошлый? – Эзалон потряхивает платком. – С каких пор?
– С рождения, мой многогранный друг, с рождения…
Искоса поглядываю на Арендара: похоже, он злится на моё яростное желание участвовать в борьбе с Культом, и мне этого не понять: враги не дадут нам покоя, спасёт нас лишь победа над ними.
– Дарион. – Император замолкает, будто борется с собой. Признаёт неохотно: – Ты был прав. Извини. Ты займёшься безопасностью дворца, должность начальника охраны снова твоя. Я выделю тебе агентов ИСБ для проверки всех приближённых и… У Линарэна есть исследователи, на которых можно положиться?
– Да.
– Пусть немедленно займутся проверкой магических отпечатков в подземном зале. Я должен знать, в какой из миров отправили Ланабет.
Арендар дёргает плечом. А я вспоминаю о своей семейной проблеме с другими мирами… о портрете Марджемира Флоса. Правда, сейчас это не так важно.
– Как только отдашь распоряжения, веди сюда Шарона Фламира. – Император постукивает по столу. – И Халэнн Сирин тоже пусть будет наготове.
Скрипнув зубами, Дарион поднимается:
– Халэнн не связан с делами семьи. И он сильно пострадал во время откачки магии, ему нужно несколько дней на восстановление.
– Дарион, как же я от тебя отвык, – император потирает лоб. – Я в бешенстве, но резких движений делать не буду. Выслушаю, проведу расследование, потом решу.
