– Лера, Лера…
От поцелуев Арендара меня накрывают волны жара и мурашек. Просто прижаться бы к нему и не думать ни о чём, не сомневаться. Его дыхание обжигает шею, губы скользят ниже, целуя, лаская, соблазняя. От густого, насыщенного желания нечем дышать, во рту пересыхает. Я задыхаюсь от ощущений и эмоций, от восторга прикосновений. Желание кипит в крови, выжигает изнутри.
– Ле-ра…
– Ляг на спину, – шепчу я.
– Что?
– Ляг на спину, – повторяю сипло.
Шумно выдохнув, Арендар откатывается на спину. Я сажусь верхом, ошеломляюще остро чувствуя всё сквозь ткань его панталон, и раскрываю золотые крылья. Магия Арендара выстреливает фейерверком золотых искр, впитывается в крылья и мою кожу, наполняя их сиянием. Но я поглощена своими переживаниями и восторгом Арендара, который ощущаю так явно, словно он мой собственный.
Упираюсь ладонями в плечи Арендара и наклоняюсь, касаюсь приоткрытых горячих губ, чтобы через мгновение забыться в сумасшедшем поцелуе, прикосновениях, осознании его близости.
***
С утра Арен беспрерывно улыбается и смотрит на меня, как кот на сметану. Надеюсь, его в таком восторженном виде не застанут. Пусть все знают, что между нами пока ничего быть не может, но по его лицу понятно, что мы прошли по самой грани.
Натягивая чулок, укоризненно прошу:
– Возьми себя в руки, пожалуйста, мы же собираемся встретиться с твоей мамой.
Это лишь чуть его отрезвляет, но всё равно вид шальной… Драконы в брачный период впадают в транс, может, зря я Арена раньше времени приласкала? Судя по взгляду, он сейчас ни о чём другом думать не может.
Глава 13
– Арен, очнись, – натягиваю второй чулок и расправляю подол. – Нам пора идти.
Он с хищной грацией перетекает из кресла ко мне и обнимает, окутывает крыльями, мурлычет:
– Лера, давай сбежим. – Утыкается в шею, опаляя горячим дыханием. – Две недели вдвоём, м-м… и столько всего можно будет сделать… Ур-р-р…
Пальцы скользят по спине в широком вырезе платья. Жар прокатывается вдоль позвоночника, разливается по щекам. Мелкая дрожь пробивает меня, тянет крепче прижаться к Арену. Мотаю головой, стараясь избавиться от наваждения:
– Зачем торопиться?
– Хочу успеть, пока ты ласковая. А то вдруг передумаешь.
– Не переживай, я поняла, что мне не стоит на тебя обижаться, что каждый может… – Поглаживаю прохладный бархат его камзола, – может не подумать о чувствах другого, неправильно всё воспринять. Лучше расскажи, как ты смог так быстро договориться со своим мечом?
– Сказал, что сражаться вместе со мной за благо страны и семьи – его долг.
– И всё?
– Да. А у тебя какие-то сложности?
– Одна почти не сложность, одна сложность и одна невероятная сложность. Но не будем об этом, нас ждут твои родители.
– Ур-р-р. – Арен прихватывает зубами основание шеи. От урчания и прикосновения зубов внутри зарождается дрожь, отдаётся под коленками. – Ур-р-р…
Вздрогнув, Арен отстраняется.
– Что случилось? – всматриваюсь в его мерцающие золотом глаза.
– Отец требует явиться к маме и уверить её, что вчерашний рейд обошёлся без моих ранений. Идём. – Он тянет меня к окну, я едва успеваю накинуть туфли. – Так быстрее.
Через окно?! Это… это… так и правда быстрее! Первым выскальзывает Арен, зависает на огромных золотых крыльях, а за ним из окна выпрыгиваю я и взмахиваю своими. Ветер подбрасывает меня вверх, но я справляюсь с упрямым потоком. Арен жестом указывает направление.
Мы в два счёта оказываемся у одного из окон дворца, наши отражения мелькают между сверкающими печатями защитных чар. Арен распахивает створку и жестом предлагает мне влететь первой. Это отдаёт безумием, но я ступаю на подоконник и, складывая крылья, спрыгиваю на паркет.
– Доброе утро, – приветствую императора и Ланабет. Она почти неузнаваема в роскошном бирюзовом платье и золотой полумаске из кружева, сильно уплотнённого на глазах. В высоко забранных волосах сверкают заколки-бабочки. Между Ланабет и сидящим рядом императором циркулируют мощные золотые потоки.
– Как спала, мама? – Арен, складывая крылья, запрыгивает следом, а за ним на пол шмякается Пушинка.
– Спасибо, Арен, замечательно. – Ланабет протягивает руки. Он опускается перед ней на колено. Тонкие пальчики скользят по его лицу, плечам. – Не могу поверить, что ты уже такой большой. Ты точно не пострадал?
– Мама, я уже бронированный.
Она с улыбкой поглаживает его по щеке.
– Валерия, – протягивает руку ко мне. Я сжимаю её тёплые мягкие пальцы. Ей не только магию восстановили, но и косметические процедуры провели: по рукам ни за что не скажешь, будто она когда-то работала. На этот раз она просит: – Позволь коснуться твоего лица.
Её прикосновения – как трепетные касания крыльев бабочки. Она пахнет сандалом.
– Ты красивая… – улыбается Ланабет. – Это хорошо. Для драконов избранные и так всегда самые красивые, а вот подданные более придирчивы и рядом со своими правителями предпочитают красавиц.
Карит чутко наблюдает за ней, ловит каждое слово, жест. С облегчением нахожу, что он смотрит на неё более влюблённо, чем когда-то на Заранею. А Заранея… кажется, она копировала Ланабет.
– А это, как я понимаю, твой симбиот, – Ланабет протягивает руки к приближающейся Пушинке. Та тыкается мордой в ладонь. – Какая огромная.
Пушинка дёргает ушами, золотые кисточки ярко вспыхивают.
– Да, и очень прожорливая, – произношу я, потому что Пушинка прижимает хвост к колену императора и самым наглым образом впитывает исходящее от него золотое свечение.
Сверкнув на меня глазом, она укладывается в ногах императорской четы, а довольно улыбающийся Арендар приносит из угла софу, на которую утягивает меня повелительным жестом. Я даже охнуть не успеваю. Он пробегается пальцами по боку и прижимает к себе.
– Мама, как ты жила всё это время? Как спаслась? Ведь Киндеон закрыли за агрессивное отношение к одарённым.
– Я попала туда не одарённой, – Ланабет разводит руками и тут же опускает пальцы в ладонь Карита. – Но спасло меня не это.
Ланабет нервно взмахивает рукой над глазами.
– Заранея не собиралась меня убивать, только обезвредить. И я, конечно, ничего такого не предполагала, когда пошла вместе с ней осмотреть новые лаборатории. Уже потом сообразила, что действовала не совсем по своей воле, но тогда мне казалось, что я рада проверить вместе с Заранеей её начинание. Мы изучали подземный зал, экранированный с запасом на самые дерзкие эксперименты, Халанхар принёс нам вина. Даже когда тело парализовало, а он накинул на брачную метку нитяной браслет-глушитель, я не испугалась. Мне всё было безразлично, я спокойно лежала на алтаре и не могла пошевелиться.
