– А почему в Озаран просто сообщат о решении? Они из срединного альянса, ваши голоса должны быть равнозначны, разве нет?
– Только в тройственном голосовании. Теперь, когда Пат Турин не может голосовать и учитывая чрезвычайно опасную ситуацию, империя получает решающий голос. К тому же у Сарана денея, он в любой момент может оспорить власть короля.
– Понятно, – тяну я.
Арен обнимает меня за плечи и, уткнувшись носом в волосы, шумно вдыхает.
– Лера-Лера, а я рад, что во время совещания ты была рядом, хоть это и отвлекает.
– И что теперь? – Склоняю голову на его плечо. – Что дальше?
Глава 16
– Дальше? – Арен обхватывает меня за талию. – Я бы хотел сказать, что дальше нас ждёт что-нибудь совместное и романтичное, но…
– Дела, – поглаживаю его по груди. – Понимаю.
– Теперь Пат Турин стратегически важный объект сразу по нескольким причинам. Чем быстрее возьмём его под контроль, тем спокойнее будет.
Внезапная тревога заставляет меня нахмуриться…
– А ты уверен, что стоит взламывать его защиту? Ведь если сквозь неё не можем пройти мы, Культисты тоже не могут. Вдруг магию притягивают големы, чтобы усилить свой щит или укрепить печать?
– Вполне возможно… Но с обратной стороны печати могут постучать демоны. Там граница с Нараком, есть вероятность, что уже прорванная граница. К тому же… – Арен оглядывается по сторонам. – Сама понимаешь, о ком я переживаю.
– Но он жив, да? – вглядываюсь в лицо Арена.
– Да.
Выдыхаю. С его дедушкой Видаром я общалась мало, но он показался мне достойным драконом.
– Собираешься рассказать отцу о том, кого он может встретить в Пат Турине?
– О нет, – Арен усмехается, – я буду делать удивлённое лицо. Сваливать государственные дела на детей у нас, похоже, наследственное, но дед всех превзошёл. Надеюсь, мне удастся послушать его объяснения и полюбоваться на отца в момент их встречи.
Прижимаясь к Арену, от всей души желаю, чтобы так и было. А внутри нарастает тревога: я не знаю, что делать с секретами, хранительницей которых невольно стала.
***
За время совещания набежали тучи. Сад в пасмурном освещении кажется каким-то мистическим, пахнет надвигающейся грозой. Романтично… Мы с Ареном не успеваем дойти до беседки, в которой я обещала ему поцелуй: нас догоняет мрачный Дарион.
– Валерия, на тренировку, – бросает он мрачно. – Арен, тебя зовёт отец.
– Сильно они с Элором повздорили?
– Лучше поинтересоваться у них.
– Ясно, – Арен разворачивается ко мне, обхватывает лицо ладонями. – Лера, я буду скучать.
Совершенно неуместный при наставнике поцелуй согревает губы. Сквозь веки просвечивает золотое сияние Арена. Сердце, как бешеное, ревёт в груди, и уже кажется, что мир вокруг исчезает… но всего на миг.
– Я постараюсь освободиться скорее, – обещает Арен и уходит.
А я остаюсь с наставником – невольным свидетелем нежностей. Щёки заливает жаром, голос слушается плохо:
– Простите, мы просто…
Целовались. Что ещё скажешь? Краснея сильнее, опускаю взгляд.
– Вы не на тренировке это делали, так что мне всё равно. Идём.
Выбранная Дарионом дорожка всё дальше уводит меня от Арена. Оглядываюсь по сторонам. Впервые за долгое время мы с наставником наедине, без толпы гвардейцев. Самое то задать пару вопросов.
– Если мы сейчас поговорим, нас никто не услышит?
Сверкнув взглядом, Дарион делает странный жест рукой. Вокруг нас сферой растягивается едва заметная дымка. Уши закладывает. Знакомое ощущение… позволяющее ощутить, насколько шумно было в тихом саду: шелест травы и кустов, свист ветра в дворцовых башнях, далёкий шёпот моря. Сейчас ничего этого нет, лишь шорох моих шагов – и тот стихает, когда я останавливаюсь.
– Теперь нас точно никто не услышит, – поясняет Дарион. – Что ты хотела спросить?
– Халэнн…
Сунув руки в карманы, Дарион запрокидывает голову и тяжко вздыхает.
– Тоже думаешь, она что-то знает или причастна к убийству семьи?
– Не к убийству, нет, но она менталист, разве отец не делился с ней… важной информацией? Разве она не могла случайно что-то узнать?
– Что-то случайно узнать в семье менталистов довольно сложно: они с детства учатся защищать тайные мысли так, чтобы остальные не заподозрили даже их наличия. Это одна из причин, по которой наследственные менталисты ценятся выше случайных носителей дара вроде твоей подруги.
– И всё же, когда начинаются обсуждения, мне неловко скрывать правду. Особенно после рассказа Халэнн о том, что в её семье менталисты общались друг с другом без слов, делились знаниями.
Всего шаг – и Дарион нависает надо мной: гигант в два с лишним метра. Глаза вспыхивают хищным зелёным сиянием.
– Валерия, как думаешь, я, прежде чем советовать Ри-эль в секретари Элору, её не проверил? Не выспросил всё? Полагался только на удачу? Думаешь, меня не удивило, что она выжила, хотя все считали… – Он морщится. – Да ты представить не можешь, как подозрительно её спасение! Ты не была в замке Сиринов после нападения Неспящих. Халэнн, мальчишка, действительно мог не успеть попасть домой, когда случилась бойня, и то его подозревают, а Ри должна была находиться там, её из замка не выпускали.
– Но как она выжила?
– Чудом! Брат ей проспорил и прикрыл отлучку в город. Халэнн ходил в платье, амулетах ментальной защиты и преобразования голоса. Он отыграл Риэль так, что не только семья, даже вампиры не заметили подмены.
Ужас холодом проникает в нервы, вымораживает внутренности: какое страшное спасение. Как жить, осознавая, что дышишь только потому, что вместо тебя умер брат? Меня передёргивает.
– Халэнн и Риэль были близнецами, между ними существовала прочная ментальная связь, но после смерти Халэнна Риэль удержала мужской облик, прошла все допросы ИСБ и ни разу себя не выдала. У неё железные нервы, но такое хладнокровие для Карита будет однозначным доказательством вины. И для Элора тоже, ты ведь успела заметить, что Аранские считают женщин неженками.
– Есть такое. И всё же, как Хал… Риэль удалось… как она смогла не выдать себя на допросе ИСБ? И почему вы ей верите?
Губы Дариона нервно дёргаются.
– Провёл своё расследование, опрашивал горожан, которые видели её в облике брата, видели, как она рванулась прочь, видимо, ощутив его близкую смерть. Получил клятву крови в непричастности. Наблюдал за ней. Риэль одержима местью.
– Но почему вы думаете, что никто ей не поверит? Вы же поверили. И другие могут. Связь близнецов будет свидетельством в пользу Риэль.
