– Только не орден Очищения, только не они…
Император, закусив губу, делает несколько пассов руками.
Со свистом взвиваются стрелы – и выгорают в золотом огне купола.
Вихрь и пламя слизывают нас со двора, вышвыривают на траву в поле. Но город слишком близко, мы не на месте переноса. Крепче прижимая Ланабет, император зажмуривается. И вновь нас окружает пламя.
В этот раз мы вылетаем в поле, окроплённом лишь редким кустарником.
На земле вспыхивает огненная магическая печать.
Магия императора выплёскивается, окутывает Ланабет плотным-плотным коконом.
Меня, Пушинку и императора вытягивает к небу. Мы неумолимо рассыпаемся на золотую пыль. С Ланабет иначе – её вместе с коконом продолжает растягивать, но не превращает в магический поток. Так мы и уносимся в тоннель из пробившего небо вихря.
Основательно перекрутив, он бросает нас на каменный пол с магической печатью. Истончившийся за путешествие кокон Ланабет спадает, будто лепестки увядшего цветка. Она дрожит, бледна, но, кажется, в порядке.
Знакомый зал… только стена проломлена. Дыра затянута золотой дымкой щита. По ту сторону полупрозрачной завесы, точно тигр в клетке, расхаживает Арендар. У него даже золотые капилляры чем-то на полоски похожи.
Ох и влетит мне сейчас за самоуправство…
– Мы дома? – Ланабет судорожно вдыхает. – Мы ведь дома?
– Да, Лана, да… – Император снова обнимает её.
Подступив к золотой преграде, Арендар вглядывается в Ланабет.
– Мама, – произносит одними губами и приникает к щиту.
А может, и не влетит.
Только император не спешит снимать защиту и пускать Арендара, сам обнимает Ланабет. Больше не плачет, но чувствуется, что его переполняют эмоции.
Арендара тоже переполняют: глаза сверкают, искры во все стороны летят, того гляди на стенку полезет.
– Оиии, – Пушинка подскакивает с нашей стороны и строит ему глазки.
А я снимаю рюкзак с кристаллами, и вместе с его тяжестью уходят последние страхи и сомнения. Я правильно сделала, что пошла с императором: и Ланабет спасли, и я его больше не боюсь. Пусть он дракон, но ничто человеческое ему не чуждо. Эти сверхсущества живые, со вполне понятными переживаниями.
Золотистая дымка рассеивается, открывая доступ в зал. Арендар замирает, глядя то на меня, то на Ланабет. Причём на меня он зол, а её… Отступаю в сторону, и это как сигнал: Арендар бросается к маме.
– Арен, – вскрикивает Ланабет и отрывается от императора. На вытянувшемся лице у того почти детская обида, но Ланабет уже ощупывает Арендара, его волосы, плечи. – Как ты вырос, какой ты уже большой…
Она прижимается к его груди, а император обнимает её со спины, обхватывает и Арендара тоже.
Пушинка бодает меня в плечо, прижимается. Тоже обнимает. И подталкивает к Арендару и его семье. Но я упираюсь: это их момент, их единение после долгого расставания, и его они должны пережить вместе.
Только драконы всё же драконы: едва первый всплеск эмоций утихает, каждый начинает тянуть одеяло на себя – каждый жаждет лично позаботиться о Ланабет.
– Я сейчас отведу тебя снять блокирующую источник магии печать, – император тянет её к себе.
– Нет, я, – не отпускает Арендар. – И ей надо помыться.
– Её сначала надо накормить.
– Накормить и переодеть, – Арендар притягивает счастливо улыбающуюся Ланабет. Похоже, ей нравится снова ощущать близость семьи, даже так.
Император использует «грязный» приём:
– Арен, у тебя своя избранная, ей и занимайся.
– Уже? – теряется Ланабет.
– Лана, это Валерия, избранная Арена. Видящая с Терры.
– Можно? – она протягивает ко мне руки.
– Конечно, – отзываемся мы с Арендаром в один голос.
Кончики её тонких пальцев шершавые, кожа грубая. Похоже, в Киндеоне ей пришлось много работать, но на красивых чётко очерченных губах светлая улыбка. Половины лица не видно из-за повязки, но это не мешает Ланабет сиять от счастья – настолько живая у неё мимика.
– Сколько я всего пропустила, – она сжимает мои ладони. – Я так рада, что Арен нашёл свою половинку. Склонность к иномирным Видящим – это у них семейное.
– Похоже на то, – улыбаюсь я.
Скинувший рюкзак император торжественно-серьёзен, весть такой драконистый дракон. Только глаза счастливые до безумия. Он подхватывает на руки своё сокровище.
– Всё-всё, – император прижимает её к груди. – Лане пора снять печать с источника. Срочно. Прямо сейчас.
Смех Ланабет нежный, переливчатый.
Они исчезают в глубине коридоров, оставив меня один на один со своим драконищем.
Из носа Арендара вырывается дым.
– Ле-ра.
– М-м, – я стараюсь вести себя непринуждённо. – А давай пообедаем? Пришлось идти несколько часов, я очень проголодалась. И ты всё подготовил к зачистке очагов Бездны? У тебя должно быть…
– Ле-ра, – рычит Арендар. – Я чуть с ума не сошёл, пока тебя не было! Как… ты… Почему ты пошла без меня?
– Потому что аргументы твоего отца показались мне убедительными, – спокойно поясняю я, потому что сложно изображать добродушие, когда у Арендара опять золотые полоски на лице проступают.
– Ты должна была посоветоваться со мной!
– И ты должен был посоветоваться со мной, прежде чем накладывать на меня ментальные печати. – (У него дёргается губа). – Эзалон наложил их так, что при распечатывании дара они снимаются, и я прекрасно помню, что ты не удосужился обсудить эти действия со мной!
– Я мужчина, я принимаю решения.
– А я твоя избранная, твоя половинка, и решения мы должны принимать вместе, даже если через пять минут планируется воспоминание об этом стереть. Тебе было жалко пяти минут, чтобы поступить со мной по-честному?
Ноздри Арена гневно раздуваются, желваки дрожат от напряжения. Но я продолжаю:
– Тебе неприятно, что я всё решила без тебя?
– Я в бешенстве.
– Тогда ты понимаешь, как я себя чувствую, когда ты решаешь всё за меня. А в этом случае… в этом случае я считаю, что твой отец прав, мы должны были отправиться вдвоём, чтобы в случае опасности ты мог нас вытащить. И всё получилось как нельзя лучше, разве нет?
– Я чуть с ума не сошёл от страха за тебя!
– Оиии, – Пушинка бодает его в плечо, но Арендар отмахивается.
– Арен, если бы мы пошли с твоего разрешения, ты бы волновался не меньше. Лучше расскажи о подготовке к зачистке очагов магии Бездны. – Прижимаю ладонь к его груди. – Нужно разобраться с этим. И желательно прежде, чем мы соберёмся послушать рассказ Ланабет о жизни в Киндеоне.
