Он вновь поднимает руку и Арен тоже.
– Кто против – поднимите руку.
Император зло смотрит на Элоранарра, а тот разводит руками:
– Два за, остальные воздержались. Вопрос можно считать решённым.
Император взрыкивает на драконьем.
– Можешь попробовать сторожить Лина лично, но мы с Ареном всё равно до него доберёмся. – Элоранарр постукивает ногтями по подлокотникам. – И не злись. Лин твой сын, а нам он брат, мы просто хотим ему помочь.
– Как бы эта помощь не вышла боком, – цедит император.
Я удивлённо приподнимаю брови: мне казалось, драконы крайне авторитарны, почему он фактически мирится с бунтом сыновей? Или понимает, что иного выбора нет?
– Элор, лично будешь за Линарэном следить. Если он сделает что-то не то – отвечать тебе.
– Если тебе нужен был ответственный за дело, так сразу бы и сказал, не пришлось бы устраивать голосование. – Хрустнув суставами, Элоранарр закидывает сцепленные пальцы на затылок. – Есть ещё вопросы, решение которых зависит от того, возьмёт ли кто-нибудь ответственность за результат на себя? Если да, то наваливайте, пока я добрый и на всё согласен.
На лице императора проступают золотые капилляры, глаза горят, но Элоранарр этого явно не видит, спокойно выдерживает взгляд отца.
– Далее на повестке Киндеон, – напоминает Дарион. – Вероятное использование непризнанного мира вампирами.
Арен молниеносно оглядывается на нас с Ланабет и обращается к отцу:
– Моё личное мнение: сейчас не до него.
– Там. Умирают. Люди. – Губы умолкнувшей Ланабет сжимаются до тонкой линии.
– Мам, здесь они тоже умирают. И одарённые. К тому же эти вампиры могут быть связаны с Культом. Важно уничтожить сам Культ, а потом разберёмся с его частями.
Ланабет вскидывает голову.
– Лана, – император опускает взгляд. – Ты не хуже меня знаешь, как сложно организовать экспедицию в непризнанный мир, особенно боевую экспедицию. Мы сейчас не можем себе этого позволить.
– Я знаю. – Ланабет поднимается, драгоценные бабочки в её волосах мелодично звенят. – А так же знаю, что загнанные в угол существа в тысячу раз опаснее. Если мы пойдём в Киндеон после победы над Культом, враги уже поймут, что проиграли, и будут сражаться намного яростнее. В отличие от магов, вампиры в непризнанном мире смогут бесконечно восстанавливать силу, поглощая жизни людей.
– Предлагаешь вытравить их сюда, чтобы Культ стал ещё сильнее? – император не поднимает на неё глаз. – Или разделить силы? В Эёране исчезает магия, связь с Киндеоном может прерваться, и что делать тем, кто окажется там взаперти?
– А что делать тем, кто окажется там взаперти с вампирами?
– Они привыкли жить так. Орден Очищения существовал ещё триста лет назад. И люди за это время не вымерли. В городе, в который мы попали, кипела жизнь.
Вокруг Ланабет взвиваются золотые потоки, она выпячивает подбородок, ноздри её трепещут.
– Сдерживать Культ – твоя обязанность.
– Я не отказываюсь, – император тоже поднимается. – Но сейчас не могу ради Киндеона ставить под угрозу Эёран. Я не могу отправить туда одарённых, не зная, смогу ли их вернуть. Лана… – Он тяжело вздыхает и обрушивается в кресло. – Пожалуйста, постарайся отстраниться от чувств к тому миру.
– Может, как-нибудь выманить этих вампиров? – я еле сдерживаюсь, чтобы не поёжиться от направленных на меня взглядов. – Предложить им что-нибудь?
– Амнистию? – поддерживает меня Арен, и я мысленно тянусь к нему. От меня протягиваются нити золотой магии, касаются его, ласкают…
– Плевали они на нашу амнистию, – Элоранарр покачивает ногой. – Им и там хорошо.
Дарион складывает руки на груди:
– Изобразить, что у нас война с вампирскими кантонами? Отступники или помочь им попытаются, или добить.
– Ненадёжный вариант, – император вытаскивает из стола золотое перо и прокручивает в пальцах. Элоранарр впивается взглядом в золотую блестяшку. – Слишком сильный переполох поднимется из-за такой новости, а нам и так не хватает стабильности.
Медленно сев, Ланабет склоняет голову набок. Я робко предлагаю:
– А если найти культиста, который вызовет вампиров Киндеона сюда? Если они подчиняются Культу, должны получать от него приказы.
– Ещё предложи их вызвать, чтобы тебя убить, – усмехается Элоранарр и ничуть не пугается полыхнувшего взгляда Арена, потому что смотрит на перо в пальцах отца. – Они же устраняли потенциальных избранных, настоящая избранная может показаться им логичной целью. Отправим Валерию наживкой в Академию, пусть наслаждается учёбой, ей же нравится.
– Нет. – Арен ударяет кулаком по подлокотнику. – Мы не будем больше рисковать Лерой.
Император взмахивает пером:
– Она Видящая, так что никаких рисковых мероприятий с её участием.
Рядом тихо вздыхает Пушинка, Ланабет вздрагивает и беспомощно протягивает руку в её сторону. Я осторожно касаюсь тёплой ладони, шепчу:
– Это Пушинка.
Ланабет кивает. Император же неожиданно соглашается:
– О поддельном задании для этих вампиров надо подумать. И поймать кого-нибудь подходящего. К сожалению, культисты сильно ограничены в возможности предать.
Ободрённая его согласием, спрашиваю:
– А подставного культиста использовать нельзя?
– Метки, – Элоранарр постукивает по лбу. – Их печати-глаза, которые проявляются при использовании или попадании в концентрированное поле магии Бездны.
– Так изобретите имитацию, – пожимаю плечами. – Должен быть способ их подделать. И ярлык Чистой у нас есть, наверняка у всех гонцов Культа такой, чтобы их не задержали местные.
Элоранарр закатывает глаза:
– Наш изобретатель сейчас немного заперт в башне Порядка.
– Линарэн не единственный учёный Эёрана, – Ланабет коротко мне улыбается. – Идея есть, её разработкой стоит заняться. Пару существ вы ведь можете на это выделить? Хотя бы пару.
– Хорошо, – поспешно кивает император. – Элор выделит стратега или тактика ИСБ. С учёными сложнее: разработка должна остаться в тайне. Как и вся операция.
– Не дураки, осознаём. – Элоранарр вновь постукивает ногтями по подлокотникам. – Что будем делать с Пат Турином, дорогие мои?
Император машет Дариону:
– Доложи ситуацию.
– Датчики показывают разрежение магического поля вокруг Пат Турина. Зона разреженности увеличивается в диаметре в среднем на полметра за десять минут. Показатели не критические, но настораживающие. Стражи Пат Турина не отзываются. Ни звуков, ни иных признаков жизни город не подаёт.
– Если магия разрежена, его щиты должны таять. – Арен резко выпрямляется в кресле. – Значит, мы можем войти?
